泥塑是以泥土為原料，手工捏制成形，或素或彩，以人物、動物多見，最早可追溯到新石器時期，如浙江河姆渡文化遺址、河南新鄭裴李崗文化遺址出土的陶豬、陶羊等。到漢代時期泥塑已成為藝術品，考古發掘出土的文物中，有為數眾多的陶俑、陶獸等，有手捏的，也有模制的。到了唐宋時期，泥塑藝術達到了頂峰，并有專門從事泥人制作，作為商品出售。元代之后，泥塑藝術品仍然流傳不衰，尤其是小型泥塑，既可觀賞陳設，又可把玩。　　

    鎮江博物館藏有一對泥塑井神像（見圖），分別高19.5厘米和20.5厘米，出土于鎮江市大市口一座宋代古井中，分置于井壁下部兩個相對的磚砌壁龕內，肩負監井司泉之責。井神的形象均作眉眼彎曲，笑容滿面；寬袖，長袍，右衽，腰束帶；端坐于涌泉狀的座上。一井神為披發，一臂抬起，一臂下垂，手伏膝部，右足平伸，左足彎曲于右足內。一井神的頭頂束發成雙角，余發下披，雙臂抬起（手缺），足蹬靴。　　
    這對宋代泥塑井神的形象，與流行的“寒山”、“拾得”人物造型接近。寒山、拾得是唐代高僧，寒山是個詩僧、怪僧，曾隱居在天臺山寒巖，與天臺國清寺拾得和尚相見如故，情同手足。拾得是個苦命人，剛出世便被拋棄在荒郊，幸虧天臺山的高僧豐干和尚化緣經過，將其帶至寺中撫養，并起名“拾得”。寒山、拾得于唐代貞觀年間由天臺山至蘇州妙利普明塔院任住持，此院遂改名為聞名中外的蘇州寒山寺。我國民間珍視他倆情同手足的情誼，便把他倆推崇為民間喜愛的俗神“和合二仙”。和合二仙多表現為兩名嬉戲男童形象，一人捧圓盒，一人持荷花。據專家考證寒山、拾得最早的繪畫形象約出現在唐末五代，宋元時期在文人畫作中亦有反映。通過比較日本東京國立博物館藏元代因陀羅繪制《寒山拾得圖》可以看出，人物形象為一人披發，一人雙髻，相貌與泥塑井神頗近似。深圳望野博物館收藏有金代并肩人物紅綠彩瓷塑，其中一件的發式、詼諧相貌也與泥塑井神近似，區別在于宋泥塑井神沿襲漢族傳統的右衽衣飾，而金代的紅綠彩瓷塑人物為北方少數民族習俗的左衽服飾。從金代紅綠彩瓷塑人物胸前佩戴佛珠這一特征看，紅綠彩人物與泥塑井神為寒山、拾得的可能性較大。
    從這對井神像制作手法看，與鎮江市五條街小學一處宋、元時期的泥塑手工作坊址中出土的泥塑像相同，當為此作坊所制作。宋代鎮江泥塑藝術品的制作，頗具規模，反映了民間工藝的發展，已成為當時文化藝術不可分割的重要組成部分。