第二節 談古論今話神垕
據《禹州志》記載：“州西南六十里，亂山中有鎮曰神垕，有土焉，可陶為瓷。”經多年來的考證，人們都認為：神垕這個地名老祖先起得很好，既有文化內涵，又有深奧的哲理，可謂“天人合一”，名副其實。傳說，這個名字源于《周易》，來自“五行”?！短屏洹分杏浻?ldquo;神垕”乃十二月神之一，因它屬水，神垕窯多火盛，用它命名，達到水火平衡，“水火既濟，大器乃成”。神垕的后世子孫，遵循先人意愿，與大自然和諧相處，合理利用當地的資源優勢，發展陶瓷生產。經過長期的實踐與探索，創燒出舉世無雙的窯變鈞紅釉，從而使這一原本名不見經傳的偏僻小鎮聲震瓷林，享譽海內外。因此，神垕鎮于2003年9月、2005年12月先后被國家命名為“中國鈞瓷之都”、“中國歷史文化名鎮”。
神垕鎮是我們的故鄉，“月是故鄉明，人是故鄉親”，每個人都熱愛自己的故鄉。神垕鎮獲此殊榮，為這個歷史文化名鎮賦予了深刻內涵和無窮魅力，我們自然感到由衷地高興和自豪。神垕鎮歷史悠久，文化底蘊豐厚，在悠久的歷史長河里，神垕鎮璀璨的歷史文化閃耀著迷人的光彩。如今，鈞瓷文化這朵藝術奇葩，更為古鎮增添了迷人的光環。懷古思今，感慨萬千。現不揣淺陋，把古鎮的變化情況作如下簡述。
（1）劉山崔嵬鐘靈秀　騶水回環育英賢
讀劉禹錫《陋室銘》中膾炙人口的名句“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”時，總會聯想到神垕鎮。這個鎮的鎮區，原來地處群山環抱、狹窄的小盆地里，面積只有7平方公里，后又管轄周邊14個行政村，總面積達到49.18平方公里，總人口達44000人。大劉山（據史書記載，因漢高祖入關道經其下得名）是鎮內最大最高的山，山體海拔704.5米；騶虞河（因明代永樂年間周王棣向永樂皇帝獻騶虞而得名）又稱肖河，是鎮區內唯一的一條河流，環繞西寨、東寨穿境而過，境內流程約7公里。大劉山、騶虞河比之國內名山大川猶如平丘細流。但是，對境內居民來說大劉山卻是一座寶庫，古時山上森林茂密，山內煤炭、陶土藏量豐富，且容易開采。山體由沙頁巖構成，這些巖石是房屋建筑和粉碎加工陶瓷原料做石碾、石滾、石磨最好的石料。山中水資源豐富，騶虞河即發源于此，潺潺流水長年不斷，現因爐渣淤積，成為下降泉。大劉山和騶虞河為神垕發展陶瓷生產提供了得天獨厚的天然原料和水利資源。
據考證，神垕窯業歷史悠久，源遠流長。所居之民很早就利用當地的資源優勢，依山傍水建立窯場，從事陶冶。瓷區內秦、漢時期的釉陶和灰陶也不斷出土。經過長期實踐和探索，陶瓷匠師掌握了熟練的陶瓷技藝，經過潛心研究，于唐代即能成功地創燒出“唐代花瓷”，經用現代高科技手段測試和古陶瓷專家確認唐代花瓷釉“是世界陶瓷史上有實物佐證的第一個分相乳光釉”，陶瓷史學界稱之謂“唐鈞”，也被認為是世界科技史上的偉大創舉，并載入具有最高權威的陶瓷專著——《中國陶瓷史》內。

至北宋，神垕的陶瓷匠師，又在唐代花瓷的基礎上，石破天驚，創燒出窯變銅紅釉，震撼了神州大地，響遍了五洲四海。它的出現，為中國陶瓷創造了博大精深的科學文化內涵，給人們帶來了極其豐富的物質和精神享受，為中國乃至世界文明做出了重要貢獻。由于它本身具有很高的藝術成就和藝術震撼力，它一問世就受到了人們的喜愛，為文人雅士、皇宮貴族所推崇，很快躋身宋代“五大名窯”行列之中，被世界陶瓷界譽為“釉中之冠”，成為“御用珍品”、“國之瑰寶”，給禹州人民帶來了無盡的福祉和榮耀。從此，原來“僻處遐遠，名不登于圖志”的小山鎮因鈞瓷之盛名而“播于天下矣”。
到了金、元時期，鈞窯技術傳播全國，形成了一個龐大的鈞窯系。金朝末年，蒙金壬辰之戰使鈞窯遭受戰火的重大破壞。至明代，神垕瓷業再度復興，民間日用瓷種，得到長足的發展和繁盛。除供應本省外，還遠銷安徽和陜西、甘肅、湖北、山東、河北的部分地區。據《神垕真武廟碑》記載，“明成化年間（1465年）耕讀陶冶者千有余家”。官府還在神垕設督瓷貢委官，負責陶瓷專管和納貢事宜。當時神垕鎮瓷業之盛況概可想見矣。
至清代，神垕鎮瓷業更加輝煌，除本地經營陶瓷者日益增多，生產規模不斷擴大外，還吸引外地商人來神垕建廠經營陶瓷，特別是晉商不斷增加，如仁和義、裕興公、義泰長、東合成、西合成等較大的商號，他們大部分資金雄厚，管理有方，生產規模大，產品質量好，均在神垕享有盛譽，為神垕陶瓷業的發展發揮了重要作用。當時，“進入神垕山，七里長街觀，七十二座窯，日進斗金錢”的民謠已成為神垕鎮陶瓷業發展的真實寫照。
一業興旺，百業繁榮。神垕陶瓷業的發展，相應地也促進了農業、商業、宗教業、餐飲業以及其它事業的發展，成為全國有名的瓷區之一，也是禹州西部的一個政治、經濟、文化中心。
名門望族、富商大賈逐漸增多。如神垕鎮“魁盛號王家”、“西寨苗家”、“西寨劉家”、“西寨祁家”、“東寨溫家”、“東寨張家”、“北寨王家”、“東寨任家”、“霍家”等，皆為神垕鎮之名門望族，在當地享有盛名，有的還為神垕鎮做了不少善事。如：“魁盛號王家”，“由明至清，同居十四世，共爨而食者180余口，一堂和睦，秩序井然”。他們還樂善好施，于“光緒丁丑（即光緒三年1877年）大饑，施粟200余石”，賑濟災民；東大街張家因待人寬厚而聞名，大門上曾懸掛著“百忍堂”匾額。張氏后人張鑫斕，為振興神垕文風，邀集同仁在鳳翅山興建“奎星樓”；東大街的任氏家族，對傳承神垕陶瓷技術曾作出過重要貢獻。清同治六年，任志修曾編著《瓷器構造備要》（即十五論）一書，較全面、詳盡地記述了陶瓷制作技術，這是神垕鎮民間第一部陶瓷技術專業書籍。
人文薈萃，英才輩出。神垕鎮很早就建有孔廟，還有義學。明代及清代中期以前，文風日盛。據不完全統計，神垕鎮區內明、清兩代考取舉人4名，考中拔貢、生員、秀才者約40余人。神垕鎮苗家明代就有4人中舉，并都出任知縣。如神垕苗氏7世祖苗有秩，明萬歷己酉科舉人，曾出任安徽省徽州府徽商云集文豪輩出的績溪縣知縣。北寨王氏家族的王耀，官至布政司。據說北寨的寨墻由王家一家興建，可見王家財力之雄厚。東大街溫氏家族的溫官生，于清代任巡河道，魁盛號王家的王定邦，身材健壯，弓馬嫻熟，經巡撫保舉入京，補任千總之職。

神垕鎮在過去不但涌現了不少文人、武吏，同時在陶瓷發展的歷史長河中，也造就了很多陶瓷名匠，每個工種都有過不少名師、能手顯現。唐、宋時期神垕的陶瓷匠師，在設備十分簡陋，測試手段一無所有的情況下，利用當地原料，在地下挖個土質窯，創造出世界上第一個分相乳光釉。沒有嫻熟的技巧和皓首窮經的探索精神是無法完成的。可惜這批匠師連姓名都沒有留下，可以說都是無名英雄，但是，鎮內所建“鈞魂”塑像是一個永恒的標志，將永遠為后人所銘記。他們的功績，他們的精神和情懷，將與世共存。

鈞瓷于清朝末年開始恢復，因鈞瓷已失傳數百年，既無文字資料可參考，又無經驗可借鑒，只能在一張白紙上做文章，用現在的話說，就是“摸著石頭過河”，一直摸了幾十年，可謂苦心孤詣，費盡心思。如盧氏、王月、王鳳喜父子、祁五寅、祁杰父子等，都為鈞瓷做出過重要貢獻，并成為一代名師，蜚聲瓷壇。日用瓷行業的技術名匠，更是英才輩出。如陶瓷行業的主要工種——制坯工，已故的趙群、王彥、裴麥囤、王金、苗鈞、徐鐘靈等均為神垕瓷區公認的拉坯名匠，他們技藝超群，做得好，做得快，作品神韻非凡，耐人尋味。苗鈞曾應邀到香港作拉坯表演，受到好評。拉坯名匠楊玉忠，于1986年到美國達拉斯市作古陶瓷手拉坯技術表演共204天，觀眾達萬人之多，國外友人稱贊他嫻熟的拉坯技術像變魔術一樣。神垕鎮是河南的主要瓷區，技術力量雄厚，解放前后，河南的幾個瓷區如焦作、羅山、鄭州、宜陽、鞏縣、洛陽等瓷區的恢復或新建瓷廠，以及開封官窯、臨汝汝窯的恢復，都有神垕鎮的匠師參與或幫助。

經濟的繁榮也促進了宗教事業的發展。據統計，在這個山區小鎮里，竟建有各種寺、廟、觀、堂等72座，規模較大的有：崇音寺、靈泉寺、白虎廟、窯神廟、祖師廟、中岳廟、泰山廟、關爺廟、文廟、高祖廟、長春觀、二郎堂等，這些寺廟建造質量也極高。特別是白虎廟（建于明永樂二年），據史料記載，系周王棣之世子奉敕所建，廟在大劉山之陽，早廢，只留一碑，現存窯神廟內。神垕鎮至今還流傳著“建起白虎廟9缸銀子18窖”的傳說，意為投資多，廟的規模大。西寨和東寨的連接處建有騶虞橋（又名大橋），可能與廟同時所建。該橋氣勢恢宏，是過去神垕鎮物資交流的主要場所。窯神廟，據史書記載，始建無考，元朝延佑年間重修，后重修者屢屢，特別是清光緒23年陶工和商戶用六年時間重修后，廟貌煥然一新，巍峨壯觀，給神垕鎮增添了一大景觀。傳說建筑學家梁思成曾親自來該廟考察、拍照，并將山門的全景印發在他主編的建筑雜志上。以上寺廟除白虎廟外，其余均由窯工、窯主、居民捐資興建，當時神垕經濟實力之雄厚，由此可知。
陶瓷業的發展壯大，必然帶動餐飲業的發展。神垕鎮的“上坡口”，是有史以來的一條食品小街。工作之余，不少人偕同友人來這里或飲酒，或品嘗小吃。有幾種傳統民間小吃，如回鍋羊肉、牛肉湯、羊肉雜燴，價廉味美。特別是神垕上坡口的燒餅（俗稱火燒）最受人們歡迎，而且經久不衰，因陶工忙于上班干活，餓了就到上坡口買個燒餅，再夾上點牛肉，走著吃著，吃飯、上班兩不誤，省錢、方便又實惠。神垕的燒餅，和別的地方的相比，風味獨特。追根尋源，燒餅味美源于鈞陶瓷。因神垕的燒餅，系用燒鈞陶瓷的煤渣燒烤。煤經高溫燃燒，有害物質基本排除，沒有煤煙和異味，再加之祖先傳留下的特殊制做工藝和燒烤方法，出爐的燒餅，顏色金黃，外脆內軟，香氣四溢，令人不覺胃口大開，垂涎欲滴，再夾入又香又爛的牛肉更是美味可口。來神垕的客人吃完還要帶上幾個，回家與家人共享。
神垕鎮的文藝活動，古時也開展得很活躍。神垕陶工，很早就捐資建豫劇戲班，工人起名為“一把泥”，陶工用加班干活賺的工資供給戲班經費。還建有露天劇場，長年演出。陶工們工作之余，觀賞戲曲，以解除疲勞。如有廟會或節日，以工種為單位，再請外地劇團演出，大的廟會，如端陽節、仲秋節、農歷六月二十日（窯神生日），大戲連臺，有時竟達八臺之多。十里八鄉趕會的村民紛紛到會，小鎮熱鬧非凡。神垕的銅器社，獨具特色，以居民社區為單位組建，社頭由大家選舉，每逢節日或大的慶?；顒鱼~器社全部出動，鎮內的街道上旌旗招展，鑼鼓喧天，響徹云霄。還有竹馬、旱船、高蹺、獅舞、戲曲等，全鎮成了歡樂的海洋，人們都沉浸在娛悅的氣氛中，盡情地享受，盡情地演奏，盡情地歌唱和跳躍。當興致達到高潮時，往往通宵達旦，徹夜不眠。
（2）物華盛世鈞藝興　古鎮百業再逢春
建國后，特別是改革開放以來，神垕古鎮發生了翻天覆地的變化。生產方式和生產環境得到了巨大改善，使陶瓷工人從落后的生產方式和笨重的體力勞動中解放出來。神垕鎮古老的陶瓷生產的方式，一直延續了千余年，直到解放初期，還維持原狀沒有得到改變。陶瓷工人一直在矮小、黑暗、封閉式的小作坊里操作。制坯工人為了養家糊口多賺工錢，經常起早貪黑，在油燈下勞作，由家里送“罐飯”，有的孩子長到幾歲還很少和父親見面。過去沒有練泥機，每個作坊每天所用數百斤重的泥料和釉料全由工人手工殺（練）揉，還要把數百件水坯施釉翻曬或烘烤。特別是到了冬季，坯子要用大火燒烤，兩三立方米大的爐子每天要燒200多斤煤，全由制坯工人摻和，為了省煤和保溫，作坊均不開窗，燃燒的有害氣體，多被工人吸入體內，老工人多患有氣管炎等職業病，癌癥發病率也比較高；包窯工（負責原材料供給的工種）每天要把近萬斤重的原材料，經過加工后再肩挑人抬運入各個作坊（一般一個窯有8—10個作坊）；裝窯工，要把三四千個十幾斤重的匣缽和數萬件的碗坯，裝入六七米高的老式窯爐內，并要求裝得勻稱、垂直、牢固。勞動強度大，技術性強，稍有不慎或失誤，就會發生倒窯和傷亡事故，造成巨大損失；守窯工人（負責運送煤和煤渣）勞動強度最大，每窯次要燒幾萬斤煤，每窯只有一個守窯工，把煤從庫內一擔擔地運到窯門口，又要把煤渣從兩米多深的爐渣坑內一擔一擔地運出來，累得彎腰駝背，五勞七傷；燒窯工人，要在1000多度的高溫窯爐前操作，把幾萬斤煤一锨一锨添入窯內，并要幾天幾夜連續作業，直至燒成。出窯工要冒七八百度高溫進窯內出窯。出窯要穿棉袍子，頭發、眉毛燒焦是常見的現象，皮膚都燒成紅色，開窯工人開窯時常無奈地說：“我的肉可以涼拌了。”開窯工出窯時，還要把產品一擔一擔地運入幾華里遠的倉庫內。解放前，窯工工資較低，平時尚能養家糊口，一遇大的災荒有的賣兒賣女，有的餓死街頭。1955年后，神垕幾個主要廠家率先著手改革生產方式，首先是“扔掉輪棍”，將手拉坯的手工攪輪改為機輪生產，其它工序也實現了半機械化、機械化，原料加工由畜力改為機械化生產，窯爐由過去又高又大又笨的倒焰窯改為隧道窯、推板窯；作坊由又矮、又暗的小作坊改為高大寬敞明亮的廠房。
擴大就業是社會穩定和社會和諧的重要保證。神垕自解放以來，失業者很少，不但男勞力沒有失業者，婦女勞力，甚至半勞動力也都有活兒可干。特別是改革開放以來，由于幾個較大的瓷廠（國營瓷廠、一廠、二廠）因企業改制而停產后，大批工人面臨下崗失業的局面，已離退休的可以拿到離退休金，沒退休的，隨著非公有制經濟的蓬勃興起，匠師們都被爭相聘請，技術工人也基本全部就業?，F在，神垕勞力（包括婦女勞力）非常緊缺。過去勞動力主要來自周邊的鄉鎮。近幾年來，因神垕鎮的陶瓷生產發展迅速，勞動力需要量也隨之大增，附近鄉鎮的人員已滿足不了生產的需要，廠家不得不到外省招收農民工。據不完全統計，目前，神垕外地民工已達到數千人之多（包括煤礦），陶瓷業的繁榮不但擴大了就業，而且帶動服務業的發展。陶瓷業興盛也惠及了周邊的縣、市和鄉鎮。如汝州、南陽、南召、魯山、郟縣等地有的靠供應原材料，有的靠修建房屋，有的靠販賣瓷器等，不但養家糊口，而且還發家致富，走上了小康之路。特別是郟縣和附近的鄉鎮，憑借神垕鎮的陶瓷品牌和生產技術，發展陶瓷和運輸服務等相關產業，增加了收入走上了致富之路。
交通狀況的改善大大促進了神垕經濟的繁榮。人們常說“要致富，修公路”。神垕過去雖經濟發達，但交通比較落后。過去只有一條通往禹縣城的土路，產品輸出全靠人力推車，運往襄縣三里溝，裝船水運到漯河等地。土路不但崎嶇難行，特別是神垕進出口的要道“大坡”是一條一公里長，坡度很陡的險要路段。單人上坡要大汗淋漓，氣喘吁吁。如負重上坡更是舉步維艱。因道路險要，運瓷器的牛車時常在此發生事故，造成車翻人亡。因缺乏交通工具，1958年以前，神垕鎮到縣城，往返都要步行，日久天長，神垕鎮人把禹州的行程路線編了一個行路歌：“下去大坡清崗澗，過去翟村靈錦寨，樓上后邊西高村賈灣，到了朱屯吃個饃，一歇走到澗頭河，澗頭河停一停，一氣走到禹州城。”從這個行路歌中，即可看出神垕至禹州當時的交通狀況，這個行路歌可能源自清代，因為禹州是清代的建制，民國時期改為禹縣。1959年和2005年國家先后投巨資修了兩條公路，亙古險徑變通途。當前，神垕交通可謂四通八達，風雨無阻，為神垕鎮的經濟騰飛插上了翅膀。
鎮內街道過去皆為土路，而且都很狹窄，最寬的東大街，即現在老街，也只能通牛車，其他的只能通馬幫，而且“無風三尺土，有雨一街泥”，如逢雨雪天，泥濘難行，瘦弱的馬幫馱著數百斤重載，?；乖谀喔C里，趕馬幫的人為了多賺幾個錢再背上幾十斤重的原料，淋得全身濕淋淋的，其慘狀實感可憐?，F在鎮內街道都進行了硬化和加寬，大小車輛暢通無阻，商場、店鋪一家連著一家。馬幫已成為歷史，為現代化運輸工具所代替，但馬幫對發展陶瓷所作的貢獻，特別是勞苦大眾世世代代為供給陶瓷原料付出的辛勞，我們要永志不忘，在過去上千年的陶瓷發展史上有他們的一份功勞，應載入史冊。
建國后，特別是1979年以后，國家實行改革開放政策，生產力得到極大解放人們的創造力也得到空前提高。曾經遭受厄運的鈞瓷，又回到絢麗的春天。隨著我國對外貿易的增加，鈞瓷國際市場日漸擴大；人民物質文化生活的改善和提高，以及旅游業的發展，也為鈞都的興盛與發展打下了堅實基礎。繼1984年鈞瓷獲國家最高殊榮——金杯獎后，又在國內和國外多次舉辦的展銷和評比以及各種學術研討會等大型活動中引起了強烈的反響，鈞瓷名震寰宇，譽滿全球，成為國家政要、國際會議、黨政機關以及民間節日往來、喬遷之喜、開業、慶典、新婚等最名貴、最厚重、最高雅、最時尚的禮品，可謂盛況空前，如日中天，出現了繼宋、金、元歷史輝煌之后的再度輝煌。