2002年5、6月間，邯鄲市、區兩級文物部門聯合對位于峰峰礦區臨水鎮三工區剛開挖的順田購物中心建設工地古瓷窯址進行了搶救性發掘清理。發掘出唐及宋金元古瓷窯作坊、料池、水井及大量窯具，共清理出土青瓷、黑瓷、化妝白瓷、白地黑花、紅綠彩、刻劃花、印花及仿鈞瓷等殘器、殘片3萬余件。帶隊組織這次發掘清理的邯鄲市文物研究所副所長薛玉川和到發掘現場指導的著名磁州窯研究專家、邯鄲市文物研究所研究員馬忠理先生認為：這是一處燒造時跨唐宋、直至元明，內涵十分豐富，地位極其重要的古磁州窯遺址。
臨水鎮，古屬磁州，現為邯鄲市峰峰礦區人民政府所在地，以地臨“滏水”（今滏陽河）故名。從公元二二二年（三國魏黃初三年）始置臨水縣，至公元一○七三年（宋熙寧六年）省縣為鎮，此地設縣治凡851年。該鎮西依太行山，東鄰冀南平原，扼古太行八陘之“滏口陘”，古為山西東出太行去往中原腹地的必經之地，地理位置十分重要。著名的磁州窯中心窯場——彭城窯與其東隔“滏口陘”相望，始建于北齊年間，有“中國石窟藝術的縮影”① 之稱的響堂山石窟也與其毗鄰。具有悠久的歷史和深厚的文化底蘊。
在此次發掘古瓷窯址之前的幾十年里，臨水鎮城區內曾屢有古瓷器出土，惜未引起文物部門的重視，故臨水窯雖曾被北京大學考古系教授秦大樹先生，清華大學美術學院教授王建中先生等多位磁州窯研究專家在不同論著中提及，但均論之不詳 ② 。
一九七五年，磁州窯愛好者劉立忠先生和峰峰礦區文保所干部李喜仁先生共同在臨水村（火車站南）發現古瓷窯遺址。經小面積發掘，出土缽形器、碗、高足杯、矮足盤及高足盤等青瓷器百余件，其最突出的特點是部分瓷器（主要是碗、缽）的口部施有化妝土，上面罩以青黃色釉，化妝土部分明顯呈現黃白色。這與燒造年代為北齊至隋代的磁縣賈璧窯青瓷具有顯著不同之處，可以說是磁州窯白瓷使用化妝土的開端。磁縣文化館發掘了有北齊武平六年墓志的高潤墓，陪葬品中有兩個口部施用化妝土的青瓷碗。其型制及胎釉與臨水出土的極為相似，應是該窯產品 ③ 。
同磁州窯的中心窯場彭城一樣，臨水鎮所在的峰峰新市區每有建設工程即可在地下發現古瓷窯址或古瓷器。上世紀七十至八十年代，在開挖人防工程及區公路站、長途汽車站、峰峰發電廠興建辦公樓、住宅樓時，均發現有紅綠彩等大量古瓷器及保存完好的宋金古地道（現為省級重點文物保護單位），并從中出土了宋代瓷碗、梅瓶、水缸等瓷器。一九八九年五月四日在臨水村南、區農電局后院挖地基時，發現了有陰刻“泰和二年八月十二日之過崔仙奴”（三行十四字）墓志的金代土墓。出土了大小不等（最高為25cm、低10cm）、姿式各異的紅綠彩兒童俑數十個 ④ 。中國硅酸鹽學會組織編寫、文物出版社出版發行的《中國陶瓷史》一書也提及：“臨水縣窖藏出土一批白釉加紅綠金彩文殊菩薩等塑像，坐于象、獅背上，高20至50厘米。……塑像高大、又分乘獅象，而且色彩鮮艷，特別是加金彩，更屬難能可貴。”上述紅綠彩瓷器顯然應為臨水窯所產。遺憾的是當時尚不知臨水有宋元古瓷窯，該書誤以為“臨水地距觀臺很近，應是觀臺窯的產品”。
近年來，隨著峰峰礦區城市建設步伐的加快，大批新建及舊城改造項目開工建設，筆者及其他磁州窯愛好者又先后在花園住宅小區、世紀廣場等建設工地，發現了10多處古瓷窯遺址、大量古瓷器、瓷片。另據調查，從滏陽河源頭臨水鎮西紙坊村，往下至石橋村，在不過五、六里長的一段河道上，原建有20多座大型水碾。這些水碾是專門用來加工釉料的。
由以上20多年眾多磁州窯專業研究人員及業余愛好者的調查發掘，尤其是三工區建設工地古瓷窯址的考古發掘，使臨水窯的真實面目清晰地展現在世人面前：
（一）在磁州窯眾多窯場中燒造年代最早，且持續時間很長。始燒于北齊年間的磁縣賈璧窯被認為是磁州窯的濫觴之地，但其燒造時間只有百年左右，便在隋代以后停燒。最負盛名的磁州窯觀臺窯始燒于宋初，停燒于元未，持續燒造時間約為400年上下。彭城窯燒造活動雖由古至今千年窯火不熄，然從現有考證材料看，其燒造年代不會早于宋 ⑤ 。惟臨水窯從北朝直至明清，持續燒造時間長達上千年。
（二）窯場范圍廣，燒造規模大。從現已發現的古窯址分布情況看，臨水窯場大致范圍為：西至峰峰發電廠，東至區建筑公司，北到邯磁環行鐵路，南到滏陽河，總面積近2平方公里。在此其間，各窯場首尾相連、窯址密布，地下古陶瓷遺存十分豐富（見附圖）。筆者發現的區人民公園大型古窯址瓷土料場，瓷土存量達上萬立方，實為磁州窯各窯場發掘所僅見。臨水窯的燒造規模由此可見一斑。
（三）燒造品種繁多，制作精良。在臨水窯已發現的眾多窯址中，三工區古窯址出土的瓷器多為宋、金、元時期燒造，最具代表性。其品種計有各類磁州窯風格的日用瓷、陳設用瓷、宗教用瓷及建筑用瓷，仿定窯印花白瓷，仿鈞窯藍釉紅斑瓷，仿耀州窯印花青瓷等。筆者還在國泰花園建設工地古窯址發現明代磁州窯青花瓷器殘片若干片。瓷器的造型計有各式碗、盤、壺、杯、盞、罐、缽、爐、瓶、人物俑像、動物玩具、建筑構件等上百種。上述各類瓷器大多胎體輕薄、質地細密、釉面滑潤光亮。如出土的仿定印花白瓷潔白細膩、釉光潤澤、器型俊俏、印花精美，胎體最薄的僅為0.6mm，表現出臨水窯高超的制作水平。
（四）裝飾技法多樣，題材豐富。臨水窯出土瓷器裝飾技法概括起來主要有：（1）色釉裝飾。如化妝白瓷、黑釉瓷、綠釉瓷、黃釉瓷及絞釉瓷、絞胎瓷等。（2）刻、劃花。主要為白坯刻、劃花。此類裝飾器物多為碗、盤、盞、枕等，刻劃花線條勁挺流暢、粗獷豪放，表現出古樸典雅的裝飾風格。（3）白地黑花。主要有白地釉下黑彩、褐彩等，約占全部出土瓷器（殘片）的1/5左右。繪制的器物不論是瓶、罐，還是爐、枕，均筆法生動、技術純熟，表現出生動活潑、簡練豪放而瀟灑自如的藝術風格。（4）紅綠彩。主要技法為畫紅點綠，畫紅點黃、綠，白地釉下黑彩加釉上紅、綠、黃彩（亦稱“宋五彩”）等，為本次發掘之重大發現。表現為：出土器物數量大，約占整個出土瓷器的10%左右；品種多，有日用瓷、菩薩造像等宗教用瓷，及造型各異,生動傳神的仕女俑、貴婦俑、文官俑、武士俑、戲劇俑等人物俑像；器型高大，出土的一貴婦頭部（頸及以下殘缺）高達8cm；造型準確，尤其是各類人物和菩薩俑像，或站或坐、或撫琵琶、或持如意、或拿團扇、或捧葫蘆、或抱孩童，造像各部比例協調、姿勢優雅、表情生動；色彩艷而不燥，麗而不俗，釉下白地黑彩對比強烈，釉上紅黃綠彩交相輝映。此次臨水窯址大量出土紅綠彩瓷器及其顏料作坊的發現，無可爭議地說明臨水窯才是磁州窯紅綠彩瓷器的主要產地。（5）印花裝飾。分印花青瓷和印花白瓷兩種，均構圖完整，印制精美。尤其是印花白瓷更是胎薄、型俏、釉潤，器物上印以纏枝牡丹、蓮花、海水、云頭、嬰戲、仕女、夕牛望月等精美絕倫的紋飾，其品質不在定窯之下，實屬本次發掘之又一重大發現。（6）仿鈞釉裝飾。出土數量較少，但釉色或青、或藍、或月白，間以紅、紫色斑。臨水窯的產品不但品種繁多，裝飾技法豐富，而且裝飾題材廣泛，富有濃郁的民間色彩和強烈的生活氣息。歸納起來主要有花鳥蟲魚、飛禽瑞獸、山水人物、吉祥圖案，以及詩詞、文字書法等。如這次出土的一方八角形白地黑彩文字枕，枕面裝飾為草書“惜花春起早，愛月夜眠遲”。一紅綠彩小碗內書“酒中曾德(得)道,醉里遇神仙”，似為道觀而制。
有關專家指出，臨水窯場的發現，在磁州窯研究中具有十分重要的意義：
一是揭示了磁州窯發展的源頭。如前所述，臨水窯至遲在北齊武平六年即已燒造口部施用化妝土的青瓷器。一九七五年劉立忠還曾在臨水窯址發現了白瓷片，此次又在三工區發掘出唐代及宋金元古窯址。這些發掘和發現，不僅有力地證明了臨水窯燒造瓷器的歷史久遠，而且完整展現了磁州窯由青瓷向白瓷“過渡”，進而由化妝白瓷到采用多種技法裝飾瓷器，最終形成以白地釉下黑彩及多彩瓷繪為典型代表的獨特藝術風格的歷史過程，謂其磁州窯瓷器燒造之源頭當不為過。
二是填補了磁州窯研究的空白。經過幾十年的調查和發掘，磁州窯北朝及宋金元明清各個時期的窯址均已發現，但唐代窯址卻撲朔迷離一直未能找到。如今，這一困繞磁州窯研究者多年的“迷團”終于被揭開：在臨水鎮三工區古窯址宋金文化層之下發現小型陶窯殘基一座，從其火塘的柴灰中發掘出灰陶罐2個；發現呈青綠色的原料池12處，從中發掘出唐“開元通寶”銅錢11多枚，黑釉瓷罐、平底無釉青黃瓷器（殘片）403片及幾枚白瓷片。由此斷定這是一處唐代窯址無疑。從而彌補了磁州窯考古研究上的“遺憾”⑥，成為磁州窯研究中具有里程碑意義的重大發現。
三是明確了磁州窯三大中心窯場的傳承關系。臨水窯場的發現，不僅奠定了其作為磁州窯“中心窯場”之一的地位，更使我們由此獲得了其與彭城、觀臺兩大窯場傳承關系的新認識，即：臨水窯是古磁州最早的瓷器燒造中心，而彭城、觀臺兩窯均是受其影響而發展起來的。其主要依據有：（1）考古發掘表明，臨水窯之燒造年代早于彭城、觀臺兩窯約半個世紀，且其持續燒造時間一直延至明清。（2）即使在宋金觀臺窯燒造的巔峰時期，臨水窯不僅同在大量燒造磁州窯最具代表性的白地黑花瓷器等品種，而且其紅綠彩瓷器及印花白瓷器則為觀臺窯所不及。（3）據元大德10年戶部尚書馬煦撰題的臨水鎮《李靖廟記》稱“……惟今臨水鎮實古昭德城，……以今陶冶之利，甲于河朔，資紿公私，無不得其所矣。”⑦ 這段文字可證，臨水窯至遲在元代已成為“利甲河朔”，稱雄中國北方的瓷器燒造中心。（4）臨水鎮自古以來一直是古磁州西部之政治、經濟、文化中心，商貿物資集散地和東西陸路交通要道，且水運方便，燒造瓷器的各種原料附近均有出產。因此，古磁州陶瓷燒造首先在此興盛起來，然后再向附近的彭城、觀臺等窯場擴散發展，就成為再自然不過的事情。那么,“觀臺窯停燒，窯場轉移，才有彭城窯之興旺”等諸說 ⑧ ，就值得重新認識和考量了。
臨水窯三工區古窯址在清理發掘之前已遭嚴重破壞，且受發掘范圍的局限，此次發掘尚未發現宋金元時期的“窯爐”，已出土器物尚在整理之中。市、區文物部門計劃在該建設項目二期工程開工前擴大范圍，全面進行保護性發掘。屆時，相信會有更重要的發現。
注：
① 響堂山石窟為北齊皇家所建。其造像活動集中在北齊年間。其后，隋、唐、宋、金、元、明、清各朝直至民國均有不同規模的修造。因此，被北京大學考古系教授宿白先生譽為“中國石窟藝術的縮影”。
② 分見《觀臺磁州窯址》（文物出版社1997年出版，馬忠理、秦大樹撰寫）第一章“地理環境與考古工作”；蔡子諤著《磁州窯審美文化研究》（中國文聯出版社2001年6月出版）第一章第一節“磁州窯審美文化的源頭及濫觴”；王建中著《磁州窯瓷鑒定與鑒賞》（江西美術出版社2002年3月出版）“一 磁州窯概述”之“磁州窯興盛的歷史淵源”（第12頁）。
③ 見《磁州窯研究論文集》葉廣成文章《磁州窯》。
④ 見《峰峰志》（新華出版社1996年8月出版）第805頁。
⑤ 見馮先銘主編《中國陶瓷史》（文物出版社1997年重印版）第237頁、第241頁。
⑥見王建中著《磁州窯鑒定與鑒賞》第12頁。
⑦見《峰峰志》第1043頁。明成化《磁州志》錄之，今廟、碑均不存。
⑧蔡子諤著《磁州窯審美文化研究》第54頁稱：“觀臺磁州窯于元末消之后，代之以興的是彭城鎮磁窯。”第55頁稱“明朝時期，觀臺窯已衰落停產。彭城窯代之以興。”