元代景德鎮陶工在繼承唐宋制瓷成就的基礎上進一步創新，彌補了形體上工藝粗糙的不足，使元青花更精美。
　　（一）裝飾技法
　　　青花與刻花、印花、瓷塑、淺浮雕等多種技法相結合，繪畫充分發揮藍白的藝術效果，有白地青花、藍地白花或青花線描為地幾種風格。在裝飾時，工匠結合不同器型采用不同技法，有的用兩種、三種方法配合或幾種方法集中于一體，刻花線條粗獷有力，印花線條圓潤耐看，淺浮雕效果立體感強。此外應該注意的是，元青花紋飾繪畫方法以平涂為主，結合勾、皴、點、染技法，線條蒼勁有力，顯示出元代工匠高超的繪畫才能。
　　（二）構圖方法
　　大致可分為飽滿和疏朗兩類。
　　飽滿類型的裝飾，無論圓、琢器，全器被青花紋飾所覆蓋，有的器身布滿青花紋飾達8層之多，以此突出表現元青花的壯美之感。元青花飽滿型裝飾的另一種表現形式是通體以卷枝紋或海水紋為地，突出白色的花紋或在地紋上作菱形曲線開光，開光內繪一主題紋飾。這種飽滿設計方法多在八棱器上體現，看似繁縟，實則安排有序，具有強烈的美學效果和時代風格。
　　疏朗形式的裝飾，講究無論是圓、琢器的青花紋飾都由單獨紋樣構成，裝飾畫面疏朗，活潑自然。如日本大阪市立東洋陶瓷館的青花龍紋玉壺春瓶，全瓶繪一條龍盤繞器身，畫面簡潔，給人以龍在無垠空間中自由飛騰之感，視覺效果極好。另一種疏朗紋飾是寫實或寫意的瓷畫，畫面較開闊。再有一些民間供器及殉葬品的青花紋飾就更為疏簡豪放，用線條快速描繪圖案，可謂一氣呵成，別具一格。
　　元青花的紋飾中有幾種較為規范，從而形成了元代紋飾的特色：
　　1、變形蓮花瓣紋，俗稱“八大碼”，無論圓、琢器常以8個蓮花瓣作裝飾帶，在每個花瓣內又加繪多種花紋，有朵花、朵云、火焰、雜寶等等。蓮花瓣的畫法元代風格較為明顯，均用一道粗線和一道細線平行勾勒出輪廓線，每片花瓣間不相連，留有一定空隙。
　　2、花卉紋飾在元時多以蓮花和牡丹為主，其次為菊花。這三種花的花與葉的繪畫形式比較固定，牡丹花葉呈肥碩狀，為尖辮形；蓮花花葉呈帶雙翅的葫蘆形葉片；菊花花葉為五叉的葉片。三種花朵都不填滿色而有自然留白邊現象。
　　3、梔子花為元青花中獨特紋飾，五瓣形小花小葉狀纏枝花多用作邊飾。有關專家論證此花別名蘑卜花，傳說為佛喜愛的花。
　　4、大多數青花盤的外壁及瓶、罐肩部裝飾有纏枝蓮花紋，盤外壁蓮花為六朵者較多見。
　　5、瓶、罐肩部往往有青花云頭紋，稱為“云肩”。云頭紋內多加飾海馬、海蓮、折枝花、麟麟等，又稱垂云紋，是元青花上極具特色的裝飾，其他時代少見。
　　6、由浪花與海水組成的二方連續圖案，在細線條描繪的海水紋中以粗實線勾繪浪花組成海浪紋飾，形成特色鮮明的元代海水紋。
　　7、蕉葉紋常作邊飾或紋飾間的裝飾帶，畫法講究用粗線描繪蕉葉邊線，再用細線描繪葉脈。
　　（三）紋飾題材
　　元青花的主體紋飾中，植物類有：牡丹花紋、蓮花紋、菊花紋、松竹梅紋、月梅紋等。除以上主花外，在組合圖案中還出現牽牛花、山茶花、海棠花、月季花、棗花及萱草、靈芝、芭蕉或竹石葡萄、瓜果、草蟲等作畫面襯托。動物類有：龍紋、鳳紋、麒麟紋、魚藻紋、鴛鴦臥蓮紋、孔雀紋、鹿紋、海馬紋等。其中元代龍紋極具特色，身軀細長如蛇，龍頭呈扁長形，雙角，張口露齒，細長頸，四腿細瘦，筋腱凹凸，爪生三指、四指或五指，分張有力，肘毛、尾鬃皆呈火焰狀。
　　元青花中的人物紋別出心裁，并與戲劇相結合，將著名歷史人物的故事情節移植到瓷器畫面上，呈現一種新的藝術境界，具極強的感染力這是其他時代無法比擬的。
　　人物故事都繪于體型較大的器物，諸如蓋罐、梅瓶、玉壺春瓶等。蓋罐、梅瓶腹徑較粗，作畫面積大，多用來表現場面宏闊的題體。畫面多置于器物中段的主體部位，視覺突出，給人以強烈的沖擊力。玉壺春瓶頸肩，纖細，碩腹下垂，一般選擇人物少、場畫小的畫面，如需要表現大的場面時，往往以全器作畫。
　　此類題材主要有蒙恬將軍、周亞夫細柳營、文姬歸漢、昭君出塞、蕭何追韓信、三顧茅廬、敬德救主、陶淵明愛菊等。繪有此類紋飾的青花瓷器質地細膩，釉色白而勻稱，著色所用的氧化鈷料，不論國產的青料，還是進口的蘇泥勃青料，都很純正。畫工的繪畫技藝高超。同時具備這些條件的瓷窯甚少，這也是人物故事青花瓷器較少的原因，若有，多數出于當時瓷藝水平最高的景德鎮窯。
　　此外，元代瓷器的裝飾紋樣與佛教藝術有結合，蓮瓣、蓮花、雜寶等幾乎成為元青花瓷器上必有的裝飾內容，說明了佛教藝術對工藝美術品的影響。
　　元青花的輔助紋飾品種繁多，有圖案性質的寫實內容或幾何紋樣。明以后，青花瓷紋飾大多沿襲元青花畫法，但略見變異。這種差別在輔助紋上有更為明顯的反映，是鑒別元青花的重要佐證。
　　1、波浪
　　　元青花上的波浪紋應用于大盤的邊沿、盤內紋飾間的隔離及花卉紋的底紋。邊沿采用波浪紋的大盤一般為菱邊。
　　波浪紋由浪紋和波紋兩部分組成。元青花上的浪紋以輕重變化的粗線勾勒，形狀如“佛手”，如棕櫚葉又如姜芽，稱姜芽海水。波紋以極細密的線條畫成，放射狀或旋渦狀，后者如人的指紋。浪與波之間有留白以增加空間感。有些波浪紋中加繪簡筆朵花。
　　模印的花卉紋飾帶有些以波紋襯地，作為相鄰的波浪紋的延伸。
　　明初青花波浪紋已簡化，浪紋用細線雙勾中空，有的加繪細小圓圈以示浪花。波紋粗而疏，層層疊疊，洶涌起伏。已不見指紋狀的旋渦。
　　2、變體蓮瓣
　　　蓮瓣分寫實性質的和抽象性質的，后者為變體蓮瓣，有仰覆之別，應用很廣。
　　元青花上的變體蓮瓣紋飾于瓶、罐類器物的頸部和脛部。每瓣獨立，由外粗內細雙框組成。內框細線一筆勾成，外框雙勾后填色或粗線畫成。粗線畫成的分兩筆，均從中間起筆。蓮瓣肩部方折。內框線條和蓮瓣內紋飾連筆。蓮瓣內填雜寶（火焰、寶珠之類）、花卉（以蓮菊為主）或云頭，云頭下加一圓圈。
　　明初變體蓮瓣外框互相借用，肩稍圓柔，蓮瓣內圖案簡單，有寶相花、旋渦紋等。
　　3、回紋
　　元青花上的回紋源自青銅器的云雷紋。單體繪制，自左上方起逆時針走筆，從外到內一般為套疊兩框，也見單框。有變形回紋，筆畫簡化而不完整。
　　明初青花回紋兩個一組，筆畫相連，借用一條邊線。明初回紋的另一種畫法是整個飾帶一筆完成，從外向里畫后再逆向畫出，開始第二個單位。
　　4、卷草紋
　　　元青花上的卷草紋每一單位獨立繪制，一正一反相接。也有的二上一下或一下二上相接。無中心波谷曲線，明初卷草紋先畫一中心波谷曲線，在上伸發卷草紋，明中期起，有不畫中心波谷曲線的卷草紋。
　　5、錢紋
　　元青花上的錢紋飾于盤沿口和瓶口等處，有整錢組成的裝飾帶，也有半錢交叉組成的飾帶。錢紋以外圓內方為基本造型，有種種變化。有些錢紋中的方穿畫成菱形，菱形每邊加一點，如菱形飾帶畫法。
　　6、菱形
　　　元青花上的菱形飾帶畫于盤的口沿或作瓶罐紋飾的間隔。圓口大盤一段用菱形飾帶裝飾邊沿。每一單體為兩個菱形套疊，有的在其間填青。內菱形中心和四邊各有一點。
　　7、蕉葉
　　　元青花上的蕉葉紋來源于商周青銅器的紋樣，飾于瓶頸和下腹部。葉的中莖畫至葉尖，一筆畫成或兩筆畫成后填色。葉的邊沿用細線勾勒后填色。葉脈細線勾勒。有單層和前后雙層兩種畫法。
　　明初蕉葉紋中莖用兩條平細線畫至葉尖，不填色，永樂起葉的中莖已不到葉尖。葉紋細密如魚骨。葉邊如鋸齒般尖細，輪廓線用復筆加粗。一般為前后雙層畫法。
　　8、如意云頭
　　元青花上的如意云頭為中間粗兩邊細的三條線畫成，二階，三階，四階均有。云頭內紋飾稠密豐滿，有細小的花卉紋、海水紋等，有些在此底上再畫動物紋。
　　元青花如意云頭有數種裝飾方法：
　　（1）飾于器物上部的云頭下垂（稱云肩），飾于器物下部的云頭上伸。一般由3個，4個或6個云頭組成。
　　（2）飾于大盤盤心一周，云頭向盤心伸展，云頭間不相連，由6個三階云頭對稱組成。
　　（3）由兩個云頭對接或4個云頭相接組成“開光”，前者用于瓶腹，后者用于盤心。
　　明初如意云頭以外粗內細的雙勾線畫成。云頭間以簡單的弧線相連而不用反向云頭。云頭縮小或大小相間分布。云頭內繪簡單圖案，或折枝花或葉脈或填色。
　　明初青花另有用單個云頭開光的裝飾方法。
　　除上述紋樣外，元青花的輔助紋飾還有魚鱗紋、云紋、旋渦紋、三角帶紋等形式。