款識也叫年款，是在一件瓷器的器皿底中央、器皿心里，身的中部或口緣等部位，書寫上某某皇帝的年號，如“大明成化年制”等字樣，以表示年記。這種年款，有一部分是專為宮廷燒制的，叫“官窯”款；有一部分是民間燒制的，叫“民窯”款。除了記年款，還有殿名款(如體和殿)、堂名款(如中和堂，這是康熙皇帝在圓明園居住過的殿堂)、齊名款、軒名款、贊譽款、吉祥款、陶工款、供養款、干支款(如康熙辛亥中和堂制)、花樣款(如白兔、雙魚、折枝花朵等)，等等。這些都稱為款識，是表示某個朝代生產的器物。款識的識別，是古陶瓷鑒定中較為重要的一個環節。
      已知陶瓷上最早的款識，應數新石器時代晚期的陶器。商、周青銅器上銘紋和徽號已經盛行，但在陶器上有官方款的，可以肯定是在陜西咸陽出土的一件秦代陶器上的“王”字。廣州中山五路發掘一處秦漢遺址時，曾發現有帶“官”字的陶片；在三元里一個西漢初年墓中，也發現有“居室”款。
      瓷器的款記一般都與官方有關。五代至北宋初，北方白瓷中常有“官”、“新官”的刻款。在宋代的瓷器中，也見有“大觀”、“政和”等帶國號的款。在元代，景德鎮的瓷器中常有“樞府”、“太禧”款識的。這些都是和官方用瓷有關的記年款。
      明代開國至清代末，有500多年，換了27個皇帝。這個時期的瓷器，普遍書寫皇帝的年號。對于這些年號，我們在鑒定時，可以從中找出其規律性和特殊性。明清的款識最多，但偽款也特別多。所以，在鑒定時要多作比較，要注意每個朝代的字體、風格、每一筆劃的特征，這樣，才能準確的判斷出真偽。
      明清的記年款有一定的規律性。絕大部分的記年款，都寫上國號和皇帝的年號。如“大明宣德年制”、“大清康熙年制”等，僅有“隆慶”一朝寫“年造”而不寫“年制”。明代最早寫款從永樂開始，但它的款識也僅寫“永樂年制”四字篆書。“大明永樂年制”、“永樂年制”從未有楷書款，若有則是假款。從明宣德至清康熙的年號款，都是六字楷書款。但雍正一朝楷、篆書款同時使用，有六字款、四字款(即“大清雍正年制”、“雍正年制”)。乾隆時款識，篆書盛行，楷書漸少。嘉慶、道光兩朝以篆書款為主。但由咸豐至宣統三年，這四朝又恢復了楷書寫款，篆書款已不使用了。這是明清款識的規律性。