宋以來燒制盤、碗多用覆燒。其辦法是將器物口沿一圈釉層剔掉，底足朝上，口沿向下平置于制作好的架支上進行燒制，人們把這種燒成方法稱為覆燒。

    在宋定窯光輝而漫長的生產(chǎn)史上，覆燒工藝是一種創(chuàng)新。這種工藝的實施，在原來產(chǎn)值、產(chǎn)量基礎(chǔ)上成倍遞增，單位成本大幅度降低，窯容率、成品率迅速提高。定窯在歷史上的興旺發(fā)達，與架支改革不無關(guān)系，以至成為定瓷生產(chǎn)工藝中一項獨特優(yōu)勢而影響頗大。

    覆燒工藝的形成與開拓，標志著定瓷逐步走向完善與繁榮。然而，是否認為這一時期匣缽已完成歷史使命，從此由支圈取而代之呢?回答是否定的。架支的改革，由墊片仰燒趨于支圈覆燒的確在當時陶瓷領(lǐng)域為絕無僅有而蔚為大觀。然支圈和匣缽在盛裝過程中的原有分工，是絕對不能混淆的，并不存在相互替代。嚴格地說，覆燒支圈的問世，使匣缽獨立盛裝器物的歷史又揭開了新的一頁，這僅僅是一種完善，一種補充。為堅實穩(wěn)固的窯具工藝設(shè)計到規(guī)整完美的器物成形奠定了良好之基礎(chǔ)，不失為定瓷向高檔次產(chǎn)品發(fā)展、升華而結(jié)出的一大碩果。

    支圈之于盤碗，可以說是配套的形與體。一只覆燒的盤碗，每入窯離不開一個支圈。這個支圈的材質(zhì)與所燒器物本身為同一材質(zhì)。這里主要取其收縮一致。直觀看來，這種支圈裝進器物后已十分嚴密，沒有必要再利用匣缽作補充，堆好裸燒即可。其實不然，古人燒制陶瓷，在諸方面雖存在著一定的局限性，但從工藝標準乃至理化性能等一系列經(jīng)驗來看，已非陌生。科學證明，利用300mm直徑支圈堆高柱不可能穩(wěn)固，就是利用500mm直徑支圈堆高柱，也難以扭轉(zhuǎn)其倒柱的危險。

    在古代，支圈與所燒器物本身都是采用細瓷泥制成，從半成品干燥縮水到入窯燒成收縮，收縮率為14％左右，也就是通常裝窯3m高的柱體，燒成收縮后將成為2.6m的柱體，這是其縱向收縮。而橫向收縮一般為13％，這樣計算直徑為300mm支圈柱體，收縮后直徑為258mm，按整個窯體數(shù)十個支圈柱體考慮，裝窯時堅而固的縱橫格局，經(jīng)過高溫，將落個“分崩離析”——大幅度的移位和擺動。器物在高溫釉溶過程中，東歪西倒，難免造成全窯報廢。雖然古代窯較現(xiàn)代窯相比，其規(guī)格小些，最低限度窯內(nèi)高度也要在2m左右，即使這樣，采用裸燒其失敗的代價也將極為慘重。

    在偌大之遺址中，曾有被明火裸燒過的支圈，有的呈為麻面，有的呈為黑褐色，似乎可以認為這是支圈代匣缽進行裸燒的一種明證，其實也不然。在古代所遺支圈中，確乎有很多因受明火而導致火刺麻面的現(xiàn)象，但這并非裸燒所致，而是由于所套裝支圈的匣缽不慎損傷，而進入明火形成，應該視為一種個別現(xiàn)象。同五代前匣缽內(nèi)直接裝燒器物，因匣缽破裂使器物受明火一樣，是不足為奇的。所以，支圈只能盛裝器物，而不能替代匣缽。   

以匣缽為保護層壘窯柱

    相反，支圈的利用都是以匣缽為外保護層，進行配合套裝，每件匣缽內(nèi)放置一組，每組10只或20只，或者更多。然后用組裝好的缽進行壘窯柱(見圖)。如此，才有可能保證燒成中器物的安全系數(shù)。至于說10只、20只支圈為一組，其在匣缽內(nèi)的收縮，無論如何是有限的。因為在這里支圈數(shù)量已明顯控制了收縮過程中的波動幅度。更重要的是，這種收縮波動已局限于一定范圍內(nèi)，根本不可能造成大倒柱現(xiàn)象。即使由于某種原因，若干匣缽內(nèi)器物發(fā)生傾倒粘連，而由于整體大局是煅燒過的匣缽柱體，因此，不會影響整個匣缽柱體的安全。 

    支圈不能代替匣缽裸燒的另一個佐證是，支圈功用已限制了其連續(xù)性。因為支圈第一次使用時，已與所燒器物同時收縮，如果用支圈連續(xù)使用，支圈自然不再收縮，與再燒器物收縮形成相應阻力。何況沒有其他條件作為輔助，從而導致器物變形的可能性。其次，從支圈置器物的面積分析，其窄窄一圈，完全是為一次性使用所設(shè)計制作，其再燒器物的收縮系數(shù)已大大超出了支圈收縮后的放置面積。顯然，支圈不能進行連續(xù)使用。縱觀宏大規(guī)模之遺址，殘骸最多的當屬支圈，勿庸置疑，古代覆燒盤、碗的支圈皆為一次性使用。