廣州牙雕有悠久的歷史，曾經是全國重要的象牙雕刻產區和出口基地。隨著收藏市場的興旺及禁拍令的實施，廣州牙雕收藏是否也進入了它的繁盛期呢？李斌成告訴記者，目前的牙雕收藏與上世紀90年代之前的輝煌發展相比，還有一大段距離。

　　李斌成愛用這個故事來比較說明，這也是他親身經歷的。其父，中國工藝美術大師、著名的牙雕名師李定寧1986年完成創作的高1.1米、長1.9米的大型牙雕《群仙賀壽》，1989年在上海友誼商店被日本一個藏家以158萬元外匯券買走。李斌成說，《群仙賀壽》的成本價當時是6萬元。而吳冠中的一幅8尺整紙水墨在1989年東方賓館的售價是600元外匯券。時至今日，吳冠中的作品已是天價，而象牙雕刻目前拍賣的最高紀錄是一件明代象牙雕觀音像，成交價為1792萬元。

　　上世紀80年代末之前，廣州牙雕是創匯大戶，當時大新牙雕廠的員工就有近千人，現在那里的工人只剩下不到一百人。購買廣州牙雕的主要客戶以日本、港臺和歐美人士為主，一些手藝好的牙雕師傅在當時的收入就有2000元左右，有的甚至更高。

　　李斌成說，當年購買的歐美客人比較注重牙雕作品的工藝價值和藝術價值，而現在國內收藏者多偏重于材質的價值以及工藝的繁復性，對牙雕本身的內涵和藝術價值認識不高，制約了牙雕收藏水平的提升。