白舍窯是宋元時期“江西五大名窯”(景德鎮(zhèn)窯、吉州窯、洪州窯、贛州七里鎮(zhèn)窯、白舍窯)之一。起始于晚唐五代，興盛于北宋中期，至元代初期趨于衰落，至今已有一千多年歷史。古時就有“先有白舍窯，后有景德鎮(zhèn)”記載。
白舍窯位于南豐縣白舍鎮(zhèn)南部的白舍村西南側(cè)紅土山崗上，距離南豐縣城約27公里。南豐蜜桔廣為人知，白舍窯遺址就處于一片桔園之中。據(jù)南豐縣文廣新局提供的資料顯示，古窯遺址現(xiàn)存大小窯包32處，較完整的窯包堆積遺存近20座，分布在南北約2公里、東西約1.5公里的范圍內(nèi)。
窯址散布于瓦子山、符家山、對門排等處。據(jù)《南豐縣志》記載：“白舍，宋時置官監(jiān)造瓷窯，窯數(shù)處，望之如山。”經(jīng)考證，這些古窯遺址主要經(jīng)歷了宋元兩代。文物專家普遍認為白舍窯起始于北宋初期，興盛于北宋中期，至元代初期趨于衰落，曾一度代表著江西制瓷業(yè)的最高水平。
相傳，白舍窯鼎盛時期，有一個叫甘百萬的財主，財大氣粗，建有窯口99座之多，場面異常壯闊。有一天，窯中燒制出了一只通透明亮的瓷枕，冬暖夏涼。甘百萬得此瓷枕后心花怒放，為其取名“如意枕”，并將其獻給了皇上。皇上得瓷枕后，下令白舍窯1個月內(nèi)再燒制1個“如意枕”進行配對。甘百萬領旨后強令瓷工燒制，眾瓷工被逼無奈，不得不封窯并遠走他鄉(xiāng)。
故事傳說并不一定真實，但元代以后，白舍窯確實日漸式微，僅在古籍上留下了“先有白舍窯，后有景德鎮(zhèn)”的記載。元代蔣祁在《陶紀略》一書中清楚地寫道：“謂與景德鎮(zhèn)競爭者有白舍窯也。”印證了當時白舍窯制瓷工藝水平之高、產(chǎn)銷之旺。據(jù)介紹，南豐白舍窯的興起一度影響到景德鎮(zhèn)瓷器在市場上的地位，其規(guī)模和影響力可見一斑。
據(jù)了解，白舍窯以燒制白瓷、青白瓷而著稱。白舍窯燒制的白瓷胎色潔白細膩，胎體較薄，質(zhì)密而堅。在古代，白舍窯所產(chǎn)瓷器不僅銷往東南亞地區(qū)，還遠銷歐洲市場。
白舍窯的青白瓷雖然外觀樸實無華，但在制作工藝上也得經(jīng)歷從淘泥、制坯、梳篦劃花到最后燒制完成這一系列繁雜的程序。
民用瓷是白舍窯主要的產(chǎn)品，以碗、壺、瓶、盤、杯、碟、燈臺等為主。據(jù)南豐縣博物館提供的資料顯示，其胎色潔白細膩，如玉如琢，釉色白中泛青，晶瑩潤澤，被譽為“瓷中之玉”。器物以盤碗為主，還有注壺、盞托等，壺為瓜棱形或八方形，保留有金屬器物造型的遺風；器物均為平底或圈足，裝飾以刻花居多，蓮瓣紋多見，還有剔刻月梅紋。
雖然白舍窯所產(chǎn)的多為民用瓷，但其中也不乏精致高檔瓷器，如蓮花瓣溫酒壺及弧形葵口劃花碟、茶盞等，還有青釉臺燈、粉盒、瓷枕、堆塑瓷俑、佛像、祭祀供器、墓葬器等。其中，帶托六瓣茶盞、帶托瓜棱溫酒壺、褐釉刻畫梅月盞、褐邊筆洗等深受當時文人雅士的喜愛。
南豐白舍窯的形成和快速壯大，除了與當時制瓷技術發(fā)展有關外，白舍鎮(zhèn)所在地區(qū)的地理環(huán)境也起到了至關重要的作用。
瓷窯的發(fā)展，原材料和運輸條件十分關鍵。據(jù)了解，在白舍鎮(zhèn)地下，蘊含著較為豐富的陶瓷土礦藏。而白舍鎮(zhèn)附近丘嶺綿延，低山丘陵地區(qū)生長著大量雜木叢樹，豐富的柴草資源同樣是燒窯所必須的。
從白舍鎮(zhèn)古窯遺址的分布可以看出，古窯大多臨近旴江排列。旴江源于廣昌，經(jīng)南豐縣后注入撫河，由鄱陽湖抵達長江。在陸路交通十分不便的古代，這種良好的天然航道為白舍窯瓷器的運輸提供了重要通道。
南豐所在地位于古代江西重要的官道上，交通非常便利。滿載著白舍窯瓷器的船舶自南豐縣出發(fā)，不僅可通達省內(nèi)許多縣市，還可以遠走長江流域。據(jù)考古專家考證，在白舍鎮(zhèn)南側(cè)江邊還有一處古橋基埠頭，是古代白舍窯瓷器的集散地。
那么，曾經(jīng)盛極一時的白舍古窯出于什么原因，未能和景德鎮(zhèn)窯一樣繁盛至今呢？有專家認為，工藝落后和礦藏枯竭是重要原因。在南宋時期，景德鎮(zhèn)窯、吉州窯等都已經(jīng)更新了制瓷工藝，使得產(chǎn)量上升、成本下降。而從出土的白舍窯瓷器標本來看，當時白舍窯雖然對工藝稍有改良，但并沒有取得很好的效果。
不僅如此，表層易開采的瓷土資源枯竭也是導致白舍窯走向衰敗的重要原因。除此之外，長期采伐柴草樹木，使得當?shù)刂脖毁Y源快速減少。在這些綜合因素的制約和影響下，南豐白舍窯漸漸失去了與在元代已成為世界瓷業(yè)中心的景德鎮(zhèn)競爭的籌碼。