工藝美術有著悠久的歷史、高超的技藝和豐富多樣的風格，它是中華民族造型藝術的重要組成部分，還曾是傳統(tǒng)農(nóng)耕社會里最重要的技術力量。工藝美術密切關聯(lián)著制度、禮儀習俗、生活方式、審美理想，所以是過往文明的物質與精神載體，歷朝歷代的手工藝人為中華文明史譜寫了極具智慧和靈性之光的燦爛篇章。新中國成立之后，國家重視手工藝人的勞動，當代工藝美術品大量出口，曾行銷世界一百七十多個國家和地區(qū)，不僅換回了大量外匯，而且向外輸出了我們燦爛的民族文化。
工藝美術的強大生命力在于它兼具實用、審美、收藏等多種社會功能。自有人類社會始，工藝美術就既是物質生產(chǎn)，又是精神刨造；既是經(jīng)濟，又是文化。許多工藝美術品類有著堅韌的生命力，如同一條文明的巨流綿延數(shù)千年不止，始終以美的形式服務于人們的生活。
工藝美術之可貴，在于它風格上多姿多彩，在品質上往往是唯我獨有、唯我獨精。我國的工藝美術有著自己的技術體系和造物哲學，在世界上以技藝精湛、民族風格獨特而享有崇高聲譽。各地的工藝美術在技藝和風格上又表現(xiàn)出鮮明的地方文化特色，如江南工藝的秀潤雅致、北京工藝的富麗整飭，廣東工藝的綺麗多彩等等，它們統(tǒng)一在民族風格之下，形成“萬紫干紅總是春”的繁榮局面。
客觀地說，在“經(jīng)濟技術一體化”的時代，人們基本的生活需求完全可以通過新技術和新經(jīng)濟來解決，傳統(tǒng)工藝美術的物質生產(chǎn)已不占主流地位。人們之所以仍然需要古典家具、藝術陶瓷、刺繡、漆器、玉雕、木雕……是因為它們與千篇一律的機器造物相比，凝聚著更多的文化積淀和藝術韻味。優(yōu)秀的工藝美術品是天巧與人工的完美結合，它可以讓我們感恩自然、懷念傳統(tǒng)、感受人性的溫暖。更何況當代工藝美術在繼承傳統(tǒng)基礎上，順應時變。不斷吸收其他藝術門類的營養(yǎng)。已建立起一種嶄新的審美風尚。富貴、高雅、單純、明快、清新的當代工藝美術品適應著不同人群的需要，不僅現(xiàn)實地構成了人們身邊的物質生活環(huán)境，同時還不斷地影響著人們內在的精神世界。
如今，把工藝美術僅僅當作是經(jīng)濟行為的片面認識基本得到扭轉。它的文化屬性和非物質文化遺產(chǎn)屬性得到廣泛的社會認同。譬如自1979年至今，國家有關部門分五批共授予了365位手工藝人“中國工藝美術大師”稱號，這是國家給予這一群體的最高榮譽；1997年國務院正式頒布了《傳統(tǒng)工藝美術保護條例》，全國各省市結合實際情況也制訂了保護與發(fā)展的具體辦法；2006年文化部頒布了“首批國家級非物質文化保護名錄”，其中超過四分之一項目是屬于傳統(tǒng)手工技能，近年來，越來越多的省市開始把工藝美術看成是可持續(xù)發(fā)展的文化創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)資源………
為推動工藝美術事業(yè)在新的歷史時期的新的發(fā)展，總結。“中國工藝美術大師”這一最優(yōu)秀群體的創(chuàng)作經(jīng)驗，展示他們精湛的創(chuàng)作成果，弘揚我國的工藝文化，中國藝術研究院與北京今日美術館共同策劃擬在近幾年內連續(xù)出版大型叢書《中國工藝美術大師全集》，并于2007年9月正式啟動了這項出版工程。
本叢書從獲得“中國工藝美術大師”榮譽稱號的手工藝人中選取符合條件的研究對象，每卷獨立推出一位大師的研究，全景再現(xiàn)大師的生平事跡和藝術成就。整套叢書保持風格的連貫性和研究水平的一致性。各卷的主要內容包括大師口述史、專家對大師藝術成就的評述、大師作品、大師創(chuàng)作年表幾個部分，有條件的附錄大師作品的收藏和拍賣記錄。
每一位中國工藝美術大師的成長都經(jīng)歷過數(shù)十年的技藝磨練，他們向讀者娓娓講述學藝的艱辛、創(chuàng)作的甘苦，還有鮮為人知的技術細節(jié)和個人傳奇。這些珍貴的人生體驗和藝術經(jīng)驗是一般理論家難以想象出來的，而這正是重構歷史最可倚賴的材料，最可珍惜!專家評述部分是在完成大師口述史的基礎上，站在時代高度對大師畢生所取得的藝術成就作出客觀評價。大師作品圖片的采集面涵蓋不同時期，盡量選擇那些能反映大師個人技藝成長史的典型作品。本叢書的編輯力圖實現(xiàn)學術經(jīng)典性與生動可讀性的統(tǒng)一。
我們有幸邀請到國內工藝美術史界的多位著名專家學者擔任本叢書的編委，并從全國范圍內遴選出相關的年輕學者擔任撰稿人。希望該叢書的出版能彌補以往工藝美術領域理論研究的不足。在一個重視文化保護與發(fā)展的思想解放的時代里，理應改變把手工技藝視為“小道末技”的舊觀念，大力總結和弘揚優(yōu)秀的工藝美術文化。為后人留下一部可信的史書，是編委會同仁的共同愿望。
是為序。
王文章
中華人民共和國文化部副部長
中國藝術研究院院長