陶瓷釉下彩以青花瓷為代表，青花瓷發(fā)展于元代景德鎮(zhèn)，14世紀(jì)前后，青花瓷的制作已達到相當(dāng)?shù)囊?guī)模，在中國陶瓷史上具有重要的地位。如果說釉色是瓷器的重要標(biāo)志，那么青花瓷的出現(xiàn)表明了瓷器燒造進入了多元化時代，釉色裝飾不再獨占鰲頭。青花瓷在元、明、清三個朝代成為景德鎮(zhèn)瓷器生產(chǎn)的主要品種，而這種藝術(shù)彩繪風(fēng)格幾乎風(fēng)靡整個東方，甚至影響歐洲，瓷器裝飾的品類從此更為豐富多彩。
關(guān)于青花的起源，有眾多的說法。一種觀點認為青花瓷的出現(xiàn)是受波斯的影響，其原料和制作工藝都來源于波斯。持這類觀點的依據(jù)是早期青花瓷的紋樣和器型都帶有明顯的西亞波斯風(fēng)格；另一種觀點則認為青花瓷發(fā)源于中國本土，其理由是早在唐代就出現(xiàn)了釉下彩繪的工藝，并且青花藍色的著色劑——鉆料的使用，最早可以追溯至戰(zhàn)國時期。由于青花瓷的特殊歷史地位，在國內(nèi)外都形成了關(guān)于青花瓷起源的研究與探討。據(jù)國內(nèi)陶瓷考古學(xué)者的發(fā)掘，在揚州唐城遺址發(fā)現(xiàn)一塊瓷枕的殘片，繪有藍彩的紋樣，其圖案的風(fēng)格與唐代傳統(tǒng)紋飾不同，帶有波斯的風(fēng)格。其后，在江西、浙江、北京、江蘇、湖南等地都先后發(fā)現(xiàn)了元代的青花瓷，因此，元青花瓷的研究，對于青花瓷的起源具有重要的意義。
青花斗彩瓶《國色天香》局部
l929年，英國人霍布遜發(fā)現(xiàn)了帶有至正十一年(1351年)銘文的青花云龍紋象耳瓶，頸部題字為：“信州路玉山縣順城鄉(xiāng)德教里荊壙社，奉圣弟子張文進喜拾香爐、花瓶一付，祈保合家清吉，子女平安。至正十一年四月良辰謹(jǐn)記。星源祖殿，胡凈一元帥打供。”瓶身繪纏枝菊、焦葉、飛鳳、纏枝蓮、海水云龍、波濤、纏枝牡丹及雜寶變形蓮瓣等八層圖案。20世紀(jì)50年代，美國波普博士以瓶為依據(jù)，并對照伊朗阿特比爾神宮及土耳其伊斯坦布爾博物館所藏元代青花瓷進行比對研究，確立以“至正十一年”銘青花瓶為標(biāo)準(zhǔn)，把凡是與之相近的景德鎮(zhèn)在14世紀(jì)生產(chǎn)成熟的青花瓷，稱作“至正型的產(chǎn)品”，自此，對元青花的研究有了界定和歸類。青花瓷的出現(xiàn)，與景德鎮(zhèn)窯高超的制瓷工藝密不可分，細膩白皙的瓷胎，通透光亮的青白釉，都為青花瓷發(fā)展提供了必備的條件。
青花瓷首先以圖案的裝飾性吸引著世人的目光。尤其是元代的青花瓷，幾乎通體籠罩在一層又一層的紋飾里，繁縟的植物纏繞著，舒展的魚和龍在游動著，張揚的云彩飄逸著……只是，錯綜復(fù)雜的紋飾非但沒有分割器皿的整體風(fēng)格，反而讓瓷器更為精彩。從這種經(jīng)過嚴(yán)謹(jǐn)設(shè)計和精心繪制的產(chǎn)品中，可以體會到裝飾的魅力，所有的這類復(fù)雜而豐富的圖案形式，讓人感悟到東方風(fēng)格的審美趣味。在中國服飾的紋樣中，在波斯地毯的圖紋中，在印度建筑的藻井裝飾中，都能尋到這種裝飾化的形式感，奢華、詭秘、張揚，因此不奇怪元代青花瓷為什么會忽然進入一個彩繪裝飾的階段，中國的絲綢、服飾、建筑，何曾不是繁縟的紋飾加上斑斕的色彩。當(dāng)瓷器因青花彩繪而盛行，那種存在于東方人骨子里的對于裝飾的敏感性被激活了，從此，對于瓷器的裝飾幾乎是竭盡所能。而導(dǎo)致瓷器彩繪流行的青花瓷，的確沒有因紋飾的大量運用顯現(xiàn)出華麗與矯情，反到是呈現(xiàn)出大家之氣。或許是因為藍白色的雅致，或許是繪制的手法獨特，或許是大量產(chǎn)品的出現(xiàn)，使其具有超乎尋常的魅力。由于青花瓷的影響力，景德鎮(zhèn)成為中國瓷器制造業(yè)的巨頭，并為世界所關(guān)注。
青花瓷在中國成為瓷器生產(chǎn)的主流產(chǎn)品，是中國傳統(tǒng)瓷器的代表。一方面是因為豐滿的圖案符合人們的裝飾心理；另一方面是因為青花燒成穩(wěn)定，并且發(fā)色鮮艷而不褪色。由于青花瓷的產(chǎn)量大，形成了規(guī)模化的生產(chǎn)模式，并且有一整套流程來保證青花瓷的品質(zhì)。“青花畫坯，圓、琢器皆有之。一器動累什百，畫者則畫而不染，染者則染而不畫，所以一其手而不分其心也。”由此可見，官窯青花瓷繪制的精細、工整，與瓷器作坊的分工有關(guān)，這種流水作業(yè)的工序，既提高了生產(chǎn)效率，又保證了產(chǎn)品的質(zhì)量。
1994年作品青花斗彩瓶《纏枝牡丹》
青花瓷自創(chuàng)燒后，幾乎是歷久不衰，只是每個時代都有其發(fā)展的軌跡。明代青花瓷以永樂、宣德及成化三個時期的品質(zhì)為佳，以其胎、釉精細，呈色濃艷，紋飾優(yōu)美和造型細巧而負盛名，甚至被譽為青花瓷的黃金時代。之所以產(chǎn)生這種美瓷效應(yīng)，歸結(jié)于胎和釉燒造的進步，甜白瓷的燒制就是很好的證明。幾乎所有的陶瓷學(xué)者認為，永樂與宣德時期青花瓷的精美主要源于一種稱為“蘇麻離青”又稱“蘇泥勃青”的青花料。這是從波斯引進到中國的質(zhì)量上乘的色料，關(guān)于“蘇麻離青”的稱呼始見于明萬歷年間王世懋的《窺天外乘》。這種色料燒造出來的藍色濃艷、沁入胎骨，并且融于釉中產(chǎn)生淡淡的暈散。由于色料中含有較高的鐵，當(dāng)藍色在胎釉間彌漫時，其中的鐵質(zhì)產(chǎn)生的鐵銹斑隱約閃現(xiàn)，成為頗有趣味的特征。其實，青花瓷料色的優(yōu)劣，并不是決定瓷器品質(zhì)好壞的標(biāo)準(zhǔn)。有學(xué)者曾經(jīng)考證，蘇麻離青早在元代就已輸入我國，并且在官窯青花瓷的生產(chǎn)中大量使用。明代永樂及宣德時期青花色澤的濃艷與精美的胎釉有著密切的關(guān)聯(lián)。這時期的青花瓷脫離了圖案的堆砌，蛻變得秀麗雅致，在器皿的裝飾中時不時地透著大片的空白，且不說那細膩如凝脂般的瓷質(zhì)如何精妙，優(yōu)雅的紋飾也足以讓人感動。于是，瓷器的質(zhì)感不再被繁縟的紋飾淹沒，造型與裝飾和諧地融為一體，展現(xiàn)出來從容優(yōu)雅的風(fēng)姿。明代的青花瓷沉溺于唯美的形式中，既濃烈又淡泊，既華貴又簡約。
1985年作品青花斗彩瓶《秋菊》
明代的青花瓷沿著清雅中透著靈秀的路線而發(fā)展，到了成化年間，早期青花瓷所呈現(xiàn)的那份凝重，幾乎蕩然無存。在清淡的藍彩間點綴上斑斕之色，這種新的裝飾形式改變了那種專一的藍色，為青花瓷平添了幾分俏麗，人們稱之為“斗彩”，也叫“逗彩”。不論是“斗”還是“逗”，都是較有趣的提法，一般的解釋是多種色彩拼接而成，稱為“斗”，但從表象來看，似乎也有“斗妍”之意。青花斗彩裝飾形式的出現(xiàn)，仿佛使青花的那份灑脫和從容隱匿于圖紋的嚴(yán)謹(jǐn)裝飾中，藍色成為多種顏色里的一種，只是這種色彩還起著主導(dǎo)作用。青化斗彩工藝需要兩次燒成，首先用青花料在泥坯上雙勾出紋樣的輪廓，后上釉燒成；其后在燒好的瓷器上填上釉上彩料，再經(jīng)低溫?zé)臁Ｔ诠蕦m博物院藏有一件大明成化年制的斗彩瓶《蔓草紋》，其通體用青花勾勒蔓草紋輪廓線，輪廓線內(nèi)規(guī)整地填入一種淡綠的色彩，尤為優(yōu)雅。由此可以看出當(dāng)時斗彩工藝的精湛水平，同時，也折射出人們多樣化的審美需求。
元、明代以來，青花瓷始終占據(jù)著彩瓷生產(chǎn)的主流地位。景德鎮(zhèn)窯無論是官窯還是民窯，青花瓷燒造的產(chǎn)量極大，因為它是供給皇家和外銷的主要產(chǎn)品。入清代以后，中國能生產(chǎn)上乘的青花料，在云南、江西、浙江、廣東、廣西等地都有供應(yīng)，唐英的《陶冶圖說》中有記載：“瓷器青花、霽青大釉，悉藉青料，出浙江紹興、金華二府所屬諸山……其江西、廣東諸山產(chǎn)者，色薄不耐火，止可畫粗器。”可見當(dāng)時浙江的青花料質(zhì)量上乘。清代青花瓷的品質(zhì)和料色以康熙時期為佳，其青花呈寶石藍的色澤，極為鮮艷。這種藍的瑩澈而明亮的美麗色彩，細膩而有層次。歷史上把康熙青花譽為“青花五彩”，也是取中國傳統(tǒng)繪畫“墨分五色”之意。由于清代青花的風(fēng)格傾向于現(xiàn)實題材，大量的繪畫性手法和形式在瓷器上得到普及。另外，青花料色和水性特點與國畫的水墨語言接近，因此，在清代的青花繪制中追求“以形寫形，以色貌色”，傳統(tǒng)國畫的皴、點、染等手法得到了運用，以此來表現(xiàn)體量、光線和色彩的關(guān)系，使青花料色充分發(fā)揮了墨韻的特點。為了達到分色的效果，出現(xiàn)了“分水”的技法，就是運用一種類似雞頭狀的筆(這種筆具有極強的吸水性)吸滿料水，依照所畫的輪廓進行填色色分深淺，料水也有濃淡。青花料色可以分為五至九種不同深淺的色階，一般在業(yè)內(nèi)稱頭濃、正濃、二濃、正淡、影淡等。《陶雅》曰：“青花又名淡描，同一色也。見深見淺，有一瓶一罐而分至七色、九色之多者，嬌翠欲滴。”可見，由于青花料色的細分以及“分水”工藝的運用，青花的呈色有了與以前不同的改變，追求的是畫與色的精工細作。清代的青花瓷以精巧瑰麗見長，只是由于其分工的細致，反到顯出一些匠氣，在極為清爽而無瑕疵的畫面中，似乎流失了某些東西，比如靈動、生機和趣味。由此可見，當(dāng)一種工藝成為細化的流程，就會陷入對工藝的苛求，而忽略了更為感性化的情趣。所以，傳統(tǒng)的青花瓷多年來以仿古作為主要的手段，自清代以后熱衷不衰。
作為傳統(tǒng)陶瓷產(chǎn)品的重要品種，青花瓷的生產(chǎn)從未間斷過。新中國成立后，景德鎮(zhèn)開始設(shè)立專業(yè)技術(shù)學(xué)校培養(yǎng)專業(yè)陶瓷人才。嵇錫貴就畢業(yè)于景德鎮(zhèn)市陶瓷美術(shù)技藝學(xué)校青花班，師從景德鎮(zhèn)著名青花繪制藝人，受過良好的傳統(tǒng)青花技藝的訓(xùn)練。傳統(tǒng)景德鎮(zhèn)的陶瓷制作產(chǎn)業(yè)，為了規(guī)模化生產(chǎn)，陶瓷彩繪裝飾的專業(yè)藝人只能專一地掌握某一門技藝，這是長久以來遺留的傳統(tǒng)。嵇錫貴作為一位新時代培養(yǎng)的專業(yè)人才，她的從藝經(jīng)歷已經(jīng)打上學(xué)院派的印記，從繪畫基礎(chǔ)訓(xùn)練開始，學(xué)習(xí)方式就與傳統(tǒng)的學(xué)藝不同，這為她今后的藝術(shù)創(chuàng)作開拓了新的視野。因此在嵇錫貴的青花創(chuàng)作中，似乎沒有受題材與技法的局限，呈現(xiàn)的是傳統(tǒng)中具有個性化的藝術(shù)風(fēng)格。
1997年作品彩繪盤《山花》
上世紀(jì)70年代開始，嵇錫貴作為輕工業(yè)部陶瓷工業(yè)科學(xué)研究所的青花彩繪骨干，憑借良好的藝術(shù)素養(yǎng)，在傳統(tǒng)的青花繪制技藝上探索屬于個人藝術(shù)表現(xiàn)的技藝手法。1978年北京陶瓷評比中，青花300件瓶《公社又一春》獲二等獎；同年景德鎮(zhèn)文藝創(chuàng)作評比中青花150件瓶《芙蓉國里盡朝暉》獲獎。嵇錫貴的青花技藝以及創(chuàng)作才華逐漸嶄露頭角，成為新青花創(chuàng)作的代表。從此素凈的坯體成為她恣意揮灑的一方天地，這里蘊含了她無盡的情愫，這里凝聚了她全身的心力，這里存留了她曾經(jīng)的似水年華。
1997年作品彩繪盤《冬雪》
繼承傳統(tǒng)青花技藝，鍛造了嵇錫貴深厚的基本功，技藝最初的積淀是她先后師從老藝人聶杏生、王步、鄒鎮(zhèn)欽，他們都以工筆青花見長。嵇錫貴發(fā)揮繪畫的特長，青花繪制工細精致，技藝日漸嫻熟精湛。嵇錫貴曾經(jīng)擔(dān)任輕工業(yè)部陶瓷工業(yè)科學(xué)研究所的科研課題“明代青花的研究”項目的負責(zé)人，她對明代青花做了系統(tǒng)的研究和整理，最終的研究成果是通過仿制明代青花陶瓷實物展現(xiàn)出來的，這就意味著她要對明代各時期的青花繪制技藝、圖案特點以及青花料的配置都要研究并實踐，才能完整地體現(xiàn)，這段時間嵇錫貴的青花技藝得到質(zhì)的飛躍。嵇錫貴認為只有通過這些細致的基礎(chǔ)工作，才能對中國傳統(tǒng)青花工藝產(chǎn)生深入的了解。在研究的過程中，除了繪制的工藝技巧外，青花料色的研制是這個項目重要的環(huán)節(jié)之一。以仿古為主體脈絡(luò)，把青花料色分為永樂宣德青花料、成化正德青花料等，嵇錫貴通過對料色特性的了解，探索不同手法的表現(xiàn)形式。200件大壇《魚樂圖》、青花斗彩瓶《國色天香》、青花大盤《悠閑》為代表的作品，呈現(xiàn)了嵇錫貴深厚的青花繪制功力，無論是清雅細致的工筆，還是酣暢淋漓的筆墨寫意，均為她繼承和創(chuàng)新青花繪制技藝拓展了通途，在傳統(tǒng)技法中凸顯當(dāng)代人的思想意境。
對于傳統(tǒng)青花技藝的繼承，嵇錫貴有著自己的理解。繼承傳統(tǒng)技藝是當(dāng)代工藝家的責(zé)任，同時又要將其融入于當(dāng)代的創(chuàng)作中。陶瓷工藝有著自己獨特的表現(xiàn)語言，這要在繼承傳統(tǒng)的過程中才能逐漸領(lǐng)悟，而這也是手藝得到不斷磨練的過程，她一直秉承這樣的信念，因此在她的作品中可以品味出她對繼承的態(tài)度。嵇錫貴在青花創(chuàng)作中一絲不茍，如同坯體上所繪制線條，嚴(yán)密精細，青花技藝是在一板一眼的特定的工藝流程里體現(xiàn)的，她的作品見證了她深厚的技藝功力。
傳統(tǒng)青花技藝的繼承，其主體是傳承古意，延續(xù)曾經(jīng)的技藝。傳統(tǒng)青花技藝中的勾線加分水，要求青花料的質(zhì)地極為細膩，料色經(jīng)過多道磨制，成為類似膏狀的色料，講究的甚至還要摻入起潤滑作用的輔料，使勾勒的線形細巧挺括，根根凸起如同發(fā)絲狀，保證燒造出的線條色濃而均勻。在老輩藝人的心目中，只有銘記先輩的古訓(xùn)，才是技藝發(fā)展的捷徑。當(dāng)然這是中國傳統(tǒng)技藝?yán)^承的法則，然而在文化多元化的今天，傳統(tǒng)技藝如何在世間紛呈的社會里被普遍認同，這需要當(dāng)代工藝家身體力行，去實踐、去證明。嵇錫貴在青花瓷的創(chuàng)作中，用她的技藝告訴人們，繼承傳統(tǒng)與發(fā)展技藝是不矛盾的，她的作品足以佐證，在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上發(fā)展個人風(fēng)格的技藝，才符合當(dāng)代工藝發(fā)展的要求。手工藝是傳統(tǒng)社會的產(chǎn)物，手工藝品在當(dāng)今現(xiàn)代生活中已然成為一種文化產(chǎn)品，這種產(chǎn)品更多的是精神上的訴求，因此當(dāng)代工藝家必然要順應(yīng)這樣的趨勢，創(chuàng)作的作品要有工藝性的文化感受，這之中包含感官的和精神層面的。
嵇錫貴的民間青花作品，就是她在繼承傳統(tǒng)中尋求工藝性表現(xiàn)的一種探索。她采用民間青花的繪制技法，創(chuàng)造具有意象形態(tài)的藝術(shù)風(fēng)格。她的青花創(chuàng)作在新時期形成了獨有風(fēng)格，這是因為她對青花的創(chuàng)作有更多的要求與探索，從而使自己的創(chuàng)作空間更為自由、寬舒、清新。為此她要付出更多的努力，讓傳統(tǒng)技藝煥發(fā)生機。
1986年全國陶瓷陳設(shè)瓷評比中獲一等獎的作品鐵紅釉瓶《秋艷》
嵇錫貴熟悉坯體的任何特性，泥質(zhì)素坯在她的手中逐漸靈動起來，彩泥飛揚間的一雙手，讓原本靜止的器物鮮活起來，此時她的心緒也隨著創(chuàng)作而蕩漾，沉醉于對美的追求。她的創(chuàng)作不拘泥于某一種裝飾語言，作為下腳料的鐵骨泥，她也可以發(fā)揮其特點，創(chuàng)作出具有古樸意蘊的作品。而色釉的裝飾運用，在她的手中更為靈動。1982年景德鎮(zhèn)第一屆陶瓷美術(shù)百花獎評比中，鐵骨泥刻花瓶《纏枝牡丹》獲二等獎，1986年全國陶瓷陳設(shè)瓷評比中鐵紅釉瓶《秋艷》獲一等獎。這些突破傳統(tǒng)形式的工藝技法，體現(xiàn)了嵇錫貴獨特的藝術(shù)創(chuàng)作力，成為一種新的陶瓷裝飾形式。嵇錫貴并不滿足于繼承，在長期實踐中，她致力于拓展具有表現(xiàn)力的技藝方式。她呈現(xiàn)出來的是多姿多彩的創(chuàng)作形式，充滿濃郁的民族文化氣質(zhì)，這正是她的作品震撼心靈的可貴之處。
具備全面的陶瓷創(chuàng)作能力，使她在釉下彩組嶄露頭角。1975年，她成為“7501”主席用瓷項目負責(zé)人之一，她的才華在釉下彩的設(shè)計與制作中得到施展。在這個過程中，她充分發(fā)揮了釉下彩的技藝能力，憑借自己的經(jīng)驗與智慧，與同事們一起高質(zhì)量地完成了主席用瓷。技藝創(chuàng)新的背后是深厚功力的保證。這個時期嵇錫貴對技藝的創(chuàng)新有了更多的思考，時代審美改變的同時，也需要技藝的改進，這兩者是相輔相成的。“7501”主席用瓷呈現(xiàn)出的是淡雅中的絢爛，這是新工藝也是技藝改良的產(chǎn)物，至今這些技藝成就都很難被逾越。實踐證明，嫻熟的技藝為工藝的改良提供了先決條件，嵇錫貴的技藝在實踐中逐漸完善。隨后嵇錫貴承擔(dān)了上海錦江飯店元首用瓷的設(shè)計制作任務(wù)，鑒于“7501”主席用瓷的經(jīng)驗，她在這套元首用瓷設(shè)計中，更多地融入了自己的設(shè)計理念，技藝運用更為得心應(yīng)手。她以當(dāng)時的主旋律“農(nóng)業(yè)豐收”為線索，采用傳統(tǒng)二方連續(xù)圖案的形式來表現(xiàn)這種現(xiàn)實題材，于是麥穗成為設(shè)計的元素，最后確定以“麥浪滾滾”作為這套餐具設(shè)計的主題。也許是正當(dāng)年的激情，讓嵇錫貴迸發(fā)出創(chuàng)作的才情，以綠色為基調(diào)的“麥浪滾滾”仿佛洋溢著青春的旋律，雅致的色彩中跳動著豐收歡樂的樂符。這套餐具在傳統(tǒng)形式中呈現(xiàn)出新的活力，即便用當(dāng)今的眼光看來，也具備許多現(xiàn)代設(shè)計的元素。主題的構(gòu)想、紋樣的組織、色彩的節(jié)奏，顯示了她在陶瓷藝術(shù)設(shè)計方面的卓越才華。
手工技藝的嫻熟在于長期的實踐，嵇錫貴熱愛這份事業(yè)，理想與追求都通過一雙技藝的手在陶瓷藝術(shù)中實施完成。原本沒有生命的器物，因工藝家的技藝而生動。嵇錫貴全心投入在陶瓷創(chuàng)作中，她的執(zhí)著和熱情，賦予陶瓷美妙的內(nèi)容，從此作品有了與人們交流的語境，待有心人去賞析、去溝通、去感悟。她把作品視為生命中的一部分，陶瓷創(chuàng)作更是用心力去實覡。