在今福建省閩清縣義窯村，燒瓷于宋元兩代，共發現遺址五處，專燒青白瓷，胎質堅細，造型多樣，紋飾較豐富，釉星淺灰色，青的色調少，有福建地區特色。在福州市閩清縣義窯村，方圓10平方公里范圍內，散布著從宋到元的規模巨大的窯址群，而不為外人所知。讓人不解的是，如此巨大的窯址群，在當地縣志和其它相關文獻上，找不到一絲有關的文字記載。相反，在乾隆版的《閩清縣志》（1742）中，卻有“閩清不產瓷器。”的記載。民國十年版的《閩清縣志》因襲前朝所述，也說“邑舊不產瓷器。”兩本縣志對義窯的窯址只字未提，沒有任何記載，這是怎么回事呢？這個窯址群難道隱藏著不為外人所知的秘密？中國水下考古隊前些年在南海海域進行水下考古發掘，對一些出水的瓷器無法判別其窯口。有專家對照閩清義窯瓷器標本，認為那些無法判別窯口的瓷器產于義窯。近年在澎湖列島海域也出水了類似義窯的瓷器。2006年，在福州連江縣的東洛島海域發現了元代沉船，出水了數量可觀的元代青瓷器，經專家鑒定是閩清義窯的產品。在日本也發現閩清義窯的青瓷產品。近年在連江截獲的一艘走私船，發現許多古瓷器，專家確認是閩清義窯的產品，現該批瓷器珍藏在連江。但義窯的瓷器卻找不到任何文字記載。
閩清義窯屬民窯，主要生產日用粗瓷，包括碗、熱壺、碟、罐、盅、爐等，因其釉色以青白為主，黑褐為次，釉厚而均勻，統稱為青白瓷。義窯大約興盛于12世紀下半葉至14世紀下半葉，產品銷往永泰、閩侯、龍溪等鄰縣，也有遠銷東南亞。
閩清縣博物館館長林躍先長期從事閩清古窯研究。他說：閩清縣素有“瓷都”之稱，最早發現的古陶片可追溯到商周時期，閩清古窯的規模非常大，從閩江邊一直縱深到閩清縣東橋鎮，兩邊山頭陸陸續續都有窯址堆積，僅東橋鎮的義窯、青窯、大安、安仁溪一帶就有２０多座山頭有古窯，長達１０公里左右，共有１００多處古窯遺址，在宋元時期這樣大規模的窯址非常罕見。
1958年11月，當時南平專區文物普查隊丘家炳、嚴惠勞等考古隊，在閩清縣進行了全面考古調查，先后在該縣發現宋代古窯址五處，距城關20-35里義窯一帶。窯址出土物大體相同，有大量的匣缽瓷片和遺物，瓷器有碗、洗、罐、蝶、香爐等。瓷片的花紋、胎骨、釉色較為精美，種類多，與各地所發現的宋窯相同，初步斷定為宋代窯址。
1983年12月廈門大學考古專家葉文程教授考察組，對閩清縣東橋鎮義窯和青窯這一帶的古瓷窯址，作了進一步的調查，一行6人考察后認為，閩清縣的青白瓷窯窯址就分布范圍和文化堆積可以說在福建省燒造青白瓷的瓷窯中規模是最大的一處。是一處有價值的窯群，它對 研究福建青白瓷系的形成，發展以及福建陶瓷的外銷，探討福建青白瓷窯與其它窯系的關系，了解閩清的陶瓷發展史，地方史，都具有一定的意義。 這些古陶瓷以外銷為主，遠銷日本、東南亞一帶，日本近年來在宋元考古地層出土了許多瓷器碎片，類似于閩清古窯的產品；２００６年在福州連江縣的東洛島曾發現元代沉船，出水的數量可觀的陶瓷經鑒定是閩清古窯的產品；近年來，中國水下考古隊在南海海域進行水下考古發掘，相當一部分出水瓷器被專家認為可能產于閩清古窯。
閩清古窯的器型種類非常多，既有碗、碟、盤、壺等日用瓷，也有豬、狗、獅等工藝瓷；其類型豐富，包括青瓷、青白瓷、醬釉等；這些古陶瓷的文飾也非常豐富，有刻畫、印畫等。
閩清古窯的窯爐也獨具特色。因為像龍一樣，順著山體往上延伸，故名“龍窯”，２００４年，閩清發現一座保存基本完整的龍窯和一座長達１０４米的龍窯，填補了福建省古陶窯完整性的空白，在全國也非常罕見。
閩清古窯引起了專家的關注。１９８５年，原故宮博物院研究員、我國著名的古陶瓷專家馮先銘先生到閩清考察，根據這些陶瓷的燒烤工藝、胎、釉、文飾等將其上限時間定為南宋時期，下限定為元代。 馮先銘研究員考察后認為，閩清古窯是我國宋元時期一處青白瓷重要產地，其窯爐和產品有自己的特色，將其命名為“閩清窯”。福建省博物院古陶瓷專家林忠干認為，閩清窯對研究福建青白瓷系的形成、發展以及與其他窯系的關系都具有一定的意義。
１９９１年，福建省將這一文化遺址定為福建省省級文物保護單位。
從散落在社會上收集到的閩清窯瓷器。基本上都是青白瓷，有匣缽、墊圈、各種瓷片,還有碗、碟、盤、壺、油燈盞等日用瓷。由于火侯與燒制技術的差異，出現了不同的呈色，青白釉中也有色調深淺之劣。還發現黑褐色碗，口沿處顯出鐵銹色，碗壁還有兔毫斑紋，外底露胎，其釉色和造型均與建窯兔毫盞相似。器形有敞口碗、斂口碗、花口碗、厚唇碗、深腹高足碗、淺腹矮足碗、圈足洗、平底洗、花瓣口酒盅、瓜形壺、水丞、研缽等等。有的器形胎體厚重，線條流暢，造型顯得穩重而優美。有的輕盈、薄胎、劃花流暢。可見各窯口既有共同點，又有各自的特點。裝飾上，采用了刻劃、壓印、堆貼、和捏塑等，既豐富了器類，又增加了美感。采 用劃花裝飾的器物，最具代表性的 就是飾卷草篾劃紋的碗。它是用篾梳刻劃出成組的弧形線條，并配以流暢、生動的卷草紋，紋飾活潑而不凌亂，有時兩種紋飾一器并存，相映成趣。這種紋飾與福建同安汀溪窯的"珠光青瓷"很相似。閩清窒窯除了燒制日用瓷器之外，還燒制了部分工藝品，如瓷雕塑等，筆者就收藏了如圖一只狗的雕塑，從其他閩清窯收藏者藏品中還有其它各種動物造型。
中國水下考古隊前些年在南海海域進行水下考古發掘，對一些出水的瓷器無法判別其窯口。有專家對照閩清義窯瓷器標本，認為那些無法判別窯口的瓷器產于義窯。近年在澎湖列島海域也出水了類似義窯的瓷器。2006年，在福州連江縣的東洛島海域發現了元代沉船，出水了數量可觀的元代青瓷器，經專家鑒定是閩清義窯的產品。在日本也發現閩清義窯的青瓷產品。近年在連江截獲的一艘走私船，發現許多古瓷器，專家確認是閩清義窯的產品，現該批瓷器珍藏在連江。但義窯的瓷器卻找不到任何文字記載。為了解開義窯之謎，閩清縣博物館的林躍先館長多年來跑遍了閩清的山山水水。 不久前，在福建省閩清縣文物考古人員和東橋鎮村民的帶領下，福建省文物考古專家在該鎮義窯下崗窯址找到了2座保存完整的宋元龍窯。這一發現不但填補了福建省古龍窯完整性的空白，在全國也屬罕見。同時從實物上印證了閩清義窯是我省宋元時期青白瓷的最大窯址這一說法。
在挖掘現場可看到，此次發現的兩座龍窯，一座窯爐長達104米，一座爐身保存完好的還有40多米，呈階梯形向上延伸。因年代久遠，窯內的瓷器多以破碎，龍窯窯壁是以窯磚與廢匣缽砌成，拱頂是以契形窯磚拱砌而成，它高出山坡地面，并在窯身兩旁間斷地以石壘成窯堆。據了解，這是典型的宋元時期的砌窯工藝，這種行制在窯業上稱作“分室龍窯”。
在閩清，龍窯又稱蛇窯，大抵是因窯爐呈長條龍形而得名，它是該縣燒制瓷器產品最古老的窯種。龍窯多依山而建，傾斜在30—40度左右，一般長50—60米，最長達百余米。構造有拱頂、窯節、窯門、窯壁、窯底、燒火孔、窯坪等，除燒火間外，各窯節內成梯層空腹。龍窯裝容量根據坯體大小，一般一次可裝3—6萬件。燃料用松柴，每次耗柴量120擔左右，時間20—24小時，最高燒成溫度達1200多度。
閩清縣素有“瓷都”之稱，從1958年文物普查，1983年、1987年復查至今，先后有已故的故宮博物院研究員，我國著名的古陶瓷專家馮先銘先生，廈門大學歷史系考古專業葉文程教授到實地考察，僅東橋鎮的義窯、青窯、大安、安仁溪一帶就挖出古窯的山頭20多座，綿延10多公里，100多個古龍窯遺址，該遺址1991年被定為省級文物保護單位。東橋古龍窯的制瓷時期大約從北床12世紀下半葉到14世紀下半葉，南宋時瓷器生產就具相當規模，這可以從龍窯生產人員推算出，以每條龍窯10—20人算，也有一兩千人。當時義窯生產的日用粗瓷除銷往全國各地以及永泰、閩侯、龍溪等鄰縣，還曾遠銷東南亞等地，可以說鼎盛一時。隨后至乾隆、嘉慶間，閩清瓷器生產已從義窯移至池園麗山頭,一直延續生產銷售至今。
日用粗瓷是閩清東橋義窯延續百年的傳統產品，如碗、洗、熱壺、碟、罐、盅、爐等，青白瓷碗內心壓印“壽”，凹底洗內心壓印“福”或“滿”字。義窯瓷器釉色以青白為主，黑褐為次，釉厚而均勻，外表光潤，造型精美。此外，東橋義窯出土的宋瓷已有彩繪工藝，上有兔毫斑紋，手法上采用刻劃壓印，堆貼和捏塑等多種工藝。
宋代的瓷器，不論在產量還是制作技術上，較前代都有很大提高。燒造瓷器的窯戶，遍布全國各地，所造瓷器也各具特色。如宋五大名窯，官窯（河南開封）、鈞窯（河南禹縣）、汝窯（河南臨汝）、定窯（河北曲陽），哥窯（浙江龍泉）。元代的制瓷業在宋、金的基礎上更有發展。南方的景德鎮逐漸成為全國最大的制瓷中心，以生產高質量的青白瓷為主。閩清義窯屬民窯，其窯爐和產品有自己的特色。
義窯村和臨近的青窯村，方圓10平方公里范圍內，到處都是窯址群，數量非常多，當地村民沒人去盜挖這些窯址，都能自覺地保護珍惜歷史遺產。但今年9月，中央電視臺播出《走進福州義窯之迷》的紀錄片后，不少盜挖者聞風而來。“幾乎每天都有人來挖，多時五六個，少時兩三個，有福州、廈門、泉州的，還有浙江、廣東的，這些人帶著鎬頭、鋤頭，滿山亂竄，只要看見不長樹或草木稀少的地方就挖，挖出來完整的瓷就帶走，挖破的就丟得到處都是，把原來好好的山都破壞了。”另一個謝姓村民說，以前也有少數人來此盜挖古窯，但不像現在這樣有組織，“現在有的人還帶著專業探測工具和比較好的挖掘工具呢，最壞的是，他們挖完也不回填，好多碎瓷片堆到路上，我每天都要到山上收臍橙，摩托車輪胎好幾次都被瓷片劃破了。”
閩清縣科技文體局副局長吳賢珍表示，閩清古窯是省級文物保護單位，近期來，一些文物販子蠢蠢欲動，縣里陸續接到一些舉報，個別村民也有盜挖、盜賣行為。根據《文物保護法》和《福建省文物保護條例》，盜挖、盜賣文物都是違法行為，目前，閩清縣已以村干部和文化協管員為主成立了保護小組，并成立了巡邏隊加強打擊力度，發現有盜挖、收購古陶瓷現象，將立即上報公安部門，同時還將通過發放宣傳材料、召開村民會議加強文物保護的宣傳工作力度。
閩清縣博物館館長林躍光說，盜挖文物是違法的，村民和當地村干部都曾反映過此事，文物部門和當地政府有關部門都曾前往查看，但古窯址保護仍面臨著尷尬的境地。以前公路沒通，保存著比較原始的狀態，破壞比較少，交通發達后，對窯址的威脅越來越大，閩清縣博物館負責全縣的文保工作，但只有２個人，所有的費用一年只有２萬元。但由于該遺址面積過大，保護起來比較困難。
宋元古窯文化遺址是不可再生的文化資源，保護工作需多管齊下。一方面，當地群眾應該提高文物保護意識，自覺保護古窯遺址不受破壞，另一方面，政府部門要加強宣傳和管理，投入更多的人力和物力進行保護，同時加大對破壞古窯遺址行為的查處力度。此外，有關部門和專家應該展開摸底調查，制定系統的保護方案，對古窯址文化遺址進行全方位的保護和研究。