臨清貢磚煉制現場
今年5月，山東省考古研究所的考古人員在古運河北岸、臨清市戴灣河隈張莊村發掘出土了17座古代臨清貢磚窯址。發現的17座古代窯址，年代從明朝一直到清朝末期。這次考古發掘，讓臨清貢磚“官窯”首次以實物形式亮相，保存完好的古窯，成為臨清貢磚“官窯”的第一個歷史樣本。
拂去這個“歷史樣本”上的塵埃，古臨清向我們展現了一幅大運河沿岸的清明上河圖。我們選取曾在臨清地方志上留過痕跡的四個人物，來展現當年的繁華。
民工章老漢
隋朝時候，臨清有條章子巷，巷里住了位章老漢，以小本生意為生。605年，隋煬帝下令挖大運河，先后征發了民工200多萬人，章老漢也被征去挖河了。他非但不悲傷，反而非常高興，干活十分賣力，因為他做夢都想著有一天運河會通到他的家門口。
流血流汗挖了四年，成千上萬民工累死了，運河通到了洛陽，通了江南，就是沒有開到臨清來。章老漢回到臨清后，一頭栽倒在病床上，終日癡呆似的嘮叨：“會通、會通、會通，生個兒子叫會通，抱個孫子叫會通。”不少人以為章老漢得了失心瘋，后漸漸明白老漢心意：運河開通了，水陸交通也就便利了，臨清的買賣就好做，生活也就容易過了。
幾百年后，元世祖忽必烈定都北京，下令開鑿從山東東平到臨清的一段運河，連接原有運河，從北京到杭州便可貫通。但當時河道淺窄，水源不足，超大船只無法通行。
1410年，明成祖朱棣派工部尚書宋禮督領25萬民工疏浚治理會通河，但屢屢受挫。農民白英毛遂自薦，根據會通河的地勢水情提出策略，解決了會通河水源不足、地勢高低不平的難題。
1419年，會通河治理工程竣工，臨清正式通航。
商人史永順
明清時代，江南紡織業發達。江蘇商人史永順一直從事絲綢布匹銷售，京杭運河通航后，他看準了北方商機。1489年，史永順乘船北上，行至臨清時，發現運河交通繁忙，操著南腔北調的商人在臨清登岸經商，胡同內、巷子里，吆喝聲、叫賣聲不斷。
史永順沿運河行走，見河內艦船如梭、帆影入畫；岸上車水馬龍，人流如潮。一間間門市鱗次櫛比，各種貨物，綢緞、貝蛤、瓷器、果品、布匹等琳瑯滿目。
此時的臨清城，一條長街貫穿南北，自北而南分為鍋市街、青碗市街、馬市街三段，長達三里有余。鍋市街及青碗市街兩側，皮貨、冠帽、鞋襪、雜貨、米豆、紙張等各類店鋪林立，其中瓷器店和紙店多達20余家，羊皮店七八家之多。馬市街主要集中了銀錢、皮貨、帽靴、海味、果品、雜貨等鋪。而長街以西有白布巷，店鋪以布店為主，綢緞店則集中在與其相交的果子巷，布匹、綢緞等鋪多達數十家。再往南為十余家糧店的糧食市。
臨清北區東起廣積門，西抵衛河東岸，不到二里的路兩側店鋪百余家，古玩珍寶、金屬器皿、糧食、木材、估衣，緞行及金珠寶飾應有盡有。該區域聚集了較多的手工業者，除碾坊、磨坊、油坊外，加工皮、毛及竹木器的手工業者聚居。東區北至永清門，西迄鰲頭磯，沿汶河北岸有糧店三十余家，經銷自濟寧一帶沿汶河北上的糧食，柴市街多柜箱、金漆、雜貨、絲店等，更是四鄉柴薪集中之地。
而后，史永順在臨清設立絲綢商鋪，將南方棉、絲織品從臨清中轉，如此一來，其經營的絲織品開始遍及全國。史永順舉家由江蘇遷居臨清，與臨清冀家大院、朱家大院、汪家大院、趙家大院等一起成為大家族之一。
文人黃威宏
東昌府文人黃威宏因得罪當地官僚，準備找個地方先躲上一陣。想了半天，黃威宏決定藏身于臨清。臨清在東昌府北面，在運河坐船，三兩個小時便可到達。那里城市繁華、商販眾多，便于躲藏。
當時臨清商業發達，城中各地商人云集于此，著名商號多半為天津商人，飯館里的飯菜口味也多為天津味。
臨清共有八大景點，分別是秦漢古堤、塔岸聞鐘、鰲磯凝秀、清真古寺、玉帶三橋、古剎寶塔、東郊孤松、古渡煙柳。每個景點，黃威宏全游了個遍。街市上，山東快書、臨清時調和臨清琴曲，咿咿呀呀，令黃威宏流連忘返。
這里的風流繁華，也吸引了康熙、乾隆。正在臨清避難的黃威宏，還曾親眼目睹乾隆皇帝御駕臨清。
匠人馮魏祥
1403年，燕王朱棣在南京稱帝，隨后遷都北京，營建新都成當務之急，遂頻詔山東、河南兩省和直隸、河間諸府建窯燒磚，并在臨清設工部營繕分司。
當時臨清一位官員的親屬馮魏祥在臨清運河東岸約10公里處挖窯燒磚。光馮魏祥麾下就有4座官窯，兩百多工人。磚上印記燒造時間、地點、燒造人等，以示負責。
為保證磚的質量，馮魏祥有一套嚴格的操作規程。燒磚用的土，過完大篩子，還要過一遍小篩子，然后再將土用水過濾。濾滿一池，待泥沉淀后，再從濾池中將泥取出，用腳反復踩勻，才能用來脫制磚坯。脫好的磚坯晾干之后便可裝窯燒制。
燒制好的貢磚要逐一敲驗，“以體制堅細，色白聲響者方可入選。每塊合格的成品磚都要用黃裱紙包好，運往京城。”
磚窯每年出12窯磚，按平均每窯2500塊計算，馮魏祥的4座官窯年出磚12萬塊。而當時臨清有384座窯，按每窯每年出磚3萬塊，384座窯年可出磚1152萬塊。
臨清貢磚的出名源于1957年定陵的發掘。當時中國科學院院長郭沫若和國家文物局局長鄭振鐸曾經在發掘現場看到建陵用青磚上有“臨清”字樣，歷經500多年歷史的臨清貢磚印記清晰，不蝕不堿，聲如銅音，這讓郭沫若和鄭振鐸贊嘆不已。經過考證，大半個紫禁城所用的青磚大都是臨清生產的“貢磚”。