定瓷淋釉俗稱淚痕。“出北宋定州造者，白泥素釉，有涕淚痕者佳。”它是定瓷生產(chǎn)工藝過程中所呈現(xiàn)的一種自然現(xiàn)象。主要形成原因是由于器物在施釉時釉層重疊聚集，經(jīng)過燒成熔化而形成不同形式和顏色深淺不一的釉縷，凡一窯產(chǎn)品到出窯為止，都不可避免地暴露出來。
對一般陶瓷來講，淋釉應(yīng)該是忌諱的，尤其是在現(xiàn)代日用陶瓷和典雅華貴的現(xiàn)代美術(shù)陶瓷中，出現(xiàn)不規(guī)則和大小不等的淋釉，必使產(chǎn)品大為遜色。然而在定瓷(包括工藝品)器物上出現(xiàn)，則是另一種味道。千百年來，淋釉一直被認為是鑒別定窯真?zhèn)蔚囊淮筇卣鳎环轮普咦プ〔环拧?jù)說，在古代定窯初生產(chǎn)時期，人們認為淋釉是一種缺陷，所以絞盡腦汁，千方百計想把它剔除，但卻難以做到。從根本上講，定窯的瓷釉配方合成里有一種黃土，習慣稱為套土(產(chǎn)于定窯遺址附近的套里村)，為定窯白瓷釉配方不可缺少。這種黃土，因其含鐵量較高，故在燒成熔化中，根據(jù)燒成氣氛及火候等原因呈現(xiàn)出青白、米黃、牙白等不同色彩感覺。淋釉越厚重，色感則越強；黃土的配比量越大，釉面則越暗，其淋釉效果則越明顯。
在現(xiàn)代定窯白瓷仿制過程中，為了表現(xiàn)定窯淋釉效果，甚至為了表達一種突出現(xiàn)象，故意將施好的器物，進行彈點或筆涂，使之造成一種淋釉。由于這種機械的人工所致，很難做到自然，缺乏神韻，沒有那種原始的淳樸的天真美。稍有一般鑒定常識的人，一看這俗不可耐的淋釉做作效果即知是拙劣的仿制品。古代淋釉為什么那么自然，這個道理很簡單，就在于古代人們對淋釉并未像后人那樣，把它作為一種特征刻意加以保留和處理，而是在制作過程中自然形成的一種效果。古今都一樣，器物施釉都要經(jīng)過操作者浸釉，翻手控釉等過程。由于所施釉的器物造型不同，所以施釉所表現(xiàn)的手法也不同，這樣，器物所呈現(xiàn)的淋釉效果和呈色也應(yīng)不同。任何一種淋釉效果都是通過施釉手法和器物形式所呈現(xiàn)的一種自然現(xiàn)象。根據(jù)器物施釉過程，或正流、反流，或聚集或重疊，都形成于一種規(guī)律之中。包括手上的釉不慎滴下的情況，都隱隱約約，表現(xiàn)著一種動作規(guī)律。不論出現(xiàn)在器物外部還是內(nèi)部都是很美的，而決非按方位進行點綴者所能比擬。
淋釉的表現(xiàn)形狀，主要根據(jù)操作者工作現(xiàn)場、手法等所致。但一般則呈圓狀、長圓狀，另有一種不規(guī)則狀。圓狀和長圓狀是根據(jù)施釉時控釉所致。取仰式，釉則向底部淌，直至不能流動為止。取俯式(即器物口部向下)控釉時，釉則順勢向口部流，適可而止。不規(guī)則淋釉的形成原因很多，一是由器物造型不同所致，比如折腰碗與平底碗所呈現(xiàn)的淋釉現(xiàn)象則不同；瓶、罐類與盤、碗類所呈現(xiàn)的淋釉現(xiàn)象亦不一樣；一個人操作手法與另一個人操作手法更難一致。故其產(chǎn)品的淋釉效果是千變?nèi)f化的，并非根據(jù)某一種產(chǎn)品(古代的)淋釉現(xiàn)象去死板強調(diào)和套用。
淋釉是燒成熔化過程中，由聚釉疊釉所呈現(xiàn)的一種自然現(xiàn)象。因為釉色本身具有流動性，這種流動性主要在高溫下產(chǎn)生。但根據(jù)
高溫熔點的差異，自然決定著器物淋釉的流動幅度。正常情況下，在平底器物或蓋子等部位的淋釉多為圓狀。在直立式或折腰及斜立式器物上多為長圓狀。
定窯以外的陶瓷，由于坯體和釉而呈色一致，燒成后一般看不出有任何區(qū)別，甚至難以分清坯體和釉層。故縱有淋釉現(xiàn)象，也難分清不同的顏色效果。定瓷則不同，由于它的坯質(zhì)與釉質(zhì)具有較明顯的呈色區(qū)別。燒成效果像是在坯體上裹了一層淡色的輕紗，或泛青或泛黃，形成與坯體原色有機的比襯，故產(chǎn)生很明顯的淋釉現(xiàn)象。
定窯淋釉的產(chǎn)生，以上提到的原料和疊釉聚釉兩種因素，只是產(chǎn)生淋釉的兩個基本條件，而離開燒成氣氛則難以達到理想。在古代，定窯窯爐建造得非常小。從北鎮(zhèn)村定窯發(fā)掘的窯爐情況看，窯容量在3-6m，恐怕已算大窯了。雖然北方一般都燒氧化焰，而由于窯爐太小，煙火在窯體內(nèi)存留時間過長，有時不得不形成短時間的還原氣氛。僅此而已，淋釉色澤便產(chǎn)生了。現(xiàn)代仿制定窯過程中，用梭式窯采用氧化焰燒成，效果一般不理想，還必須在高溫階段釉色熔化流動時給轉(zhuǎn)換一些氣氛。事實上，北方定窯燒成氣氛應(yīng)為弱還原焰或戲稱之為“還原氧化焰”。只有理解這個道理，才有可能掌握古定窯淋釉的形成。