皇瓦窯是位于海城市的一座清代琉璃窯，目前僅余遺址，因內有大量待解之謎而一直為考古界所關注。由鞍山市博物館等部門組成的調查隊對皇瓦窯進行了初步調查，已得出有關結論。

在史書或是文獻上，有關皇瓦窯的記載僅有只言片語，海城縣志上這樣記載道：“城東南三十五里，在巖山山麓有黃瓦窯（即皇瓦窯），制成黃綠琉璃瓦，清時工部特派五品官監制黃瓦，以備陵寢宮殿之用。”這使得皇瓦窯遺址的調查成果愈發顯得重要。

“皇瓦窯，顧名思義，就是給皇帝的宮殿、陵寢燒制建筑構件的地方。”在市博物館，有關人士這樣介紹說。據這位人士介紹：“過去，只有皇宮和廟宇才能使用琉璃建筑構件，一般人家沒有資格用。和木質建筑材料相比，琉璃具有不易被火燒、豪華氣派等特點。”

在去年四月份的現場調查以及后來帶著各樣問題數次前往遺址所在的缸窯嶺村后，調查人員終于弄清了皇瓦窯的初步情況：

“皇瓦窯是東北地區唯一一處燒造宮廷琉璃窯址，它參與過沈陽故宮等建筑的興建和維修”，在整個調查中，這是一個被調查人員形容為“最具意義”的收獲。

得出皇瓦窯為宮殿、陵寢燒制建筑構件的結論并不難，因為遺址中出土的不少廢件上寫著“清寧宮”、“崇政殿”、“福陵”等宮殿、陵寢的字樣，由于史料上查不到東北還有第二家燒造宮廷琉璃窯址的記載，實際發掘中也找不到這樣的“例證”，于是，調查人員認定———“皇瓦窯是東北地區唯一一處燒造宮廷琉璃窯址”。但是，皇瓦窯究竟為哪些宮殿、陵寢提供了建筑構件？它是參與了這些建筑的建設還是僅為這些建筑的維修提供材料？這都是調查人員必須研究的課題。

在東北，清代主要的宮殿、陵寢有沈陽故宮、永陵、福陵、昭陵、北陵等等。從文獻記載上看：始建皇瓦窯的侯氏人家是“明萬歷三十五年從山西移來的”，這一年是1607年。而在1598年，當時尚稱為后金的“清王朝”興建了在東北的第一座大型陵墓———永陵（即二祖陵、又稱興京陵）。而皇瓦窯興建時間不僅晚于永陵的建設，史料上也沒有皇瓦窯參與永陵建設的記載，調查人員更沒有在遺址內采集到有關“刻有永陵標識的建筑構件”，因此，基本上排除了皇瓦窯參與永陵建設的可能性。

有關皇瓦窯的另一個背景情況：“皇瓦窯遺址位于海城市析木鎮缸窯嶺村北溝山下，占地1．5萬平方米左右，遺址內由窯址、官廳、琉璃影壁、伯靈廟、老井、泥漿池、紅土場、白土場、晾坯場等組成，當年由侯氏家族世代管理。調查人員在去年4月份的考察中，重點考察了一號區窯址，并在遺址及缸窯嶺村內收集到100多件瓦當、大脊、垂脊、大吻、琉璃磚等建筑構件，這些構件，都是燒窯時的廢品，術語稱為廢件。廢件普遍沒有上釉，因此推測當時的釉很貴，所以稍有缺陷的構件不經上釉就被丟棄了。”

據史料記載，1629年（即皇太極時期的天聰三年），“清王朝”開始興建沈陽故宮的主體建筑，如大政殿、東華門、西華門、崇政殿、鳳凰樓、清寧宮等。這一年，福陵也破土動工，隨后不久，昭陵開始興建。這時，侯氏（侯振舉）因在努爾哈赤建造東京城時特送綠釉盤碗而被加封為世代五品官，皇瓦窯亦被指定專為宮殿、陵寢燒造琉璃建筑構件。調查中，有關人員還在皇瓦窯遺址內發現了大量寫有“清寧宮”、“西華門”、“福陵”等字樣的廢件，因而，基本上可以肯定，皇瓦窯參與了沈陽故宮的主體建筑及福陵、昭陵等陵寢的建設。

“這也是皇瓦窯最鼎盛的時期，此后，它只為沈陽故宮、陵寢的修繕提供建筑構件，這種修繕一直持續到清末。”有關人員說道。

清末，清政府對宮殿、陵寢的修繕以永陵為例，1906年進行了最后一次修繕。之后，由于政權更迭、國力不足，各大建筑均減少了修繕，皇瓦窯因再沒有機會參與修繕而衰落消亡。“由此推斷，侯氏為清王朝建造修繕宮殿、陵寢從清初到清末一直持續了282年。”

清代為宮殿、陵寢燒制建筑構件的琉璃窯全國只有兩家，一處是為北京故宮、陵寢燒窯的趙窯，另一處就是皇瓦窯，皇瓦窯在清代琉璃史中的地位可見一斑。

“皇瓦窯生產規模巨大，相當于為當時最宏大的建筑提供建筑構件。”采訪中，調查人員很感嘆地說道。

在中國古代歷史上，建筑規模按大小分為十樣，其中一樣最大、十樣最小。明清時期，整個中國興建的最大建筑就是北京故宮太和殿，其規模屬于十樣中的二樣。而在這次對皇瓦窯的調查中，除了發現大量的大脊、垂脊、大吻等建筑構件屬于“二樣類型”外，讓調查人員最為吃驚的就是那堆筒瓦。“當初，我們發現它時也沒怎么太在意，以為所有的瓦都是同一種規格，后來我們對它進行了測量，和北京故宮太和殿的筒瓦數據一對比，才發現這堆瓦也屬于二樣類型。”

此次對皇瓦窯遺址調查的一個重大進展，就是原來得出的“皇瓦窯是官窯的結論”還需要進一步考證。

“一開始，我們在遺址中發現的廢件上，看到普遍刻有宮殿、陵寢的字樣，所以得出了結論，皇瓦窯是專門為宮殿、陵寢燒制建筑構件的官窯。但后來，我們意外地發現了一個賢王廟山門的大脊。這個賢王廟在哪兒？賢王又是誰？沈陽故宮里沒有，史書上也沒有記載，我們向專家請教，專家也不知道。假如這個賢王廟是民間興建的廟宇，那么，就打破了皇瓦窯只為宮殿、陵寢提供建筑構件的說法，也就是說，皇瓦窯不再是純粹意義上的官窯了。那么它到底是什么性質，是官窯還是半官半民，只有等賢王廟的情況弄清之后，才能做出定論。”

“皇瓦窯的窯爐形狀很特別，是前圓后方的形狀，不像一般窯爐那樣，要么是長方形要么是圓形，也許，這正是它為宮殿、陵寢燒制建筑構件而獨有的特點吧。”調查人員介紹道。

在皇瓦窯遺址中，還發現了一座金元時期的饅頭窯以及當時的一些生活用具，于是，調查人員認為：

“皇瓦窯地處群山之間，東山有白土，西山有紅土，北山又有兩條名為大龍灣泉和二龍灣泉的山泉，是燒窯的絕妙之處。所以，金元時期就在此興建窯址。皇瓦窯則是在原來的基礎上，另建琉璃窯，并經歷了由盛到衰最后消亡的過程。”