清乾隆 犀角雕花葉型盃雙方框《乾隆年制》楷書刻款
俗話說“心有靈犀一點通”，這里的“犀”指的就是犀牛角的犀。
明清犀角雕 藝術品位高
犀角雕刻古已有之，自宋代開始，文人雅士開始在犀角酒杯、盞、觚上進行雕刻，以顯示雕工和畫工。至明代中后期，東南亞、非洲犀角隨著海上絲綢之路大量流入中國，犀角雕刻工藝也迅速走向成熟，并涌現出一大批角雕名家。
清代宮廷大約自雍正朝起開始制作犀角器，至乾隆朝達到鼎盛。現今流存于世的犀角雕器大多為我國明清兩代所制，歐美及我國各大博物館都有珍藏。明早期犀角杯常常以花卉和山水人物為題材，花卉采用鏤雕加浮雕，常見玉蘭、牡丹、梅花、茶花等圖案，在盛開的大朵花旁邊，小花蕾含苞欲放，枝葉茁壯，簡練流暢。山水人物作品，深浮雕較多，層巒疊嶂，山重水復，庭院樓閣，高古人物談笑其間，幽靜高逸，意境深遠。這一時期刀法圓潤流暢，不留雕刻痕跡。
明清犀角雕件，尤其是清宮廷犀角雕，藝術品位很高。清宮廷犀角料大都來源于越南、南掌（在今老撾境內）、暹羅（今泰國）等國進獻的禮物和各地督撫的貢品。犀角雕件因受形狀的限制，以整角制成犀角杯為多，還有盅、碗、缽、盒、鼎、爐、瓶、筆山、筆架、筆洗、花籃、盆景、嵌件以及供欣賞陳設用的人物、動物等雕刻器件。清代初期，因明末著名的牙角雕刻家仍繼續從事雕刻工藝，犀角雕刻基本繼承了明代的傳統風格。進入乾隆朝，犀角雕的器形種類頗豐，除角杯外，還有圓雕人物、掛件及仿古器形爵、鼎、羽觴等，雕刻工藝精致至極，雕刻蟠螭紋和龍紋的犀角杯數量逐年增多。從明代到晚清，小小的犀角杯由簡而繁，經歷了由質樸到奢華的演變。清代后期，國力漸衰，犀角料進口減少，且主要作藥材，所以犀角雕藝術與其他工藝藝術一樣，也逐步走向衰落。
清早期 犀角雕山水樓閣人物大杯
小小杯中大乾坤
由于犀角得之不易，因此，犀角雕刻未得普遍流傳，亦未形成一種專門的工藝美術專業，多由竹、木、牙雕刻藝人兼工。在最早的文物鑒定著作《格古要論》中記載，明代以來江蘇一帶犀角雕刻工藝逐漸興起，其中著名的犀角雕刻大師有鮑天成、濮仲謙、尤通和尚等等，他們雕刻的犀角杯設計奇巧，工細絕倫，是當時世人追捧的藝術珍品。然而明代名家的犀角杯作品，最終傳世的畢竟不多，上乘作品更是鳳毛麟角。如今故宮博物院所藏明代犀角杯，個個都堪稱精品。
明清兩代是犀角雕刻高度發展的時期，主要集中在蘇州、揚州、南京、杭州、廣州等地區。能工巧匠各顯其能，他們根據犀角特有的造型姿態、表面的紋理，精雕細琢成一件件奇巧精美的杯、盒、扇墜及發簪、印章等。犀角雕刻與竹、木、金、玉的雕刻藝術一起，都被視為藝林珍賞之品，其中以犀角杯最負盛名。現存的亞洲犀角雕刻作品絕大多數是明清時代的作品。亞洲犀角絕跡后，非洲犀角取而代之，則是在清代中葉以后，大多是為了貿易作來料加工。因此，犀角雕刻作品除了看材質，還要看制作年代、雕刻流派以及是否名家手筆。
值得一提的是，犀角雕刻品之所以珍貴, 主要還是因為犀角本身是名貴的中藥材，所以犀角大多被用來雕刻成杯子。
犀角杯最大的特點就是實用和藝術的完美結合。能工巧匠們巧妙地利用犀角的材質和犀角所特有的樹干質感的扭曲、虬勁等特征，制作雕刻成一個個工藝精湛、玲瓏精巧的犀角杯。在犀角杯身方寸天地中，抒發得淋漓盡致，而且杯身的雕刻技法各有不同，深雕、淺雕、鏤空雕等疏密有致，使得每一件犀角杯上的紋飾，都包含各自不同的意境。
從明代到晚清，小小的犀角杯由簡而繁，經歷了由質樸到奢華，再到對藝術境界的捕捉與探尋的蛻變，它們已不僅僅是一個個工藝大師手中雕刻出的藝術靈感，更充滿了一種藝術在時代歷程中的深刻烙印。
犀角鑒藏四要素
材質、制作年代、雕刻流派是否名家手筆以及藏品傳承來源是判斷犀角雕價值的關鍵要素。
犀牛角分非洲和亞洲兩種，主要區別在犀角底部：亞洲犀底部寬，窄的是非洲犀。一般的，亞洲犀角的透明度、質地都勝過非洲犀角，其中又以蘇門達臘犀角最優。犀角杯的成品，杯口若是圓形的一般是非洲黑犀，長方的多半是非洲白犀，橢圓的亞洲犀的可能性大一些。犀角杯多數有柄，柄頂部較長的多半是亞洲犀。
從年代上來看，明代亞洲犀占了大部分，非洲犀制品到清代中葉乾隆時期開始大量出現。其緣由是亞洲犀角絕跡后，人們用非洲犀角取而代之。若以形制上來斷代，隨形、簡練、布局疏朗的多為明代，布局繁復、匠氣重的是清代；鏤雕足、平足，足淺的相對較早，足深的較晚。
犀角雕工藝方面，大致可以分為代表宮廷藝術的北京派、講究文人氣息的蘇州派以及帶有強烈地方色彩的廣東派。犀角雕名家有尤侃、周文樞、尤通、鮑天成等人，有落款的極少。周文樞、霍滿棠和黃蕙英是犀角雕刻收藏大家。霍氏歷30 多年，收藏80余件。
在此需要提醒藏大家的是，在古玩市場上出現的價格在幾百元至千元的犀角杯，多為水牛角或樹脂制成，根本不是真正犀角。此外，比較珍貴的明清古犀角更是存世稀少，很難在市場撿漏，藏家購買時需要慎重。