秦以前，無論官印、私印都稱璽，秦統一六國后，規定皇帝的印獨稱為“璽”，臣民只稱“印”。漢代也有諸侯王、王太后稱為“璽”的。唐武則天時因覺得“璽”與“死”近音，遂改稱為“寶”。唐至清沿舊制而“璽”“寶”并用。汗將軍印稱“章”。之后，印章根據歷代習慣有：“印章”、“印信”、“記”、“朱記”、“合同”、“關防”、“圖章”、“符”、“契”、“押”、“戳子”等各種稱呼。

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