在中國無比輝煌的陶瓷發(fā)展史上，耀州窯占有極為重要的歷史地位。耀州窯是中國古代的歷史名窯，是中國北方青瓷的代表。唐代創(chuàng)燒于黃堡鎮(zhèn)，是大唐國都長安唯一的一座京畿窯場。唐代曾燒造唐三彩和黑、白、青、黃釉多種瓷器；五代主燒青瓷，首創(chuàng)了“雨過云破”的天青釉瓷；宋代風(fēng)格獨(dú)具的刻花和印花青瓷繁榮昌盛，享譽(yù)海內(nèi)外；金代承宋延續(xù)發(fā)展刻花、印花青瓷，創(chuàng)燒了青白如玉的月白釉瓷；元代轉(zhuǎn)型燒制大眾青瓷。宋代時(shí)窯場曾擴(kuò)展到印臺區(qū)的玉華宮和耀州區(qū)的塔坡。晚宋、金代又逐漸擴(kuò)展至立地坡、上店、陳爐等地。明、清、民國陳爐鎮(zhèn)成為耀州窯后期的中心和代表，一直延續(xù)至今，使耀州窯從唐以來有近1400年的歷史，千年?duì)t火不絕。黃堡窯場明代中期停燒，有800多年的燒瓷歷史。黃堡窯場是我國古陶瓷遺址中最早公布的全國重點(diǎn)保護(hù)單位。耀州窯遺址的重要性突出表現(xiàn)在它自身所具有的多種重要價(jià)值上，如歷史性、科學(xué)性、文化藝術(shù)性、科學(xué)信息性和社會性的諸多方面。

      耀州窯是中國歷史五代、北宋、金代三個(gè)朝代300年的“皇室貢窯”。創(chuàng)燒出最受當(dāng)時(shí)皇室青睞的五代宋初天青釉瓷、“宋代青瓷刻花之最”的刻花印花青瓷及“白為上”的金代高檔月白釉瓷，均可堪稱為同時(shí)代的國內(nèi)第一。耀州窯陶瓷遺址埋藏豐富、悠久。因窯址地處黃土高原，保存很好，不僅作坊、窯爐、瓷片、窯具、作坊具保存很好，而且包括生燒器、甚或制成后尚未燒造的坯件，都得以保存。如唐三彩作坊中的坯件出土?xí)r仍保持其原貌。這在其他窯址中是極為少見的。耀州窯考古發(fā)掘面積已達(dá)兩萬平方米以上，面積最大，出土器物、歷史發(fā)展序列性最強(qiáng)，考古發(fā)掘科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)。1993年獲得國家文物局頒發(fā)的“首屆中國田野考古發(fā)掘”三等獎（一等獎缺），是陜西省第一個(gè)獲得的國家級田野考古獎項(xiàng)，是20世紀(jì)中國一百項(xiàng)考古大發(fā)現(xiàn)之一。耀州窯博物館是目前世界上最大的古陶瓷專題博物館。

      銅川黃堡鎮(zhèn)有中國最早的“窯神廟”和“窯神碑”。俗稱的耀州窯“窯神廟”北宋時(shí)在黃堡鎮(zhèn)的紫極宮，“窯神碑”的官稱叫“德應(yīng)侯碑”。“窯神廟”和“窯神碑”的發(fā)現(xiàn)在中國陶瓷文化史上是一個(gè)重大事件，尤其對耀州窯來講更是意義非凡。它們的發(fā)現(xiàn)，“中國陶瓷考古之父”陳萬里先生功不可沒。陳萬里先生是將中國古陶瓷研究由書齋引向田野科學(xué)考古的第一人。

      1953年，北京在建廣安門火車站時(shí)出土了一批青瓷，器物上有龍鳳紋飾，是皇家的東西。北京考古隊(duì)不能認(rèn)定是哪個(gè)窯口的產(chǎn)品，就請陳萬里和馮先銘兩位先生去看。陳、馮二人一看這批東西既不是越窯，也不是龍泉窯的產(chǎn)品，是哪里的他們也不知道。于是，他們就查文獻(xiàn)，看歷史上還有哪個(gè)窯口上貢青瓷，發(fā)現(xiàn)耀州窯上貢過青瓷。1954年，陳萬里、馮先銘、李輝柄一行專程來到耀州窯考察。陳萬里先生在黃堡的耀州窯遺址里撿到了一些瓷片，一看，確實(shí)和北京廣安門出土的青瓷一樣。除了沒有龍鳳紋，但是造型、釉色、工藝手法、胎都一樣。這是一個(gè)重大的發(fā)現(xiàn)，他們都非常高興。陳萬里當(dāng)時(shí)就想到了“窯神廟”。

祭窯神

      古文獻(xiàn)里有記載，山西榆次、河南修武、禹州等地窯口都有“窯神廟”。但這些廟都是按照耀州窯的“窯神廟”樣式建的。據(jù)說，這些地方建廟前先派人到黃堡鎮(zhèn)，把耀州窯的“窯神廟”描繪下來，回去后照著樣子建“窯神廟”。陳萬里等人隨后找遍了窯址也沒找到“窯神廟”。
      直到兩個(gè)來月的調(diào)查即將結(jié)束時(shí)，陳萬里、馮先銘來到了現(xiàn)在的銅川市第四中學(xué)所在地，當(dāng)時(shí)叫黃堡小學(xué)，也是原來的紫極宮所在地。在學(xué)校教師食堂門口發(fā)現(xiàn)了一塊平放著的、被老師當(dāng)餐桌用的石碑，仔細(xì)一看，正是他們苦苦尋找的“窯神碑”——《得應(yīng)侯碑》。這個(gè)石碑很重要，現(xiàn)已被西安碑林博物館收藏封碑展示，碑文拓片被北京故宮博物院收藏。
      這個(gè)石碑的重要性就是它記載了耀州窯的“窯神”，是北宋熙寧年間由耀州的閻太守上奏皇帝赦封的，叫“德應(yīng)侯”。“德應(yīng)侯”就是山神。為什么叫“德應(yīng)侯”呢？就是匠人們有所要求他都能答應(yīng)，使人們生產(chǎn)出更多更好的瓷器。當(dāng)時(shí)的耀州窯“窯神廟”里還有一個(gè)“配享”，叫“柏林”，河南、山西一帶叫“百靈”。這也是一個(gè)“神”，但他的地位次于“德應(yīng)侯”，所以叫“配享”。據(jù)說這人是當(dāng)時(shí)的一個(gè)制瓷大師，走到黃堡這個(gè)地方就留下來指導(dǎo)當(dāng)?shù)厝藷铺沾桑玫搅巳藗兊淖鸪纭Ｖ袊狈接懈G神的廟幾乎都把柏林作為窯神，包括磁州窯、汝窯、鈞窯等，這些地方的“窯神”是耀州窯“窯神”的“配享”，這一點(diǎn)就證明了耀州窯“窯神廟”的唯一性，“德應(yīng)侯碑”的重要性。從另一個(gè)側(cè)面反映了耀州窯在中國陶瓷史上占據(jù)著重要的地位，它表明耀州窯在宋代就已經(jīng)是中國第一窯口了。