上古時期的繩結與陶文都具有文字前身的實際意義。先民以獸皮蔽體御寒，以繩結縛之，綁縛為繩結的實用功能，繩結亦有計數和記事功效：大事打大結,小事打小結。《周易•系辭下》有記載：“上古結繩而治，后世圣人易之以書契。”可以理解為：在沒有文字的伏羲時代，以結繩記事、治理天下。后世杰出人物發明了文字，并用刀契（鍥）刻在陶器或龜甲獸骨，具有憑證、契約、記載事件的效力和職能。而“繩結”并沒有因文字的出現而廢止，它仍保留著裝飾紋樣的功效，成為傳統文化“中國結”的雛形。
滲透著民族文化的“繩結”：“繩”諧“神”、“結”諧“吉”，注定與宗教色濃郁的“盤長結”相融于歷史的長河，演化為古老、通俗、傳承的中國結；東漢伊始，佛教傳入中國，其中佛教法器八寶之一的“盤長結”雖列為八寶之末，卻代表著佛門八寶的全體，常出現在佛殿、飾物、法器之上，俗稱“八吉”，又稱：吉祥結、幸運結、無窮盤、盤長等。
此品漢代青銅鎏金中國結（圖：上正面、下背面），也稱：漢代佛教八寶盤長鎏金銅飾。它造型優美、形體飽滿，原本滿身鎦金的華裝已被綠銹遮掩，它寵辱不驚，帶著數千年不變的吉祥祝福和美好寓意，傳遞著福祗，里程碑式的見證著漢代“中國結”與“佛教盤長”的相融，佐證著中國結的發展，銹美之下依稀可見的鎏金到更顯歷史的厚重。
在民間，古人喜歡用絲帶編制成各種花結，飾物“結”又被人們賦予不同的情感和寓意。難怪大梁政權的建立者，奉佛敬僧的梁武帝留有：“腰間雙綺帶,夢為同心結。”以及“繡帶合歡結，錦衣連理文。”象征愛情，表達夫婦恩愛的五言詩句；到了唐宋時期，中國結被大量運用于服飾和器物裝飾，才子詞人吟詩作對，自是文風雅致的時期，同樣繞不開三生石塵緣的牽掛，關于“結”的詩賦流傳頗多，其中張先就留有對愛情的感悟：“心似雙絲網，中有千千結”。
中國人凡事喜歡圖個吉利，中國結在明清時期達到鼎盛階段，民間賦予它更為豐富的內涵和寓意，體現著人們追求真、善、美的良好愿望。中國結成為中國傳統吉祥文化中不可或缺的紋樣，出現：方勝結、同心結、如意結、雙魚結等等，被廣泛應用于建筑、瓷器、玉雕、繪畫等領域。
如今中國結的側重點已不再是象征纏綿的愛情，而是代表著中國傳統民間藝術。其中，最為廣普的是編制而成的各式中國結飾物；最為原汁原味的繼承、出現率最高的應該在藏、蒙民族圖案中；最為著名的圖紋借鑒要算：中國聯通標志。
中國結備受人們的尊崇和喜愛，傳承至今而依舊輝煌。