圖為竹雕筆筒 荷蟹。
　　古時士人，于仕隱的同時，還追求一種“心無馳獵之勞，身無牽臂之役”的平順和諧、雍容典雅的生活美，各式書齋清供，文房器玩，都是這種價值取向的外在表露。其中有一些只適合把玩，或者放在幾案上彰顯主人情趣修養、并無太大實用性的玩件，因具備有很高的藝術價值，同時又寄寓著個人的文化趣味，尤其受到文人們的青睞。

　　竹子的質地堅韌，紋理致密，是雕制工藝品的理想材料。早在唐宋時期，竹雕技藝就流行于南方各地，工匠利用竹根、竹節、竹片，根據自然造型，摹物取態，創作出各式器玩，專供人們閑暇時把玩欣賞，如荸薺、蓮蓬、佛手、花卉、動物。也有出自現實生活之外的題材，如神話人物、寓言故事等等，大者不過尺，小者盈盈一握，精雕細琢，極富藝術造詣。人們空閑無事的時候，持于手中把玩摩挲，一則平衡內心，去除雜念，在現實當中享受一點美與和諧，同時也可以令思想獲得陶冶，身心得到修煉，是追求悠閑自適生活情趣的一種樂事。

　　制作竹雕，多選用生長期為三四年的竹子，經過工藝處理以后，色黃溫潤，有一種光潔如象牙般的美感。并且隨著年代的推移，和人長期的把玩撫弄，竹雕的顏色會逐漸轉變為金黃色或琥珀紅，有著近似紅木的質感，顯得古雅美觀。巧手匠人則因材施藝，運用豐富的想象力進行構思設計，采用浮雕、透雕、鏤雕、圓雕等技法，力求造型的飽滿與均衡，使之線條自然流暢，栩栩如生。明代中期，“世俗之趣”盛行，各式器玩也趨于成熟完善，竹雕更是名家輩出，分成了“嘉定”、“金陵”、“皖派”幾大流派。到了清代道光年間，名匠湯碩年、吳玉田又合三派為一家，竹雕也是日趨完美，成為了眾多玩家競相追逐的工藝品。

　　乾嘉時人金元鈺的《竹人錄》曰：“前人制作至今日少，得者須櫝以文木，間二三年將桐油細刷一次，即用棉布揩凈，取其潤澤不枯。如遇風日燥烈，不可出玩，防損裂也。其紅色如琥珀者上，鵝油色者并足寶貴，黑為下。收藏得地，三松制作至今完好，誰謂非千百年物耶。”清代中期，傳世的竹雕就已被人廣為收藏，人們置于木盒中，每隔兩三年就拿出來用桐油養護一次，上油后馬上用棉布抹干，不使竹雕吸附太多的油，導致損裂。在當時，文人雅士對竹雕就已是鐘愛有加。

　　由于竹雕屬于大眾追捧的熱門藏品，市場潛力被廣為看好，近年來，每有拍賣成交，價格之高往往令人驚嘆。這種熱鬧景象，也使得贗品泛濫，一些仿真度很高的贗品，可達亂真的程度，具有很強的迷惑性。因此，藏家應對竹雕有一定的知識了解，平時則應多看多問，多以實物進行比照，如此才能具有更好的辨識能力。(陶琦)