定州地處燕南趙北，位置顯要，自古以來(lái)便為“九州咽喉，神京扼要之區(qū)”。這里歷史悠久，早在新石器時(shí)代，便有先民活動(dòng)；商代，為諸侯方國(guó)；戰(zhàn)國(guó)時(shí)，中山武公于此定都；秦時(shí)為巨鹿郡，后改屬恒山郡；漢代為中山國(guó)國(guó)都；轄14個(gè)縣，相襲17代；北魏皇始二年（397年）置安州，天興三年（400年）改安州為定州，定州由此而得名。自北魏至清，定州曾為行臺(tái)、府、路、郡、州的治所。
    悠久的歷史，孕育了燦爛的文化，1991年在定州貨場(chǎng)發(fā)掘了42座商代貴族墓葬，出土了眾多精美的青銅器，再現(xiàn)了商代定州的輝煌。1959年--1973年在定州城周?chē)群蟀l(fā)掘了數(shù)座漢中山王墓，內(nèi)有金縷玉衣、麟趾金、玉座屏、龍?bào)ゃ暛h(huán)谷紋大玉璧等國(guó)寶級(jí)文物，有力地說(shuō)明了中山國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)達(dá)。1964年在定州城東北發(fā)掘了一座北魏塔基，其中石造像、波斯銀幣、琉璃器等珍貴文物的發(fā)現(xiàn)，印證了南北朝時(shí)期定州佛教的繁榮，同時(shí)也說(shuō)明中原與波斯等國(guó)的交往源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。1969年發(fā)掘了靜志寺塔基地宮和凈眾院塔基地宮，大量定瓷及金、銀器等文物的出土，展示了宋代定州各行各業(yè)制作工藝的高超程度。
    古老的定州，不僅地下文物豐富，地上文物也足以驕人，市內(nèi)現(xiàn)有漢中山王墓、宋代開(kāi)元寺塔、清代貢院3處國(guó)保單位，唐代文廟、元代大道觀等21處省保單位。還有54處市保單位。
    為了展示定州的歷史文化風(fēng)采，1959年成立了定州市博物館，館址在清代文廟院內(nèi)，館舍古樸典雅，環(huán)境幽靜怡人。經(jīng)過(guò)多年的發(fā)掘和收集，博物館現(xiàn)有藏品5萬(wàn)余件，其中國(guó)寶級(jí)文物3件，一、二、三級(jí)文物600余件，為目前國(guó)內(nèi)藏品最豐富的縣級(jí)博物館之一。館內(nèi)精品主要以東漢中山穆王劉暢墓、兩座北宋塔基地宮出土的文物和零散收集的定瓷精品及南北朝至唐初的精美石造像為主。