云紋，中國古代漢族傳統(tǒng)紋飾圖案中喜聞樂見的一種吉祥圖案，古人有“平步青云”之語，寓“高升”。又因其形似如意，又有吉祥的寓意。古人之所以對云有那么多的聯(lián)想，還是基于那個時候的人們對“天界”，對“神”的向往，想知道云之上有什么。又因“云”看得見，卻摸不著的那種特殊性，使得人們對這一物質(zhì)賦予了更多的情結(jié)。
云紋這一“簡單”的圖案紋飾，經(jīng)過幾千年的發(fā)展演變，其本體得到不斷的豐富。每個歷史時期的云紋樣式，都融入各自時代的不同風(fēng)貌。中國云紋藝術(shù)也因此顯出它的博大精深，散發(fā)著無限的魅力。
云紋雖然簡單明快，但在建筑、服飾、器具及各種工藝品上被廣泛裝飾，它產(chǎn)生在遠(yuǎn)古，其產(chǎn)生應(yīng)該與近現(xiàn)代古文字學(xué)中的金文和甲骨文對“云”象形字的寫法有不可忽視的關(guān)系。云紋形態(tài)多樣，有十分抽象規(guī)則的幾何圖形，也有生動形象的自然圖形。
自然界中到處能看到螺旋和渦卷的形態(tài)，足以使古人將線條按照弧形描繪成弧線，像云狀逐漸擴展。古人長期的采集和耕作實踐，對云和雨決定收成的影響產(chǎn)生期盼，使云在人們心中得到升華和抽象，對之產(chǎn)生崇拜和敬畏之情。云紋的產(chǎn)生是人類懷著對生命誕生的崇拜，對死亡的畏懼，而祈禱生命無限延續(xù)的圖騰紋樣。
半山類型旋紋罐
原始彩陶上的旋紋是十分典型的抽象幾何紋，這類簡單紋飾作為遠(yuǎn)古的文化遺存，是否對“云”有指證意義，現(xiàn)今還無法斷定。僅從形態(tài)來看，似乎可看出，新石器時代的彩陶旋紋與商周云雷紋、先秦卷云紋、楚漢云氣紋，有著一種承繼關(guān)系。但人們一般把商周青銅器裝飾的云雷紋，視為云紋的早期形態(tài)。在云紋的發(fā)展歷史中，云雷紋具有重要的意義。
戰(zhàn)國云氣龍紋鏡
最開始的云紋簡單，主意不主實。之后因為年代的更替，逐漸由簡單向繁復(fù)，寫意向?qū)憣嵃l(fā)展。
商周時期，由遠(yuǎn)古最初的曲線“云紋”逐漸發(fā)展為以直線表現(xiàn)的云雷紋。先秦在云雷紋的基礎(chǔ)上，通過對其構(gòu)形元素的“簡化”和結(jié)構(gòu)模式的“打散”，確立了自身的存在形式，簡化的卷云紋也從此成為后來云紋形態(tài)演繹普遍采用的定型化元素。到了楚漢時期，云氣紋的秩序感逐漸增強，圖案更加趨于大氣、明快、簡練、多變。在器物上的表現(xiàn)，也逐漸規(guī)范化。漢代云氣紋還出現(xiàn)了“云尾”，云尾在紋樣構(gòu)成中起著加強力量和速度感的作用，增強了漢代云氣紋特有的一種氣勢。這時云紋的發(fā)展進(jìn)入了鼎盛時期。
陶器上的云雷紋
到了魏晉南北朝時期，漢代云氣紋的雄渾氣息，在流云紋上得以繼續(xù)保持。作為中國云紋意向最透徹也最簡潔的闡釋，流云紋把自云雷紋以來的云紋“簡化”到極致，這也使得魏晉南北朝的裝飾空間呈現(xiàn)風(fēng)起云涌、情馳神縱的生動。
漢代云氣紋
隋唐是朵云紋盛行時期。宋代云紋在總體上依然承襲朵云樣式。元代朵云紋卻呈現(xiàn)較強的組合感。唐宋以來，順應(yīng)時代的審美要求而日趨豐富的裝飾元素，朵云紋的架構(gòu)有些超負(fù)荷。正是在這樣的環(huán)境下，疊云紋在朵云紋的基礎(chǔ)上產(chǎn)生了，疊云紋是一種呈面狀展開，鋪張、繁復(fù)的云紋類型，它一般由層疊茂密的勾卷云頭，加上彎轉(zhuǎn)曲折、流動通暢的排線云組合構(gòu)成。
唐朝云紋蝙蝠葵花銅鏡
云紋形態(tài)的整體演變趨勢呈現(xiàn)為，在原有的基礎(chǔ)上結(jié)構(gòu)日趨復(fù)雜、造型日趨豐厚、形象日趨細(xì)膩。這些可以直接概括為“精致化”，這也從根本上體現(xiàn)了中華民族的先民們?yōu)闈M足自身審美需要所作的不斷努力。藝術(shù)形成發(fā)展的一般規(guī)律表明，日益增進(jìn)的審美經(jīng)驗和表現(xiàn)要求一旦到了一定程度，便會突破原先的形式構(gòu)架去尋求適合自己的表達(dá)形式。
其實云紋就是線條，它是陰線紋，陽線紋，陰陽線紋和粗細(xì)線條混合表現(xiàn)出來的一種近乎規(guī)則又不規(guī)則的圖案。其實在中國云紋體系中，如意云紋是最具抽象品格，又廣受大眾認(rèn)同、應(yīng)用最為廣泛的一種云紋。
戰(zhàn)國至漢魏時流行瓦當(dāng)上裝飾云紋
云紋在服裝上面的表現(xiàn)，是在布匹圖案織造很發(fā)達(dá)的條件下才出現(xiàn)的，是指不同深淺層次過渡自然的花紋，但是在秦漢時期，云紋是由帶麻點的云紋釘敲打出來的。但是在明清織造中，云紋被運用在朝袍補服之上。特別是和龍紋組合，格外彰顯皇家之氣。