陶瓷文明是我國燦爛文化的重要組成部分，也是最具中國特色的文化元素之一。中國陶瓷文明源遠(yuǎn)流長，歷史上名窯名品不勝枚舉，宋代定、汝、官、哥、鈞五大名窯已名揚(yáng)海內(nèi)外，其中的定窯就是河北大地孕育出的藝術(shù)奇葩。

      定窯是我國宋金時代北方生產(chǎn)規(guī)模最大、影響最廣、貢御時間最長的瓷窯場，是中國古代白瓷生產(chǎn)中最具代表性的一個杰出的窯場。白瓷的產(chǎn)生是中國古代瓷器產(chǎn)生和發(fā)展中具有里程碑意義的重大突破，對世界文明史做出了重要貢獻(xiàn)，而在白瓷的發(fā)展史中，定窯具有無可取代的重要地位。綜觀定窯的巨大成就和深遠(yuǎn)影響，定窯遺址無疑是一座寶庫，一座豐碑，它沉淀和蘊(yùn)藏著創(chuàng)造性的天才杰作和獨特的藝術(shù)與美學(xué)成就。
      定窯之名是怎么來的？古人對定窯有何評價？定窯何時入圍"五大名窯"?定窯的流布范圍到底有多大？
      定窯是精細(xì)白瓷生產(chǎn)最具代表性的窯場。北宋時期，取代了曾在唐代盛極一時的邢窯白瓷的地位，一躍成為“天下第一”的名牌產(chǎn)品，因為定窯器物的精細(xì)特征迎合了宋代士大夫階層的審美情趣，注定成為當(dāng)時士大夫們所關(guān)注和青睞的瓷器。許多被進(jìn)獻(xiàn)到宮廷、官府，供皇帝貴族使用。隨后，定窯瓷器也被各地瓷窯紛紛仿燒，因此，對南北方的諸多窯場如周邊的山西的介休窯、平定窯、北京龍泉務(wù)窯等窯場，甚至江西景德鎮(zhèn)、四川的彭縣窯等，都產(chǎn)生了巨大的影響，這些窯場仿造的定窯瓷器，通常被人們稱為“仿定器”,而效仿定窯不同地區(qū)的瓷器燒制工藝生產(chǎn)的精細(xì)白瓷被命名為“定窯系”。
      據(jù)不完全統(tǒng)計，宋至清時期文獻(xiàn)和方志中有關(guān)定窯的記載達(dá)30余條，元朝人劉祁在《歸潛志》一書中曾有“定窯花瓷甌，顏色天下白”的贊譽(yù)。劉氏所言的“花瓷甌”是指定窯白瓷上那種以模印、刻畫為主的裝飾，其工巧富麗的程度，與花釉瓷器相比毫不遜色，可謂獨步一時、冠絕當(dāng)世。宋代大文豪蘇軾贊譽(yù)定瓷：“定州花瓷琢紅玉",認(rèn)為定瓷精細(xì)堅致，可與玉相琢。南宋太平老人所著《袖中錦》給定瓷以極高的評價，認(rèn)為定瓷與端硯、洛陽花、建州茶、蜀錦等皆為“天下第一”的名品。宋邵伯溫在《邵氏聞見錄》中講了一個這樣的故事：宋仁宗一日去張貴妃宮，見宮內(nèi)陳設(shè)有一件“定州紅瓷器”，仁宗問怎么來的，貴妃回應(yīng)說是某大臣所獻(xiàn)，皇帝聽后震怒，訓(xùn)斥其不尊戒禁，私自接受大臣的饋贈。說明定窯不僅白瓷天下知名，也產(chǎn)紅瓷器，且在當(dāng)時也屬珍貴物品，并為達(dá)官貴人所喜愛。

      定窯瓷器帶題款的有15種，大都與宮廷有關(guān)，15種題款中數(shù)量最多的是帶“官”字及“新官”字款的，可見定窯與官家關(guān)系之密切。
      古代瓷窯址一般以州命窯，定窯在曲陽，古屬定州管轄，也是其主要的集散地，因此稱為定窯。定窯是長期以來人們所公認(rèn)的宋代五大名窯之一。歷史學(xué)家傅振倫先生曾談到：“世之言瓷者，以為宋世有瓷，且以定、汝、官、哥、鈞為宋代五大名窯。”
定窯瓷器流布的范圍很廣，考古發(fā)現(xiàn)東到我國東北的遼寧，北到內(nèi)蒙古，南到江浙、湖南，西至陜西的廣闊區(qū)域內(nèi)都有定瓷遺物出土。即使在宋金對峙時期，也從未阻斷過定瓷產(chǎn)品的流通。近年來，在杭州市開展的南宋都城臨安城考古的許多重要發(fā)現(xiàn)，如南宋太廟遺址、臨安府衙署遺址、恭圣仁烈皇后宅遺址等等，在遺址南宋地層中都出土了一定數(shù)量的定窯瓷器，有的還帶有宮廷使用的款識。甚至在埃及福斯塔特遺址也出土過不少北宋時期的定窯瓷片，非洲的東海岸以及東南亞等地也都有定窯瓷片被發(fā)現(xiàn)。這說明定窯的產(chǎn)品不僅全國馳名，而且曾暢銷海內(nèi)外，大洋和戰(zhàn)爭都沒能阻擋住定瓷的流通，可見其在對外貿(mào)易中不可或缺的地位。
      定窯雖因其在中國陶瓷史中的重要地位而屢見于文獻(xiàn)記載，但由于窯火的熄滅，定窯遺址在20世紀(jì)30年代以前并不為世人所知。人們依據(jù)文獻(xiàn)資料在河北中部尋找定窯窯址，根據(jù)"窯以州名"的認(rèn)知，認(rèn)為窯址在定州，結(jié)果考察定州本地并沒有發(fā)現(xiàn)窯址，窯址遺跡淹沒在歷史的長河中。1934年，時任北平大學(xué)工學(xué)院教授的葉麟趾先生，這位背負(fù)實業(yè)報國留洋歸來的學(xué)者，決心揭開這個歷史之謎。他通過實地考察，首次報道定窯遺址在河北省曲陽縣的剪子村（即澗磁村）和仰泉村（也就是燕川村）。新中國成立后，又有故宮博物院的陳萬里先生、馮先銘先生對定窯遺址進(jìn)行了實地復(fù)查，基本確認(rèn)了河北曲陽澗磁村一帶即歷史上記載的定窯遺址所在地。
      20世紀(jì)60年代初和80年代中期，文物部門先后對定窯進(jìn)行了兩次發(fā)掘，2009年底至2010年初，對定窯遺址進(jìn)行了第三次考古發(fā)掘，出土了豐富的遺跡遺物，數(shù)以噸計的各時期的瓷器和窯具，其中完整或可復(fù)原標(biāo)本就達(dá)數(shù)千件，取得了豐碩的成果，揭開了定窯許多歷史謎團(tuán)，被評為2009年度"全國十大考古新發(fā)現(xiàn)"。
      考古發(fā)現(xiàn)并清理了從中晚唐到元代各個時期的地層，從而證明了定窯自中晚唐直至元代，乃至明代生產(chǎn)沒有間斷，窯火從未停息。我們發(fā)現(xiàn)的考古文化層堆積物很豐富。最重要的是在不同發(fā)掘地點發(fā)現(xiàn)了晚唐、五代到宋初的地層，其下即為生土，并出土有中唐時期特征的碗、執(zhí)壺殘片等，這種事實使我們基本可以確定，定窯的創(chuàng)燒時代在中晚唐時期，早不過中唐。這初步糾正了定窯創(chuàng)燒初唐和隋代的說法。又通過對燕川附近的野北、杏子溝等地的地面調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了大量的元代遺物，推斷出定窯在元代燒造規(guī)模仍較大，但產(chǎn)品質(zhì)量下降，與宋金時期的精美定瓷已相差甚遠(yuǎn)。從而推斷出，定窯成規(guī)模的瓷器生產(chǎn)在元代宣告結(jié)束。
另外，發(fā)掘出土了一批代表定窯各時期貢御情況的重要遺物，如五代、宋代初期地層中的"官"字款器物，北宋至金代地層中的帶“尚食局”、“尚藥局”、“東宮”款，裝飾龍紋器物的碗盤等。這說明自五代，歷宋至金代定窯都在為宮廷燒制瓷器。另外，考古工作者發(fā)現(xiàn)在集中出土這些官用器物的地點，同時還生產(chǎn)胎釉粗劣、制作草率的另一類產(chǎn)品。由此推測定窯的官用精致產(chǎn)品似乎是由許多水平較高的窯戶承造的，同時其還從事民間商品生產(chǎn)。