宋代已經(jīng)在瓷器上書寫帝王年號(hào)，但相當(dāng)少見。明、清兩代在瓷器上題寫的年號(hào)，習(xí)慣上稱為年號(hào)款。年號(hào)款自明永樂開始普遍使用，有六字、四字兩種。明代年號(hào)款最后一字又有“制”和“造”之分，因此共有四種基本形式：

明代：□□年制；□□年造；大明□□年制；大明□□年造。

清代：□□年制；大清□□年制；□□御制等。

對(duì)于瓷器上題寫的年號(hào)款，明清兩代都有一些規(guī)定。宋以后瓷器制造有官窯、民窯之分。瓷器的形制、裝飾、題銘都有嚴(yán)格的區(qū)別，對(duì)年號(hào)款更有限制。如明成化官窯用“大明成化年制”而民窯瓷只用“大明成化年造”。明隆慶、萬歷官窯瓷均在底面中心青花雙重圈內(nèi)題“大明隆慶年造”和“大明萬歷年制”等字樣，同期民窯瓷款字相同而不加青花雙圈。清處康熙、雍正年間，政府曾禁止民窯產(chǎn)品使用年號(hào)款。《浮梁縣志》載“康熙十六年，邑令張齊仲……禁鎮(zhèn)戶瓷器書年號(hào)及圣賢字跡，以免破殘。”由于這在實(shí)際上既無必要也無可能做到，故不久即解禁。

年號(hào)款在題寫書體上有篆書和楷書之分。從明朝來看，明永樂年號(hào)款全部是篆書（現(xiàn)在已經(jīng)出土了楷書款的題銘），明宣德、萬歷瓷中有一小部分是篆書，其它各朝均是楷書款。清代年號(hào)款的書體大體上可做這樣的概括：

1、 順治瓷款皆為楷書

2、 康熙、雍正兩朝楷書盛行，篆書偶一見之。

3、 乾隆瓷款篆、揩皆有，而篆多于楷。

4、 嘉慶、道光、咸豐、同治篆書盛行，楷書偶一見之。

5、 光緒、宣統(tǒng)兩代除仿古瓷外，款字楷書多于篆書。

清中期民窯產(chǎn)品上的篆書年號(hào)款，篆字的寫法往往不規(guī)范，與官窯器寫法有很大差異。