當人類社會由茹毛飲血的洪荒野蠻而步入初始的文明，當社會財富出現了剩余，出現了私有，古鎖便應運而生。據出土文物考證和歷史文獻記載，鎖具發展至今已有五千年歷史。新石器時期仰韶文化之“骨錯”、“石錯”就是鎖鑰雛形。

    古鎖初稱為牡、閉、鑰、鏈、鈐。早期為竹、木結構，起源于門閂。春秋戰國時期，魯班于木鎖內設堂奧機關；東漢時期，金屬簧片結構鎖（又稱溝槽鎖）出現；入唐，鎖之多為金、銀、銅、鐵、木；明代，有廣鎖、花旗鎖、首飾鎖、刑具鎖四大類，另有設機關密碼之鎖，但不常見。

    中國古代鎖具的類型大致分為簧片構造鎖與文字組合鎖兩大類，其中簧片構造鎖又可分為廣鎖、花旗鎖、刑具鎖、首飾鎖4種，文字組合鎖即為密碼鎖。
    1.廣鎖

    《十三經注疏》載：“東西為輪，南北為廣。”《辭源》解釋為：“南北為縱，東西為橫。”因此，廣鎖也就是橫式鎖。在清代光緒年間大多生產于紹興，所以近代常俗稱為“紹鎖”。民間的稱謂還有“三簧鎖”、“撐簧鎖”、“枕頭鎖”等。典型的廣鎖為銅質簧片構造掛鎖，正面呈“凹”字狀，斷面一般上端呈三角形，下端呈長方形或正方形。

    廣鎖的造型在不同的朝代各有變化：明代以前的廣鎖，其端面呈圓形，鎖身為圓柱形，形如“爆仗”，因此，民間俗稱為爆仗鎖。明代與清代時期的廣鎖，其材質大多為銅，端面上部呈三角形，下部則呈長方形；清代以后的廣鎖，其材質大多為黃銅，也有云南白銅和鐵，其端面上部與明清時期的相同，下部則呈正方形。廣鎖造型簡潔，開關方便，是十分典型的簧片構造鎖具，其使用范圍也最為廣泛。
    2.花旗鎖

    花旗鎖，“花”意指花樣，“旗”則為表示之意，花旗鎖即意指有各式各樣外形的鎖。花旗鎖有立體的和平面的兩種表現形態。立體式花旗鎖直接模仿各種自然物（后期也有人工物）的形態，平面式花旗鎖則在面板上雕刻各種圖案。花旗鎖造型題材豐富多樣，有器物、植物、動物、文字、人物以及故事等。

    花旗鎖是一個門類廣泛、風格多元的鎖具品種，既可用在鎖箱匣之物上，也可供人賞玩，具有豐富的審美趣味和象征意義。
    3.首飾鎖

    首飾鎖，顧名思義，是懸掛佩戴之鎖，為一種吉祥物。首飾鎖的材料分金、銀、銅、牙、角、玉、石、木等。富人家用金、玉、牙；中等人家用銀、角；一般人家用銅、石、木。其外形豐富多樣，大多為平面式造型，表面用鑒刻、浮雕、鏤刻、制范等工藝進行裝飾處理。

    首飾鎖已經不再具備防盜的功能，而是完全突出了它的象征意義。一般寓意辟邪禳災、吉祥如意、保命延年，具體名稱有“長命鎖”、“平安鎖”、“百家保鎖”等。首飾鎖是我國傳統文化特有的產物。