1949年新中國成立，年僅15歲的張松茂也踏上了全新的生活道路。

    開始兩年，他還是跟著父親、兄弟一起干瓷器彩繪加工生意，并已能獨自完成畫面彩繪任務。1952年，景德鎮舉辦全市體育運動會，需要訂購一批獎品，張松茂接到任務后，獨立創作完成了一套《木蘭從軍》畫面的茶具，并獲得了陶瓷美術裝飾甲等獎。一位小年輕能在高手如林的景德鎮陶瓷藝術界評獎中一舉奪魁，這確實是一件不容易的事，這不僅使張松茂在業界嶄露頭角，技藝得到公認，也進一步激發了他全身心投入藝術學習、研究和創作的事業中。

    1953年，全國開始了手工業合作化運動，景德鎮的個體陶瓷藝術工作者被組織進了陶瓷工藝社或陶瓷美術合作社，張松茂和父親、哥哥一家三口也參加了合作社。

    當年上海舉辦“蘇聯經濟文化成就展覽會”，市里領導親自帶隊赴滬觀展，張松茂作為青年藝術人才，有幸參加了這次觀摩學習活動，并獲益匪淺。特別是展會中的蘇聯油畫，令這位從未見過大世面的年青人感到十分激動和震驚，以至50年后回顧起來還津津樂道。他說，當時那種場面，那種氣勢，尤其是現場油畫原作所表現的種種造型和色彩，山巒、田野、人物、靜物，無一不活靈活現，栩栩如生，仿佛是真實的再現，確實令我們每個人都興奮極了。對于習慣從傳統中模仿的年輕人來說，這種完全不同于中國傳統繪畫的西洋油畫，無論是表現題材、表現手法還是視覺效果，無疑會令他們耳目一新。張松茂在展會上如饑似渴地用心欣賞著、吸收著、揣摩著，并盡可能多地搜集有關美術資料，他帶回來一疊油畫明信片，其中一張《政權歸于蘇維?！返挠彤嬋蘸蟊凰嵘狭舜砂瀹嫞蚨诋敃r的陶瓷美術界引起了一場不小的轟動。

    《政權歸于蘇維埃》瓷板畫現在看來雖然是一幅臨摹的作品，但在當時的景德鎮陶瓷美術界，卻具有非同一般的意義。

    首先是表現題材的革命意義。油畫所反映的是列寧在1917年俄國10月革命中領導工農兵建立了蘇維埃紅色政權。這一重大歷史題材在瓷板畫上的藝術再現，對于以蘇聯為榜樣、走武裝奪取政權道路而剛剛獲得全國勝利不久的中國人民來說，無疑是一種熱烈的歌頌和歷史的肯定；而這對于畫了幾百年山水花鳥、才子佳人等傳統題材畫的景德鎮美術界來說，也無疑是一種首創。

    其次是表現技法的創新。油畫這一畫種是無法用傳統瓷畫技法表現的，必須在技法和材質上創新。當時的張松茂還沒有接觸過西洋美術理論，還不懂得解剖學、透視學、色彩學這些洋理論，甚至不知道應當打格子按比例放大，因此即使是臨摹難度也是很大的。但初生牛犢不怕虎，這位大膽的年輕人克服種種困難，用新彩顏料反復在瓷板上畫了擦、擦了畫，經過一系列摸索和試驗，最后終于成功地把列寧、斯大林、莫洛托夫等領袖人物和一群工農兵形象搬上了瓷板畫。這幅作品后來參加了全國合作社系統成果展覽并獲獎。此時的張松茂，才剛滿19周歲。

    有趣的是，《政權歸于蘇維?！愤@塊瓷板畫在全國參展并獲獎后，并沒有拿回來而是留在了北京，因此第二年張松茂又重新畫過了一塊，而且質量比第一塊更好，這后一塊在20世紀80年代被上海一位收藏家收喊。

    1954年，景德鎮市陶研所(國家輕工業部陶瓷研究所前身)成立，張松茂從美術合作社調進了陶研所。1955年國慶節前夕，全周召開青年建設社會主義積極分子大會，張松茂由于成績突出被推薦出席大會，并在會議期間代表江西省青年受到毛澤東主席等中央領導的接見。從北京回來，張松茂在汽車站受到了貴賓一般的隆重熱烈的歡迎，鑼鼓掀天，鞭炮齊鳴，這場面令年輕的張松茂激動不已，他暗下決心，一定要加倍努力地工作，來報答黨和人民對他的信任、關懷和期望。

    輕工業部陶研所可謂是中國陶瓷技術和藝術最高研究機構之一，全所人才濟濟、藏龍臥虎。張松茂能來到這里，既是非常難得的機遇，又面臨著極大的挑戰。說是難得的機遇，因為這里有陶瓷藝術界最好的老師，有優越的創作研究條件，亦有充分施展自己才華的舞臺；說面臨著極大的挑戰，是因為張松茂畢竟沒有喝過多少墨水，更沒有接受過正規的系統的美術教育，要承擔藝術創作任務還有較大難度，何況當時所里有些資格較老的藝人特別是那些院校派的藝術家，根本就瞧不起這些“紅店佬”出身的年輕人。面對這種嚴峻的現實，張松茂深知自己所處的環境和肩負的責任，他告誡自己不能辜負領導、老師和前輩對自己所寄予的希望，不能被眼前的種種困難所嚇倒，現在擺在自己面前的只有一條路，那就是發憤地學習文化知識，學習美術理論，學習專業繪畫知識和技巧。

    當時部所的學習條件比較好，一方面是在完成規定任務后多余時間可以自由支配，他就充分利用這些時間自學古漢語知識，學習唐詩宋詞，學習繪畫知識；另一方面，所里還經常請中央工藝美院等高等藝術院校的專家教授來所里講學，梅健鷹、祝大年、鄭可等知名專家都在部所講過課，講透視學、色彩學等美術理論。每當這個時候，張松茂便不放過任何學習機會，專心致志地聽講，做學習筆記。除了學習理論知識，就是刻苦練習。他和幾位同事一起練習素描，先從幾何圖形到簡單的靜物，再到復雜的人體模特，他一步一步地由低向高、循序漸進，不知畫了多少素描稿。還有就是其他民間傳統藝術如年畫、剪紙、泥塑等。凡是跟美術有關的藝術種類，他都懷著極大的興趣去學習探究，并盡可能動手實踐一番。由于長期堅持刻苦學習，張松茂的文學知識、美術理論知識和繪畫技巧進步很快，這為他以后的創作活動打下了深厚的基礎。

    凡熟悉張松茂作品的人都有一種感覺，即他的作品具有濃郁的生活氣息和自然氣息，無論山水、花鳥、人物，畫面都富有情趣，富有生機，造型很少雷同，即使是描繪同一種植物，如松樹或梅花，也是風格各異，姿態萬千，這種善于變化、創新的表現手法，是跟他長期堅持寫生實踐密不可分的。

    談到寫生，張松茂認為，當時有些人不太理解寫生的重要性，他們以為，古人前人給我們留下了極其豐富的美術資料，我們照搬照套就可以了，何必要去寫生呢?他覺得這種認識是片面的。生活是創作的源泉，要反映生活，記錄生活，就要堅持寫生，以便為創作積累素材。大自然是最好的老師，它為我們提供了取之不盡、用之不竭的創作源泉即生活素材。古人所謂“搜盡奇峰打草稿”，說的正是寫生活動。

    談話中張松茂拿出了他歷年積累的寫生資料，這些資料均被分類整理得井井有條，有人物、動物、植物、風景，在每一大類中又有若干小類，如植物中有松樹、柏樹、梅花、牡丹、荷花等等，令我們看后無不佩服他的精心細致和周到。他隨手抽出一冊松樹的寫生，里面有千姿百態的樹枝樹干樹葉素描，他指著其中一張形態怪異、縱橫交錯的老樹枝說，不到現場寫生，你在畫室里是很難想象出來它的曲折變化的。

    他非常敬佩和感謝大他13歲的王錫良老師，他說是王老師經常帶他一起出去寫生。1957年春節，他們一起利用放假的機會，從市里坐汽車到賦春，又從賦春步行幾十里路到婺源，一路走一路寫生，前后歷經十幾天，獲得大量創作素材?；貋砗笏屯趵蠋煹淖髌愤€發表在《井岡山畫報》上，這本畫報至今還保留在自己身邊。張松茂毫不掩飾地說：“當時在景德鎮陶瓷美術界中，堅持寫生的，王錫良老師是第一個，我可算是第二個。”

    半個世紀以來，張松茂從不放棄利用任何機會進行寫生。國內的名山大川，黃山、廬山、井岡山，泰山、恒山、峨眉山，他幾乎跑了個遍。為了寫生和創作，他曾經七上井岡山，走遍了五百里井岡的山山水水，可謂歷盡千辛萬苦。即使是“文革”中停止了工作，但寫生卻從未中斷。在體力勞動間隙，別人在一旁歇息，他卻拿出隨身帶的小本子坐在那里畫起了路邊的小花小草或樹枝樹杈，總之不會閑坐。如此日積月累，現在他的畫室放滿了各種寫生資料，要創作何種作品，隨手拈來，極為方便。

    在部所，還有一次極為難得的學習機會，使得張松茂大開眼界，那就是60年代初到故宮等地描摹明、清時期的瓷器造型和畫面。因為輕工業部要出版一套畫冊，于是下達任務到陶研所，所里讓他帶一撥人馬，先是在故宮和琉璃廠，后又陸續在南京、上海博物館搞了一年多這項工作，雖說艱苦，但收獲極大，他們描纂了一大批明、清瓷器器型畫面，裝了幾大木箱運回來。通過這次工作實踐，張松茂不但熟悉了我國明、清時期陶瓷裝飾藝術的發展演變脈絡，而且從中學到了不少寶貴的繪畫知識和裝飾技巧。正是這種學習精神和學習機會，使張松茂逐漸從一個學徒出身的青年繪瓷工人成長為工藝美術大師。正如他自己所說：“一個人要想成才，天賦加勤奮再加機遇，這三個條件缺一不可。”“那時候我在部所，一是向傳統藝術學習，二是向現代藝術學習，三是研究瓷繪材料，那真是拼了命，下了功夫。”