人類文明自從用火開始，出現(xiàn)了陶器。瓷器的出現(xiàn)，一方面源于陶器的形制、器類、工藝以及裝飾，另一方面也繼承了玉器、青銅器、漆器的傳統(tǒng)。青瓷是中國瓷器誕生最早的形式，并始終是主流，究其原因，一方面是源于中國傳統(tǒng)文化中的“五色”崇拜，另一方面則源于儒家“比德如玉”的君子文化價值觀。

      考古發(fā)掘證實，我國與漢代瓷窯開始生產(chǎn)青瓷與黑瓷，而以青瓷為主，黑瓷極少，黑瓷多由青瓷窯兼燒，其中以越窯青瓷質(zhì)量最高。馮先銘在《中國陶瓷》一書中指出：“青瓷與黑瓷都是以鐵為著色劑，生產(chǎn)工藝基本相同，其區(qū)別在于釉料中的氧化鐵的含量。含量在百分之三以下的燒成青瓷，在百分之四到百分之九以上的就可以燒成黑瓷。”青瓷作為瓷器之祖，從其誕生之初至今，經(jīng)久不衰。
      《說文解字》釋“青”為會意，從生，從丹，東方色也。青是五色系統(tǒng)中的正色，相對于間色而言。

      與陰陽五行相匹配的五色，與五德始終的國運(yùn)聯(lián)系起來，象征著國色。《考工記》曰：“畫績之事，雜五色。東方謂之青，南方謂之赤，西方謂之白，北方謂之黑。天謂之玄，地謂之黃。青與白相次也，赤與黑相次也，玄與黃相次也。青與赤，謂之文；赤與白，謂之章；白與黑，謂之黼也；黑與青，謂之黻。五采備，謂之繡。”青色表示方位為東方，“青宮”即“東宮”，與“正色”相應(yīng)的“間色”，亦稱“第二次色”，指紺（紅青色）、紅（淺紅色）、縹（淡青色）、紫、流黃（褐黃色）五種由正色混合的顏色。正色與間色成為古代封建社會明貴賤、辨等級的工具，不得僭越。
      《論語》中記載孔子曾說“紅紫不以為褻服”“惡紫之奪朱也”，即是闡明正色與間色的禮制。
      國畫中“青”的使用非常早，文獻(xiàn)中記載可以追溯至商州時代。所使用的金屬類青色曰石青，即堿式碳酸銅，包括空青、扁青、曾青、白青、沙青等；植物類青色曰花青，用藍(lán)靛制成。花青色青翠靈活，所謂畫家之要色，在國畫中普遍使用。專門以青為繪畫顏料的畫種曰青綠。元末明初時期的陶宗儀《輟耕錄》記載繪畫十三科，最末一科是“雕青嵌綠”，曾經(jīng)是宋元院體畫的典型。

      青瓷的青色作為正色，是中國傳統(tǒng)文化中禮制的體現(xiàn)。同時，其色調(diào)及質(zhì)地的不懈追求，則沿襲了儒家崇尚的玉文化。
      在唐代，較之于北方邢窯白瓷的“如銀似雪”，南方越窯的胎質(zhì)細(xì)膩，釉層均勻，手感渾厚滋潤，所謂“如冰似玉”，形成“南青北白”的格局。宋代龍泉窯無論是器型還是釉色，與越窯、甌窯、婺州窯均有直接淵源，尤其是南宋龍泉青瓷，燒成了粉青、梅子青等等青翠嬌艷的釉色，充分達(dá)到了玉的程度，可謂形神兼?zhèn)洹Ｔ谛沃粕希匾u商州秦漢青銅器及玉器的傳統(tǒng)，呈現(xiàn)出崇古之風(fēng)，典型如宋代哥窯源于商州玉琮的琮式瓶。從五代至南宋興起的青白瓷，普遍被視作青白玉的替代品。南宋詩人李清照《醉花陰》中“玉枕紗櫥”即指色質(zhì)如青白玉的青白瓷枕；元代大量出現(xiàn)的青白瓷器銘“玉出昆岡”同樣體現(xiàn)出視青白瓷如青白玉的觀念。

      青瓷之青，作為禮儀文化中的正色，同時承載著儒家“比德如玉”的文化理想，是中國傳統(tǒng)文化中雅正的主色調(diào)。