磁州窯是我國古代北方最大的一個(gè)民窯體系，也是著名的民間瓷窯，窯址在今河北邯鄲磁縣的觀臺鎮(zhèn)與彭城鎮(zhèn)一帶，磁縣宋代屬磁州，故名。磁州窯創(chuàng)燒于北宋中期，并達(dá)到鼎盛，南宋、遼金元、明清仍有延續(xù)，燒造歷史悠久，具有很強(qiáng)的生命力，流傳下來的遺物也多。
磁州窯的器型和紋飾為民間所喜聞樂見，影響范圍較廣，發(fā)展迅速。北方各地紛紛仿制，中心窯場以邯鄲市的觀臺鎮(zhèn)為中心，形成了一個(gè)龐大的磁州窯體系，主要分布在河南鶴壁集窯，修武當(dāng)陽峪窯，禹縣的扒村窯，登封曲河窯，山西介休窯，霍縣窯，山東淄博窯，江西吉安吉州窯，福建泉州，四川廣元等，都大量燒造與磁州窯風(fēng)格相近似的瓷器。
磁州窯以生產(chǎn)白釉黑彩瓷器著稱于世，黑白對比，強(qiáng)烈鮮明，圖案十分醒目。刻、劃、剔、填彩兼用，并且創(chuàng)造性地將中國繪畫的技法，以圖案的構(gòu)成形式，巧妙而生動地繪制在瓷器上，具有引人入勝的藝術(shù)魅力。它開創(chuàng)了我國瓷器繪畫裝飾的新途徑，同時(shí)也為宋以后景德鎮(zhèn)青花及彩繪瓷器的大發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
歷史上有關(guān)宋代磁州窯瓷器的文獻(xiàn)記載，宋代尚未見到，主要集中出現(xiàn)在明清兩朝。明代初年有曹明仲的《格古要論》、王佐《新增格古要論》、謝肇制《五雜俎》、清初《磁州志》、《明會典》、朱琰《陶說》、蘭浦《景德鎮(zhèn)陶錄》和許之衡的《飲流齋說瓷》等書，磁州窯瓷器在造型、釉色、燒造地及工藝特色等方面均有不同程度的記載和描述。
位于磁州地區(qū)的峰峰先民們，早在7500年前便開始了燒制陶器，彭城以北20公里的磁山新石器時(shí)期的遺址，曾出土過大量的夾砂褐陶和紅陶器，中國社會科學(xué)院將其命名為“磁山文化”，從而確定了這個(gè)地區(qū)作為古老陶器發(fā)祥地的歷史地位。
兩晉南北朝時(shí)期，彭城、臨水地處中原經(jīng)濟(jì)文化最發(fā)達(dá)的地區(qū)，成為京師鄴城西郊的名勝之地。陶冶技術(shù)也趨于成熟，已經(jīng)燒制出了青瓷和化妝白瓷，完成了由陶向瓷的飛躍。在過去的考古調(diào)查中曾發(fā)現(xiàn)臨水窯窯址，出土百余件青瓷碗，這些器物有一半以上開始在口部施用白化妝土，上罩以青黃色透明釉，化妝部分顯現(xiàn)出黃白色，這是磁州窯釉陶向化妝白瓷過渡的初級階段。1975年又在臨水發(fā)現(xiàn)了一處唐代古窯址及化妝白瓷器殘片。說明此時(shí)磁州窯化妝白瓷的燒制已經(jīng)步入成熟時(shí)期，窯器也由支燒改為籠（匣缽）缽裝燒。
到了宋代，磁州窯開始步入興盛時(shí)期。磁州窯是宋代北方民間瓷器的典范，無論在造型或裝飾上都著眼于實(shí)用、美觀和經(jīng)濟(jì)。在長期的陶與瓷的實(shí)踐中，逐漸形成了獨(dú)特風(fēng)格與特征（即白化妝技法），多用統(tǒng)一的造型、獨(dú)特的裝飾技藝構(gòu)成了磁州窯產(chǎn)品的風(fēng)格體貌，體現(xiàn)出地方特點(diǎn)、民族風(fēng)格和時(shí)代特色。它的產(chǎn)品多是日常生活必須的盤、碗、罐、瓶、盆、盒之類的用具，線條流利、自由奔放，表現(xiàn)出民間藝術(shù)所共有的豪放樸實(shí)的風(fēng)格。
宋代的磁州窯汲取題材廣泛，形成多樣，寓意豐富，并將陶瓷技藝和美術(shù)揉融在一起，將陶瓷器物提到了一個(gè)嶄新的藝術(shù)境界，開創(chuàng)了陶瓷藝術(shù)的新紀(jì)元。在磁州窯的諸多品種中，尤以白地黑花（鐵銹花）、刻劃花、窯變黑釉最為著名。它的裝飾技法突破了當(dāng)時(shí)流行的五大名（官）窯（汝、官、鈞、哥、定）的單色釉局限，運(yùn)用了數(shù)十種豐富多彩的裝飾技法。磁州窯的匠師們吸收了傳統(tǒng)的水墨畫和書法藝術(shù)的技法，創(chuàng)造了具有水墨畫風(fēng)的白地黑繪裝飾藝術(shù)，開啟了我國瓷器彩繪裝飾的先河，它那一氣呵成的嫻熟畫藝，令許多藝術(shù)大師嘆為觀止。
宋代磁州窯瓷器的產(chǎn)量很大，造型也十分豐富，主要生產(chǎn)民間日常用瓷，還有少量的文具、玩具、娛樂用品及各種瓷塑等。常見的器型有：各式的盤、碗、碟、盞、盞托、渣斗、瓶（玉壺春瓶、梅瓶、花口瓶、卷口瓶、瓜棱瓶、多管瓶）、壺、罐、缽、洗、盆、缸、水盂、筆洗、硯滴、鎮(zhèn)紙、爐、香薰、唾盂、燈、蓋盒，仿古銅器式樣的樽、奩等，尤以多種多樣的瓷枕最具代表性。瓷枕始見于隋代，最初只是用于陪葬，唐代多為醫(yī)用脈枕，式樣上體輕形小，入宋以后大量生產(chǎn)，形體變大。人們逐漸認(rèn)識到瓷枕具有清涼去熱的物理特性，從而開始把它做為驅(qū)火明目，延年益壽的理想夏令寢具。磁州窯即有長方形、腰圓形、如意頭形、花瓣形、雞心形、六角形、八方形、銀錠形、虎形、人形等瓷枕，品種繁多，形式新穎別致，側(cè)重實(shí)用性。磁州窯最突出特點(diǎn)是淳樸、粗獷，大件器皿豪放雄偉，神態(tài)端莊古樸，有氣魄。小件器皿制作精美，盤、碗、碟類注重靈巧實(shí)用，形體比例，輕重適度，線條干凈利落，造型與裝飾能夠達(dá)到完美的和諧統(tǒng)一。
到了元代，彭城地區(qū)的磁州窯又掀起了一個(gè)制瓷高潮，除繼承宋金時(shí)期傳統(tǒng)品種外，又?jǐn)U大了生產(chǎn)規(guī)模，大型器物的生產(chǎn)也增多。產(chǎn)品趨向厚重，器型碩大、圓渾，紋飾主要有云龍、云風(fēng)、云雁和魚藻紋等。1973年，在彭城大路溝曾出土有“大元國至元三年……”的石制碾槽，并出土了很多元代典型的魚藻盆殘片。其型制、裝飾風(fēng)格與北京元大都出土的魚藻盆極為相似。近年來，在彭城的舊城改造中更是大批量、大規(guī)模地發(fā)現(xiàn)和出土了數(shù)以萬計(jì)的元代瓷器、瓷片。
明代彭城磁州窯仍保持著相當(dāng)大的產(chǎn)量，并在彭城設(shè)置了官窯，在磁州南關(guān)設(shè)立了存放官家酒壇的倉庫——“官壇廠”，以備順滏陽河舟運(yùn)入京。彭城作為磁州窯的中心，也隨之而成為北方瓷都。
清朝初期，彭城磁州窯又進(jìn)入一個(gè)比較繁榮的時(shí)期，窯場增多，窯型改大，品種增多，產(chǎn)量增大，日用瓷覆蓋民間市場。《磁州志》記載，“彭城滏源里居民善陶缸之屬，舟車絡(luò)繹，售于他郡”。民間有“南有景德，北有彭城”之說。清未由于“洋瓷”的大批調(diào)入，致使磁州窯生產(chǎn)下降，品種銳減，傳統(tǒng)的藝術(shù)風(fēng)格漸趨沒落，彭城鎮(zhèn)僅剩缸磁窯130等座，瓷業(yè)工人千余名。
泥條盤筑成型
磁州窯的胎體使用的是當(dāng)?shù)匾环N比較特殊的高嶺土，結(jié)構(gòu)較疏松，淘煉不細(xì)，顆粒粗，常有未燒透的孔隙和鐵質(zhì)斑點(diǎn)，含鋁量較高，另外原料中含量鐵、鈦等著色雜質(zhì)高，胎色呈灰白或灰褐色。主要有青土、白堿、缸土、籠土、黃土（黑藥土）、紫木節(jié)、紫砂土、耐火粘土、水冶長石等。磁州窯瓷器的胎質(zhì)有兩種，一是胎質(zhì)堅(jiān)細(xì)，呈灰白色。另一種是胎質(zhì)粗松，呈紅褐色。器物拿在手里感覺不是很重，而民國及近代仿品普遍是堅(jiān)硬偏厚重。磁州窯的制坯技藝也豐富多樣，有雕塑、拉坯、盤條、印坯等技法。
磁州窯還往往使用化妝土施加在胎的表面，化妝土最早為白色優(yōu)質(zhì)瓷土制成的泥漿，是為了適應(yīng)粗瓷細(xì)作，掩飾胎體表面的凹凸不平，從而提高瓷器的外觀質(zhì)量和釉的白度及光亮度。后又出現(xiàn)了有色化妝土。從館藏陶瓷枕來看，白釉黑花臥女枕，其赭黃色衣衫即施了一層赭黃色化妝土，上繪黑花，再施透明釉燒制而成。白釉剔花嬰戲蓮紋枕是在較厚的化妝土上進(jìn)行剔刻，再剔去紋飾外的化妝土，亦是化妝土藝術(shù)的變化。珍珠地劃花枕，亦先施較厚的白色化妝土，經(jīng)刻劃紋飾、戳印珍珠地后，又在紋飾內(nèi)著一層色粉，（有的不著色粉）用力蹭擦，使花紋、珍珠地的凹處著滿色粉，施釉燒好之后，紋飾內(nèi)呈褐紅色，非常漂亮。磁州窯巧妙利用化妝土，達(dá)到了不同的藝術(shù)效果，使化妝土成為一種裝飾藝術(shù)，并達(dá)到了高超的水平。
燒制方法，多采用匣缽裝燒，燒成溫度在1250℃左右。器內(nèi)一般多掛釉。碗、盤一類采用疊燒法，器內(nèi)留有五個(gè)條形支燒痕。瓶、罐的圈足及枕的底部往往露胎無釉。白釉多是白中泛黃的奶白色，具有象牙白的質(zhì)感，釉層也不是很厚，沒有肥潤感及垂釉現(xiàn)象，不太透明勻凈，釉面光澤感不是很強(qiáng)，常見有細(xì)碎開片。這時(shí)期還燒造黑釉、綠釉、黃釉、醬釉及孔雀藍(lán)釉、紅釉、三彩。另外在白瓷基礎(chǔ)上燒出釉下彩繪，如：白釉綠斑、白釉褐斑、白釉釉下黑彩、白釉釉下黑彩劃花、白釉釉下劃花填綠彩、白釉釉下醬彩、白釉釉下醬彩劃花，珍珠地劃花、綠釉釉下黑彩、白釉紅綠彩、白釉紅綠黃黑彩等。
磁州窯的裝飾手法主要是釉下彩繪，即用毛筆醮釉料在胎體上繪制花紋。紋飾題材不拘一格，具有特殊的美感和鮮明的時(shí)代性，大部分是來源于民間生活，取材于自然界中的植物、動物和人物故事，生動親切，情趣濃郁而富有幽默感，表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)人民群眾傳統(tǒng)的審美觀念。布局上以傳統(tǒng)的中國畫寫意手法結(jié)合圖案變化特點(diǎn)，畫面既簡潔又生動。同時(shí)還借鑒其它姐妹藝術(shù)的有益經(jīng)驗(yàn)來豐富自身的裝飾，尤其是金銀器、漆器和織繡工藝對磁州窯的彩繪均有一定程度的影響。花卉紋行筆舒暢流利，花形描繪普遍肥大飽滿，活潑多姿，具有典型的民間藝術(shù)風(fēng)格。動物紋、人物紋及常見的嬰戲圖紋畫意格調(diào)清新，平易近人，突出神情描繪，生動傳神，具有很強(qiáng)的感染力。如馬戲、熊戲、童子釣魚、池塘趕鴨，踢蹴球等，線條流暢，風(fēng)格豪放，情趣盎然。
磁州窯還大量題寫詩文做器物的裝飾，這種裝飾風(fēng)格最初始于唐代長沙窯，而磁州窯得到進(jìn)一步的發(fā)展和完善，其書寫方法無一定規(guī)格，非常隨意。詩詞多出自當(dāng)時(shí)文人之筆，常見有“滿庭芳”、 “朝天子”、“普天樂”、“阮郎歸”等，同時(shí)還有民諺俚曲，規(guī)勸箴言，處世哲學(xué)、吉祥語等。如：“天下太平”，“眾中少語、無事早歸”、“有客問浮世，無言指落花”、“孤館雨留人”、“國家永安”、“鎮(zhèn)宅大吉”、“利市大吉”、“天地大吉”、“長命枕”、“牛羊千口”、“天地大吉一日無事深謝”、“貧居鬧市無相識，富住深山有遠(yuǎn)親”、“風(fēng)吹前院竹，雨折后院花”、“清風(fēng)細(xì)雨，黃花綠葉”、“清吉美酒，醉鄉(xiāng)酒海”、“甜香味美最為善”、“紅花滿院”、“道德清凈”、“風(fēng)花雪月”等。上述題句多寫在各種瓷枕上，完全采用民間白話語言，既增加了民間文化氣息，又具有吉祥之意，故深受百姓喜愛。
磁州窯瓷器題寫年款的不多，目前僅見到兩件，一件是甘肅省博物館收藏的白地黑花長方虎紋枕，枕面一側(cè)題“明道元年（1023年）巧月造，青山道人醉筆于沙陽”。另一件在英國，枕面刻“家國永安”四字，左書“熙寧四年”（1071年）。大多數(shù)是在枕的底部刻制瓷作坊的標(biāo)記，如“張家造”、“趙家造”、“王家造”、“劉家造”、“申家造”、“張大家枕”、“李家枕”、“滏陽陳家造”等。
磁州窯在中國陶瓷發(fā)展史上的獨(dú)特貢獻(xiàn)有兩點(diǎn)：其一，是白地黑褐彩繪，把傳統(tǒng)的書畫藝術(shù)與制瓷工藝結(jié)合在一起；其二是把詩詞、諺語、警句和文學(xué)作品作為紋飾，這是很有歷史價(jià)值的文化遺產(chǎn)。現(xiàn)藏于廣州博物館的北宋磁州窯“枕賦”銘長方形枕，現(xiàn)藏于廣東省博物館的元磁州窯白地赫彩西游記方型枕就是這方面的代表作。
磁州窯的制品構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，典雅古樸，形象生動活潑，情趣盎然，展現(xiàn)了宋元時(shí)期的社會風(fēng)俗，為研究這個(gè)時(shí)期的民間繪畫等藝術(shù)提供了豐富的資料。