“手爐”是在火爐的啟示下演化而來的，由爐身、爐底、爐蓋（爐罩）、提梁（提柄）組成。有八角形、圓形、方形、腰形、花籃形、南瓜形等，大部分是由紫銅、黃銅、白銅制成，也有少量瓷器制品。在手爐制作工藝中，最吸引人的當(dāng)數(shù)花紋紛繁的爐蓋。作為散熱區(qū)，鏤空雕刻的爐蓋有五蝶捧壽、梅蘭竹菊、喜鵲繞梅等眾多紋形，跟爐身的福祿壽喜、花鳥蟲魚、人物山水等花紋相得益彰，從一個側(cè)面反映了傳統(tǒng)民俗文化的博大精深。

清乾隆 銅胎掐絲琺瑯荷塘蓮紋海棠式手爐

清乾隆 銅胎掐絲琺瑯花蝶紋海棠式手爐

清 銅鏨刻人物紋鏤空式手爐

清乾隆 銅八方手爐

清乾隆 銅雙龍紋手爐

清雍正 銅鏨龍紋手爐

      手爐形制如小瓜大小，又可隨手提動，比火盆、火炕等取暖工具方便得多。且古代人寬袖大袍，手爐可置于袖中或懷中帶著，所以又有“袖爐”、“捧爐”的雅稱，也親昵不少。過去的讀書人，有了手爐，就能暖手疏血，書寫繪畫兩不誤，正是“縱使詩家寒到骨，陽春腕底已生姿”。 手爐它們曾陪伴多少清貧的文人度過寒冷的耿耿長夜，又在枯燥的讀書生涯中，平添了幾許“紅袖添香添暖”的溫情。
      自唐朝始創(chuàng)，至明朝中后期，手爐工藝達到了爐火純青的境界。清末以后，手爐工藝開始衰落，二十世紀五十年代初期，在江浙一帶仍有少量生產(chǎn)，隨著社會的進步，手爐逐漸失去了使用價值，但它的歷史價值和藝術(shù)價值卻越來越受到人們的重視，成為收藏愛好者喜愛的藝術(shù)品。