潮州，曾經(jīng)是廣東東部政治、經(jīng)濟(jì)文化中心，是廣東陶瓷生產(chǎn)的重要區(qū)域。北宋時期，瓷窯遍布潮州城東西南北四鄰，其中城東筆架山窯址瓷窯最為密集，有百窯村之稱。筆架山窯在燒造和制瓷工藝方面有許多突破，提高了當(dāng)?shù)卮善鞯臒熨|(zhì)量，生產(chǎn)了大量的獨具特色的瓷器，產(chǎn)量巨大，大量的瓷器外銷到東南亞等地，隨著對潮州筆架山窯研究的不斷深入，我們也加深了對北宋潮州窯的認(rèn)識。

      一、筆架山窯的興起，有得天獨厚的條件，潮州城外有大量的優(yōu)質(zhì)瓷土。
      筆架山所用瓷土的化學(xué)成分；氧化硅77.64%，氧化鋁16.65%，氧化鐵0.75%，氧化鈣0.19%，氧化鎂0.30%，氧化鉀2.99%，氧化鈉1.16%，用這種瓷土燒制青白瓷是很理想的，且開采方便，為瓷器的大量生產(chǎn)提供了先決條件。宋代的很多瓷窯正是發(fā)現(xiàn)了優(yōu)質(zhì)瓷土原料，因此燒造出了質(zhì)量相當(dāng)高的瓷器，例如江西景德鎮(zhèn)、南豐窯，福建泉州、同安窯等，這些瓷窯燒造出了胎質(zhì)潔白釉質(zhì)如玉的青白瓷，瓷胎由以前的灰胎、灰白胎，進(jìn)步到白胎。
      二、筆架山窯在采用龍窯和分室龍窯技術(shù)的基礎(chǔ)上，創(chuàng)新燒造技術(shù)，推動了陶瓷生產(chǎn)技術(shù)的進(jìn)步。
      在筆架山共發(fā)掘了十座瓷窯，有三種不同類型的結(jié)構(gòu)，即單室龍窯，分室龍窯和階級窯，均為長條形斜坡式，依山而建。建窯時先在山坡上挖一長條形深溝，窯基和窯身用長方形磚或近似方形磚砌筑，然后兩側(cè)填泥加固。單窯龍窯全窯長度一般在30米上下，或稍長一些，分窯龍窯一般也在30米上下。但有些殘長65.5米，或殘長79.5米，規(guī)模之大，在我國古代的瓷窯結(jié)構(gòu)上是極為罕見的。窯室拱頂呈弧形，分火門、火膛、窯床、窯門、后壁，煙道等部分。室門設(shè)在窯室側(cè)面，系裝坯和出窯時使用，燒窯時則用磚臨時封閉。龍窯底部均鋪一層很厚的細(xì)砂，用作裝窯時放裝燒瓷器的匣缽，穩(wěn)住缽柱，并增加窯內(nèi)輻射熱能，促進(jìn)傳熱效果。筆架山窯的燒造技術(shù)有自身特點，從以上筆架山窯的窯爐結(jié)構(gòu)特點可以看出，當(dāng)時從業(yè)者已經(jīng)逐漸掌握了那時先進(jìn)的燒造技術(shù)，并且根據(jù)筆架山的地形特點，加以改進(jìn)，窯爐結(jié)構(gòu)由單室龍窯到分室龍窯，再到階級窯，燒造技術(shù)取得了突破性的進(jìn)展。筆架山的4號窯即為階級窯，由分室龍窯發(fā)展而來，該窯從火膛進(jìn)入窯床，窯床內(nèi)分四個窯室，每個窯室前端均設(shè)有火廂(燃燒室)，其上有投柴孔。現(xiàn)代階級窯是依山勢的斜坡度一座座窯室砌成，由下而上串聯(lián)在一起的，窯室原則上頭尾間小，中間大，這對合理利用熱能，提高產(chǎn)品質(zhì)量有很大作用。筆架山的階級窯，與此相類似，窯的中間寬度比尾間稍寬。此窯出土的器物以青白釉為主，白中泛青，釉色晶瑩。這是此窯對還原焰控制比較穩(wěn)定，有利于產(chǎn)品質(zhì)量的提高，這種階級室與現(xiàn)代階級窯外形雖然有所不同，但其利用熱能的原理基本一致。
      筆架山階級窯的發(fā)掘資料表明，此窯的后段窯底之下，還有早期窯底，后段窯壁之外亦有早期窯壁，說明原來該窯后半段坡度小，抽力小，產(chǎn)品質(zhì)量低，對后段窯室進(jìn)行的適當(dāng)?shù)奶岣吆涂s小，既加大抽力，又容易控制還原氣氛，這無疑是很大意義的改進(jìn)。
      北宋景德鎮(zhèn)窯燃料為松柴，使用龍窯，有意識的控制鐵的含量，因此，能燒出精美的青白瓷。筆架山窯通過發(fā)展窯爐技術(shù)，同樣燒造出精美的青白瓷，這在當(dāng)時是很了不起的成就。
      三、筆架山窯學(xué)習(xí)當(dāng)時全國各地窯場的先進(jìn)技術(shù)。
      創(chuàng)燒了一系列質(zhì)量優(yōu)良造型優(yōu)美的產(chǎn)品。筆架山窯的器物造型與裝飾技法種類較多。就碗、盤來說，形制各異。碗的口部就可分為撇口、斂口、敞口三種，足部有高、矮、直、撇之分。碗壁有弧圓、直斜，曲折的不同，構(gòu)成各式各樣的碗式。一般來說大型碗多為撇口，口為花瓣形。中小型碗多為斂口與敞口。斂口者器壁有弧圓與斜直兩種，敞口器壁直斜。碗足的高度與碗的大小一般成正比，碗足大者足高，小者足矮。其中有仿定窯的蓮花碗，仿景德鎮(zhèn)窯、官窯的葵瓣口碗，仿吉州窯的醬褐釉斗笠碗。1956年故宮博物院第二次調(diào)查時采集到筆架山窯的爐頗具特色，爐式達(dá)10多種，其中一種爐如碗形，爐身外部通體浮雕蓮花瓣紋，蓮花瓣四層重疊，宛如一朵盛開的蓮花，花瓣比例勻稱棱線突出，瓣尖圓潤，下承空心座，座面有的飾以下覆蓮瓣紋，與爐身上的上仰蓮花紋相對稱，既和諧又完美，設(shè)計與雕刻技巧均屬上乘之作。鯉魚壺，這種產(chǎn)品是筆架山窯獨有，受北方唐代鯉魚壺的影響演變發(fā)展而來，壺身與魚頭、眼、鰓、鰭、鱗、尾全部模印而成，壺口從魚嘴伸出作喇叭形，壺的底座化作魚尾形，平底，在口沿與肩部貼咀柄，造型新穎，風(fēng)格獨特，體現(xiàn)了宋代潮州藝術(shù)的卓越技巧。這類壺菲律賓曾有出土，新加坡國家博物館和日本東京華人均有收藏，造型完整。
      控塑類粉盒，用三種圓形直身平底盒粘連在一起，盒內(nèi)互不相通，盒蓋亦粘連在一起。這是潮州窯產(chǎn)品，這類印盒在印尼亦有發(fā)現(xiàn)，可見是當(dāng)日外銷的一個產(chǎn)品。
      西洋狗，僅見潮州窯燒制，狗的臉部很短，耳圓而下垂，身短，各種姿態(tài)均不相同，雕塑捏造技巧相當(dāng)高明，造型生動逼真，當(dāng)年潮州藝人用相同的瓷土，用不同的手法，制作出不同姿態(tài)的西洋狗，無疑是滿足當(dāng)年對外貿(mào)易的需要。
      四尊完整的佛像，都是白釉，釉色白外微泛灰或米黃和淺綠色，釉面開細(xì)冰裂紋，胎為灰白色，除佛像底部外，通體施釉，像高約31厘米左右，頭戴發(fā)髻冠，臉長方微圓，修眉目，眉際有一微微凸起的白毫，頭部的發(fā)髻、眉、眼和胡須，描畫醬褐色釉料，四座佛像均結(jié)跏趺坐于四方鈍角座上。座像上分別刻有北宋“治平四年”，“熙寧二年”，“熙寧元年五月”“熙寧元年六月”銘文。并刻有潮州地名水東中窯(即筆架山窯)窯名，供奉人和雕刻工匠的姓名，其中一件刻“潮州水東中窯甲，弟子劉扶同妻陳十五娘，發(fā)心塑釋迦牟尼佛永充供養(yǎng)，為父劉用母李二十娘闔家男女乞保平安，治平四年丁未歲九月卅日題，匠人周明”六十三字。具有這樣完備銘文的北宋佛像，國內(nèi)僅見此四尊。
      四、筆架山窯產(chǎn)量大，產(chǎn)品行銷東南亞等地，是北宋時期著名的外銷瓷產(chǎn)地。
      筆架山范圍很大，南北長約三公里，在面臨韓江的西面山坡和山腳，遍地都是暴露出來的匣缽和瓷片。民間傳說筆架山有瓷窯九十九條，故山腳沿江一帶村落，被稱為百窯村。筆架山窯應(yīng)該是北宋時期東南沿海最大的窯址，每年出產(chǎn)的瓷器，總數(shù)應(yīng)在百萬左右，其數(shù)量之多實在可觀。借助臨近韓江之便，筆架山窯產(chǎn)品行銷海外。執(zhí)壺、魚形壺、軍持、凸雕蓮瓣爐、刻花碗、碟、瓜棱形粉盒、蓮花三聯(lián)盒、玩具、人像、佛像等都是當(dāng)年暢銷海外的產(chǎn)品。
      香港、海南島和西沙群島是我國古代陶瓷輸出東南亞和西方各國的必經(jīng)之地，2002年10月香港九龍鉆山石基建工地進(jìn)行考古搶救發(fā)掘工作，出土的古外銷瓷碎片中即有潮州筆架山窯瓷片。2003年8月，香港元朗出土陶瓷中，亦有北宋潮州筆架山窯的青釉刻花碗，青釉敞口淺腹凸唇碗和刻直線條紋的青白釉粉盒。1980年海南島瓊州海峽和新溪角一帶海域，發(fā)現(xiàn)大批古代外銷瓷，其中也有潮州窯的產(chǎn)品。另外，在西沙群島也發(fā)現(xiàn)過大量潮州窯的產(chǎn)品。在泰國、馬來西亞、印度尼西亞、巴基斯坦、菲律賓、阿曼、沙特、伊朗、伊拉克、埃及等國家也發(fā)現(xiàn)不少潮州窯的宋代瓷器，說明了潮州筆架山窯大量出口到世界各地的事實。
      北宋潮州筆架山窯，學(xué)習(xí)了景德鎮(zhèn)等各地瓷窯的技術(shù)和工藝，在此基礎(chǔ)上加以創(chuàng)新，生產(chǎn)了大量的優(yōu)質(zhì)瓷器，產(chǎn)品大量外銷，成為北宋時期東南沿海具有重要地位的窯場。