中國(guó)佛教源于印度佛教，西漢末年，始傳中國(guó)。佛教傳入中國(guó)后，歷漢、魏晉的發(fā)展，到了南北朝時(shí)期得到君主的推崇，進(jìn)一步隆盛。南朝梁武帝三度舍身同泰寺。唐朝詩(shī)人杜牧有詩(shī)述南朝佛教之盛況：“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”。長(zhǎng)期戰(zhàn)亂給人民帶來(lái)了巨大災(zāi)難，受苦之人精神上解脫之需要為佛教流布和傳播提供了有力時(shí)機(jī)。佛教藝術(shù)隨著佛教的傳入而傳入。南北朝時(shí)期佛教得到大力傳播，佛教藝術(shù)對(duì)于社會(huì)的影響也比較明顯。陶瓷器裝飾紋樣受當(dāng)時(shí)社會(huì)政治文化的影響，并反映當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)、文化狀況。南北朝時(shí)期，陶瓷器的紋飾發(fā)生了變化，蓮瓣紋和忍冬紋大量出現(xiàn)。顯然，蓮瓣紋和忍冬的出現(xiàn)是受到佛教藝術(shù)的影響。佛教藝術(shù)因素直接出現(xiàn)在陶瓷器上，對(duì)于拓展陶瓷領(lǐng)域和豐富陶器文化內(nèi)涵起到了積極作用。

北朝青釉蓮花尊　

　　  蓮花紋是古代陶瓷器流行的裝飾紋飾。我國(guó)自古有愛(ài)蓮之俗，在佛教傳入中國(guó)之前史書就有關(guān)于蓮花的記載。《詩(shī)經(jīng)》中有載：“彼澤之狽，有蒲有荷”，“山有扶蘇，隰有荷華”。《楚辭》中載：“集芙蓉以為裳，因芙蓉而為媒。”中國(guó)古人始愛(ài)蓮之風(fēng)與佛教并無(wú)關(guān)系。歷代文人對(duì)于愛(ài)蓮之風(fēng)不減，并賦予它清雅孤高的品格，“清水出芙蓉，天然去雕飾”;“出污泥而不染，攫清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭靜植，可遠(yuǎn)觀而不可襄褻玩”。中國(guó)古人愛(ài)蓮之說(shuō)可見于眾多記載，正是由于愛(ài)蓮之俗，蓮花紋也就自然的被人們當(dāng)做裝飾的紋飾之一。

南朝青釉蓮瓣紋蓋罐

      蓮瓣的紋樣來(lái)源于蓮花，蓮花統(tǒng)稱荷花，古稱芙蕖、芙蓉、水芝、水華等。田自秉對(duì)于春秋蓮鶴方壺上蓮花紋的解讀是：“蓮鶴方壺上的蓮花紋樣與飛鶴配合，表現(xiàn)了一種新的時(shí)代精神”。河北灤平縣戰(zhàn)國(guó)貴族墓也出土了帶有蓮瓣紋壺蓋的蓮瓣壺。佛教傳入中土以后，蓮花在佛教中被賦予了特殊而神圣的含義。蓮花代表“凈土”。無(wú)量清凈塵經(jīng)云：“無(wú)量清凈佛，七寶地中生蓮花上;夫蓮花者，出塵離染，清凈無(wú)暇”。另傳說(shuō)佛教創(chuàng)始人釋迦摩尼降生在蓮花上，后在菩提樹下成道，因而蓮花是佛教修持圓滿的標(biāo)志。南京東郊靈山出土的南朝青瓷蓮花尊和北朝青釉蓮花尊腹下部都出現(xiàn)了貼花菩提葉一周。佛祖在菩提樹下成道，蓮花尊上的菩提葉裝飾正印證了這一傳說(shuō)廣為佛教徒所接受。

青釉刻花忍冬紋單柄壺

　　忍冬紋是由東方傳入，東漢末年呈現(xiàn)，魏晉南北朝時(shí)甚為風(fēng)行。忍冬紋被使用于和佛教相關(guān)的掩飾中，和它的形狀變化多樣，延綿不斷，與佛教的循環(huán)永生之念似有內(nèi)在的聯(lián)絡(luò)。
      佛教傳入中國(guó)，并相繼傳達(dá)開來(lái)。而蓮花和忍冬紋這一佛教言語(yǔ)也隨之浸透到華夏文化的各個(gè)方面。美是提煉進(jìn)去的一種方式，有它特有的時(shí)期背景和審美取向。南北朝時(shí)期佛教盛傳，佛教藝術(shù)的主體紋飾—蓮瓣紋、忍冬紋在時(shí)代背景和審美取向的根底上成為南北朝時(shí)期陶瓷紋飾的支流。