神垕唐代花瓷產(chǎn)區(qū)的下白峪村，地處大劉山下、清龍河之濱，瓷土、釉料儲量極其豐富。這里河水潺潺長流不斷，古時山上森林茂密，煤的覆蓋層薄，易開采，有發(fā)展陶瓷得天獨厚的天然資源。和此地毗鄰的禹州市磨街鄉(xiāng)，唐、宋時期冶煉業(yè)比較發(fā)達(dá)，有“四十五里黃砂鎮(zhèn)(指鐵礦綿延45里長)，七十二座分金爐(指煉鐵爐之多)”的傳說。至今古冶鐵遺址猶存。禹境內(nèi)的碗藥山(產(chǎn)釉料的礦山)和產(chǎn)銅礦石的大紅寨山都距此地不遠(yuǎn)。這里又和燒唐代花瓷的黃道窯、燒青瓷的汝州窯，僅一山之隔，有博采眾長的優(yōu)越條件。匠師們在唐代花瓷工藝的基礎(chǔ)上，經(jīng)過潛心研究，利用當(dāng)?shù)卦希谇嘤灾屑尤肷倭裤~質(zhì)，在還原氣氛下，成功地?zé)瞥筛邷馗G變鈞紅釉，可謂“水到渠成”了。下白峪唐代花瓷窯址周圍，宋代早期鈞窯遺址很多，又和于溝、上白峪、劉莊等古鈞窯遺址連接在一起，成為面積約為4平方公里的大瓷區(qū)。且唐、宋、金、元時連續(xù)燒制，產(chǎn)品質(zhì)精釉美，是鈞窯的發(fā)祥地，也是民窯的中心。建國后，研究古陶瓷的專家學(xué)者都把這里作為考察重點。出土的標(biāo)本，造型豐富多姿，古樸典雅，胎骨細(xì)膩，切削規(guī)整，釉色多樣，質(zhì)地瑩潤，寶光內(nèi)蘊(yùn)，工藝精細(xì)，達(dá)到類翠似玉的程度。在該遺址中，還發(fā)現(xiàn)有薄胎厚釉，晶瑩似玉，天青掛紅斑，胎體厚度僅2毫米，兩面釉比胎厚1/3的鈞瓷殘片。釉色之佳，制做之精，不愧為“雨過天晴泛紅霞”之美稱。建國后，這里又出土了完整的帶把洗、蓮花式大碗、香爐等工藝精細(xì)、釉色瑩潤的珍品。1988年又在該窯遺址中，發(fā)現(xiàn)連座瓶殘片，其造型和釉色與傳世的宋代連座瓶完全一樣。

    經(jīng)過近年來的多次調(diào)查，神垕鎮(zhèn)的劉莊窯、下白峪窯遺址中，均發(fā)現(xiàn)有底刻數(shù)碼字和“郗”“朱”“李”等標(biāo)記，釉色和制作工藝與“傳世宋鈞”相似的器物殘片。可證當(dāng)時鈞窯高超的技藝水平已為達(dá)官權(quán)貴所賞識，為鈞窯由民窯升格為官窯鋪平了道路。

    關(guān)于鈞窯和柴窯的關(guān)系，過去的陶瓷專著曾有不少記述。清朱琰《陶說》中說：“后周柴窯，柴世宗時燒者，故曰柴窯。”相傳當(dāng)時督瓷官吏請示瓷器式，世宗批其狀曰：“雨過天青云破處，者(這)般顏色作將來。”清陳瀏《陶雅》云：“宋鈞之無紫而有異光發(fā)現(xiàn)者，蓋仿柴天青之佳品也，何必玫瑰紫始為悅哉!今以月白俗名污之，謬妄甚矣。蓋世人俚語，不知世有柴窯者也。”又云：“鈞窯有紫、青兩種，青者俗謂之月白，實淵源于柴周之雨過天青。”民國許之衡《欽流齋說瓷》中說：“鈞窯之天青色者，肆人呼之為月白，蓋仿柴之雨過天青也。”中國歷史博物館傅振倫先生在《陶說注釋》中也談到：“明已有‘片柴值干金’之諺。傳世品除見于高澹人《宋鈞窯瓶歌注》、王漁洋《香祖筆記》外，還有《閱微草堂筆記如是我聞》、《七頌堂識小錄》，但窯址迄今尚未發(fā)現(xiàn)。”河南省文物研究所趙青云、許天申在《鈞窯的興起及其工藝特征》一文中也說：“柴窯這種精良的瓷片，也為北宋瓷業(yè)的發(fā)展，準(zhǔn)備了有利條件。”上述史料說明，柴窯和鈞窯關(guān)系極為密切。相傳鈞窯原為柴窯故有工匠所組成，所制器物已較柴窯為優(yōu)。而且鈞窯與后周顯德時在鄭州設(shè)立的柴窯相距不遠(yuǎn)，迨趙宋代周，柴窯工匠無所依歸，遂群趨潁川經(jīng)營鈞窯是有可能的。但迄今尚未發(fā)現(xiàn)柴窯舊址和器物，尚不能定論。柴窯的真相，有待考證。

    北宋王朝由于采取了寬減賦稅，鼓勵農(nóng)業(yè)、手工業(yè)生產(chǎn)等措施，從而使科技發(fā)展，商業(yè)繁榮，加之煤炭用于生產(chǎn)和冶煉業(yè)的推廣，為陶瓷的高溫?zé)坪驮谟粤现幸虢饘僭靥峁┝擞欣麠l件，使宋代鈞瓷業(yè)得到空前的發(fā)展，在藝術(shù)上也取得了巨大成就。當(dāng)時宋都汴京已成為全國的政治文化中心和最大的城市及市場。隨著經(jīng)濟(jì)的繁榮，茶館酒樓急劇增加，一般都使用高檔家具和名貴瓷器，以招徠顧客。同時，由于生活方式的變化，首先是皇室、貴族、富商大賈裝點居室和觀賞收藏的陳設(shè)用瓷需要量的增多，對陶瓷生產(chǎn)和陶瓷藝術(shù)提出了更高的要求。北宋時，禹州稱陽翟，屬潁昌府，隸京西北路，東近首都開封，西通西京洛陽，鈞瓷銷售市場極為廣闊，這都為鈞瓷的發(fā)展創(chuàng)造了極為有利的條件。在禹境內(nèi)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)北宋鈞窯遺址多達(dá)40處。屬北宋早期的有：神垕鎮(zhèn)內(nèi)的劉莊(劉家（man))，上白峪，下白峪，于溝，張莊，苗家man，茶葉溝，槐樹灣，里杜溝，紅石橋，王家man，長春觀等，共12處。屬北宋中晚期的有：鈞臺窯，西寺，霍洞，鄧禹寨，溫家man，趙家洼，五洞口，五龍泉，花石，王橋，大澗，王家man，閔莊，吳莊，黃莊，神林店，接官亭，石峪，華溝，石圪節(jié)，鐵爐溝，扒村，桃園，郭寨，方山，磨街，西柳村，鴻暢村等，共28處。這些窯址大部分分布在西部山區(qū)，依山傍水建在藍(lán)河上游，涌泉河、清龍河、潘家河、騶虞河之濱，以神垕鎮(zhèn)的大劉山腳下最為集中。如禹州現(xiàn)存最早的《鈞州志》中說：“磁窯在州西大劉山下。”《河南通志》(雍正本)中也說：“禹州瓷器出神垕山，山在州西六十里。”這里陶瓷原料儲量豐富，煤、柴都可就地取材，生產(chǎn)陶瓷有著優(yōu)越的便利條件。隨著時代的推移，鈞瓷生產(chǎn)由南向北逐步發(fā)展。生產(chǎn)規(guī)模南大北小，生產(chǎn)品種南繁北簡。在考察中發(fā)現(xiàn)，宋早期鈞窯遺址中，規(guī)模最大、水平最高、品種最多的是神垕鎮(zhèn)的劉莊窯。如葉哲民在《河南禹縣古窯址調(diào)查記略>中說“劉家閱(劉莊)所燒器物品種較多，水平也最高……”器物中尤以帶把洗、菊花盤、折沿碟、蓋盒等最為出色，真正做到了“蔥倩肥厚，光彩奪目”的程度。這個窯址內(nèi)的窯爐非常密集，從殘留的遺跡看，其形體多為饅頭式，高度已看不出來，直徑為1.5米左右，也是就地挖筑的土質(zhì)窯。

    1982年以后，鈞瓷研究者又對該窯址進(jìn)行了復(fù)查，收集到不少實物標(biāo)本。通過器物殘片能看出造型的有盆、瓶、爐、洗、盤、碗、碟、罐、盒等九類，品種達(dá)40余種，且造型比例勻稱，切削工藝考究，內(nèi)施滿釉，外施過足釉，部分足部涂褐色護(hù)胎薄汁。可以看出，劉莊窯輪制手拉坯的成型方法和燒造技術(shù)已達(dá)到很高的水平。

    1985年對神垕鎮(zhèn)劉家溝遺址進(jìn)行了復(fù)查，該窯址，東起崇音寺，西至小山頭，總面積約3平方公里。這里古窯址很多，以群眾俗稱“七么地”的地段內(nèi)最為密集，殘片和窯具的堆積層有2米多厚，釉多天藍(lán)，和其他窯口相比有獨到之處。同時發(fā)現(xiàn)的還有1個鈞瓷小碗和一些古錢幣，有開元通寶和大觀錢、崇寧錢等。和劉家溝相連的有一個村，名叫霍垌，也是宋代鈞瓷窯區(qū)，據(jù)傳為了存放鈞瓷，開挖土窯洞作為倉庫，俗稱該村為貨垌，后易稱“霍垌”(此村無一霍姓者)。足見這一窯區(qū)時代之早，范圍之大，窯爐之多，產(chǎn)量之高。1988年在神垕鎮(zhèn)北大辦事處的王家man又新發(fā)現(xiàn)1處北宋鈞窯：遺址，這處古窯址，是群眾燒磚發(fā)現(xiàn)的。出土器物、殘器做工精細(xì)，造型優(yōu)美，釉色多豆綠色，且勻凈純正，釉、胎都較薄，匣缽有桶式和漏斗式兩種，除燒鈞瓷外，還燒白釉黑花等日用器皿。

    早期宋鈞釉色是以蛋白石光澤青釉為基調(diào)，以氧化鐵為著色劑，在還原氣氛中焙燒而成，呈現(xiàn)出天青、天藍(lán)、月白、蔥翠青等色。同時當(dāng)時匠師們在紅色上很下功夫，經(jīng)過千錘百煉，燒出深淺不同的紅色或紫色窯變彩斑。鈞紅釉的創(chuàng)燒成功，一方面顯示出古代勞動人民的智慧和創(chuàng)造才能，同時也為陶瓷美學(xué)開辟了新的境界。正如《中國陶瓷史》所說：“宋瓷所創(chuàng)造的美學(xué)境界，主要在于宋瓷不僅重視釉色之美，而且更追求釉的質(zhì)地之美。鈞瓷……不是普通浮薄淺露、一覽無余的透明釉，而是可以展露質(zhì)感的美的乳濁釉……”