湖田窯是我國宋、元、明時期制瓷業規模最大，延續燒制時間最長，所制瓷器最精美的古窯場之一。它始燒於五代，興盛於宋代，衰敗於明代，歷時700年之久。湖田窯系我國八大窯系之一，從興起到昌盛直至衰落，經歷了漫長的蒼桑歲月，從五代至明這一段時期它始終代表了我國陶瓷業發展的主流，對我國制瓷業的快速發展起到了巨大的推動作用。在我國的陶瓷史上湖田窯留下了它不可磨滅的重重一筆。
到了南宋；湖田窯燒造仍以影青瓷為主，早期在品種、造型上與北宋后期相同，紋飾主要采用篦劃法，篦劃技術嫻熟，流暢。刻劃題材廣泛，構圖集中在碗盤內底和器壁上。主要紋飾有植物類和動物類，如牡丹、蓮荷、孩兒攀花、水波紋等。唯釉色的光澤透明度遜于北宋后期。中晚期主要盛行印花器，構圖趨向繁縟，層次較多，并出現人物故事題材。
北宋早期的產品多光素無紋，有細小的開片，規整的造型和潤潔如玉的釉色，以此博得人們的贊賞。北宋中期以后，刻花、篦點及篦劃紋飾大量出現，特別是宋神宗元豐（公元1078—1085年）紀年墓出土有青白釉刻花小盤數件，均為芒口，顯然是采用定窯覆燒工藝技法。而北宋晚期直至南宋以后印花裝飾技法盛行。由于湖田窯工藝精細，技藝卓絕，釉色蕰潤，頗受各層人士之喜愛，其產品廣銷海內外，從而使湖田窯得到了迅速發展。形成了幾十里窯火沖天，夜如白晝的壯觀場景。
北宋中后期在定窯的影響下，開始使用瓷質復燒匣具，大小不同的多件器物可以一匣復燒，故出現了芒口器。由于采用復燒法提高了產量，也改進了質量，故有“南定”之稱。此時的瓷器胎質輕薄細膩，致密潔白；釉質透明度高，光澤度強，溫潤如玉，刷釉加厚，使釉色瑩潤青翠，白中透青，青中泛白，近似玻璃透明狀，積釉處呈湖水綠色，以上特點極大的滿足了文人士大夫及上流社會的審美需要。
這一時期，釉料中釉灰用量較多，釉熔融較透，透明度特別好。釉層中氣泡、析晶以及其他殘留物較少。刻花、劃花、模印花紋的凹痕寬度、深度不同，釉層堆積厚度和塊面大小多有變化，釉色由淡淡青白色向天青、湖綠漸次演變。純凈明澈并富于色調變化的硬青釉，大大強化了紋飾的藝術效果，給人以“音樂旋律繹如心靈”的美感。
棕眼是影青瓷釉面的一個重要特征。坯胎用的是生料，高溫燒結產生大量氣泡，氣泡通過釉面逸出，有些釉表面未被及時填平，而形成大小不同的棕眼。棕眼不光凹餡面大小不一、深淺不同，形態也有差異。多數只是釉表面的凹痕，一些卻有針管樣細孔穿透釉層，連通瓷胎。經近千年土浸，釉層下的胎上，形成大小不一的放射狀扇型土浸斑。燈光照射影像明顯，可作為鑒定的重要佐證。
影青瓷造型美，裝飾技藝更是獨步青云，特別是刻花、劃花技法。娃娃紋、蓮紋、水波紋等等，構圖飽滿，線條流暢，洋溢著濃郁的生活氣息。粗線條先垂直刻一刀，再沿線斜刻一刀。這不由得讓人聯想到漢代玉雕之“漢八刀”工藝。匠師根據構圖需要，刻痕深淺、斜線坡度、斜面寬窄等等都富于變化。每根線條都明顯起頓，猶如中國書法之提、按、頓、捺。細線條則以深淺寬窄變化，表現花、葉、水波、娃娃等范圍輪廓。流暢有力，有韻律美感。線條的起頓銜接，準確而自然。匠師專業而有自信，手法嫻熟，正可謂“庖丁解牛”。匠師們還就地取材，創制刻、劃花的專用工具，不僅大大提高了工作效率，還取得了超乎想像的藝術效果。一種竹制成用以劃花水波紋的扁平斜口面竹筆，形似現在的排筆，寬1～2厘米，筆端削成階梯狀排列的一根根細竹絲。通過手腕的提按頓捺，劃出長短不一、粗細變化的同心水波紋。這些同心水波紋，自然而有序地排布在粗線條的輪廓內，與復刀主線、單刀輪廓線共同構成一幅完整圖案。律動的線條變化，賦予蓮花荷葉風中翩然，蓮子荷包欲出：近看湖面水波漣漪，遠眺江水激流翻滾，寥寥數刀輪廓線勾勒出的娃娃，頭大體腴，生靈活潑，嬉戲于河塘水際……看似紛繁的畫面，其實自然有趣。整個畫面根本找不出一根可有可無的線條，僅此一點，足以想像當時匠師是何等胸有成竹之“高人”。
縱觀出土實物，北宋中晚期至南宋，優質湖田窯產品，多用匣缽墊塊仰燒法燒成。當時已經普遍推廣使用的多數墊缽匣缽內覆燒技術，以及定窯發明并廣為運用的墊圈組合式窯具裝燒芒口碗盤的技法，雖然生產效率極大提高，但優質湖田窯產品卻很少采用，最重要的原因是芒口影響品質。匣缽墊燒產量雖受制約，但可以最大限度保持產品的優良品質。其實最突出的成就就是窯工能嫻熟掌控強還原焰，使瓷胎燒結致密，透光度愈加良好。釉熔融透徹，煥發出影青釉白里帶青、溫潤如玉的迷人魅力，而且，胎釉結合極緊密，透明度和硬度都達到近代硬質瓷器的標準。
北宋中晚期至南宋，影青瓷制作工藝發展到歷史巔峰。產品以碗、盤、壺為主，還出現花瓶、香爐、雕塑等新品種。湖田窯、湘湖窯最具代表性。
南宋中晚期，表層優質瓷石資源匱乏，社會動蕩不安，熟練工匠大量流失。為片面追求產量，廣泛推廣使用墊圈組合式窯具，窯內濕氣難以及時排出，不利于窯內升溫，易造成釉面陰黃。此時模印圖案花紋的芒口碗鋪天蓋地，成型單調呆板，紋飾繁縟瑣碎。不過，模制成型的產品更周正：墊塊組合式窯具也大幅度降低產品燒制過程中的變形率。這一時期也有少量墊塊仰燒產品，紋飾構圖簡化，刻、劃花線條流暢，但明顯纖弱乏力，且不注意線條的銜接連貫。南宋末至元代，仍有影青產品燒造。特別是元代中期，不少產品的胎釉造型等特征，明顯具備優質影青瓷的基本要素。