宋應(yīng)星塑像

宋應(yīng)星(1587一約1667年)，江西奉新雅溪鄉(xiāng)人。他出身書香門第，兄弟四人，分別名應(yīng)升、應(yīng)鼎、應(yīng)星、應(yīng)品。應(yīng)星從小聰明好學(xué)，記憶力超人。據(jù)說與大哥同一師塾，先生規(guī)定他們每天清晨要讀新課七篇。宋應(yīng)星常因貪睡未起，有一次被先生發(fā)現(xiàn)而受到責(zé)備，剛好他大哥已背完了書，宋應(yīng)星也不辯解，便瑯瑯背誦起來，竟未出差錯(cuò)。先生很奇怪，問他：“你沒讀書，何以能背?”應(yīng)星恭敬地回答說：“兄長背書的時(shí)候，我用心地聽著，聽一遍便記住了。”

    宋應(yīng)星二十八歲的時(shí)候，到南昌參加鄉(xiāng)試，名列第三，中了舉人。以后曾幾次到北京參加會(huì)試，雖才華出眾，卻屢屢不第。但他沒有因科舉仕途失敗而喪氣，而是致力于科技、自然和哲學(xué)的著作。四十九歲時(shí)，寫成了《野議》《畫音歸正》《原耗》等文集。五十歲，完成《天工開物》，同年還寫成《論氣》《談天》。五十三歲，寫完《思憐詩》。這些著作除逸失者外，都為后人留下了寶貴資料。

《天工開物》——陶冶圖

《天工開物》是一部科技巨著，初刻于明崇禎十年(1637年)。由于它全面地、系統(tǒng)地總結(jié)了當(dāng)時(shí)我國農(nóng)業(yè)和手工業(yè)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)一面世，便受到國內(nèi)外科技界的重視。除國內(nèi)多家書刊摘引或引證外，法國、德國、日本等國的書刊都有節(jié)譯或全譯本，被稱為“中國技術(shù)的百科全書”。其中的《陶埏》，記的則是景德鎮(zhèn)的制瓷情況，由于他親自到景德鎮(zhèn)考察，所以描繪細(xì)致、具體，讀后使人備感親切，仿佛把人們帶到了三百多年前的制瓷坯房和窯場(chǎng)。

    他在記述制瓷種類時(shí)寫道：“凡造瓷坯有兩種，一日印器……一日?qǐng)A器……”這便是延續(xù)到20世紀(jì)50年代的“圓、琢二器”兩大系列。在記述陶車時(shí)寫道：“車豎直木一根，埋三尺入土內(nèi)，使之安穩(wěn)。上高二尺許，上下列圓盤，盤沿以短竹(木)棍撥運(yùn)旋轉(zhuǎn)，盤頂正中用檀木刻成盔頭帽其上。”這種陶車，一直沿用到當(dāng)代機(jī)械化之前。他特別提示說：“共計(jì)一坯工力，過手七十二方克成器，其中微細(xì)節(jié)目尚不能盡也。”這“過手七十二”，應(yīng)是泛指工序繁多，非是準(zhǔn)確數(shù)。他還繪制了葫蘆窯，并詳細(xì)記述了滿窯、燒窯過程，使今人了解了明代制瓷的全貌。

    通過今人的研究，宋應(yīng)星所記有一處音誤和筆誤。他寫道：“土出婺源、祁門兩山。一名高梁山出粳米土，其性堅(jiān)硬。一名開化山，出糯米土，其性糍軟。兩土和合，瓷器方成。”“高梁山”應(yīng)是高嶺山，地處浮梁，而不是婺源。可能當(dāng)時(shí)受條件限制，宋應(yīng)星未能親自到高嶺，只是采訪的記錄。因?yàn)槟菚r(shí)瓷工基本上已是都昌和其他縣籍人氏，讀音有誤。直到今天，那些老窯戶和老瓷工，仍把“高嶺”讀成“高梁”。

    從上可見，宋應(yīng)星對(duì)陶瓷制造各個(gè)環(huán)節(jié)的記述具體入微，為景德鎮(zhèn)和世界各地的陶瓷研究留下了一份十分寶貴的資料，為中國科技的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。