齊白石是個很會過日子的人。他把歷年畫畫掙的金條都裝在一個小口袋里，坐臥不離。住在北京鐵柵屋時，天明即起，家里人正灑掃庭除。齊老先生到畫室先把榮寶齋的訂件畫了，然后再畫其他訂件。言不二價，按照墻上貼的潤格來辦事。世界之大，那兒沒有死皮賴臉的人，比如說：“齊老先生添條蝦吧！”“齊老先生您受累！多畫條魚吧，我內人最喜歡魚了！”齊先生也不說話，只是斜著看來客一眼，又不好當場駁人的面子，慢慢把筆濡墨，沉吟半晌，一筆、二筆。魚、蝦、蟹自畫面躍然而出。但都不大精神，看著好象離水好幾天，要翻肚子的樣子。客人不解問曰：“這蝦怎么看著象死蝦？”齊老先生坐在圈椅中說：“活蝦子市面上多貴啊！”主客心到神知，一拍兩散。
平常在家齊老先生是個“無事忙”。客人帶了鹵肉來，鹵肉外面包著大白菜的葉子。齊先生仔細把白菜葉子抖干凈，不舍得扔。吩咐家里人把這片菜葉子切切，用鹽“碼”上，大不了加點秋油，中午老先生要吃。真是一粥一飯，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱。以身作則，為兒輩作榜樣。在街上買東西，比如包鞋、包書，包糖食的紙分大小都留著。起畫稿用。后來這批東西都由家人捐贈給北京畫院了。給我印象比較深的是一張包鞋紙上，有“內聯升”的紅色印記。齊老先生在上面畫了一個持弓搭箭的人，旁邊注明畫時執弓的手要下移一寸，還是多少，我忘記了。有張廢紙上畫的是在哪家古董店看到一個瓷瓶，上面有雙鴛鴦影在荷花紅蓼的后面，回來老先生背臨出來為小兒輩留作傳家畫稿，曰可當水田幾畝。汪增祺先生在《老舍先生》一文中曾提到齊老先生家里量米的竹升子都是自己保管的。每天吃飯要由他量了米才行。一大家子人，吃米不少。老先生舍不得，量一筒，手抖一下。家里做飯媳婦就說不夠，“您再給添一點！”。齊老先生就嘀咕著：“你要吃這么多啊！”然后再給量一筒。
老周后來給老先生換了一處比較大的住所，搬過去沒幾天，老人住不慣哭死哭活的要回去。大家都不明白老人的心意。大四合院，花木扶疏不好嗎？老舍先生說：“別！他這么慣了，不叫他干這些，他就活不成了。”其實里面還另有一層，老先生喜歡在家藏東西，東藏一處，西藏一處。藏東西的地方只有他知道。這一搬出來，雖說老屋還是家里后輩住著，他也不放心。不怕一萬，就怕萬一。
中央電影紀錄片廠拍《人民藝術家齊白石》時讓他拿點精品出來拍，他怎么也不愿意。后來還是徐悲鴻去做工作，他才勉勉強強從畫臺的“消息”里掏出幾卷畫子出來。他是細木匠出身，在畫臺里做幾個暗格或者小抽斗之類的“消息”那還不是駕輕就熟。這些畫被掏出后，一卷一卷放在畫臺上。老徐一打開只見寶光四射，全是老先生畢生的精品。嘔心之作！有一張畫在金紙上的白茶花，上有一蛺蝶翩翩欲下。畫得真是精妙絕倫！
老徐不住地用眼光看坐在對面的老頭子，心想“這太雞賊呀！”齊老先生坐在大圈椅中，兩袖垂下。眼觀鼻，鼻觀心，不動聲色。真是狡黠得可以啊！齊老先生對唐代書法家智永很有意見，認為這人太浪費。寫廢的筆就扔啊，還弄個筆冢，真是多事！他不知道唐代的毛筆，跟我們今天水筆似的。只換筆頭不換筆管的。一只毛筆頭寫禿了，把筆頭一扔，換一只新筆頭請人納入筆管中就行了。齊先生那么節約，在他習慣上來說是沒有一只毛筆是可棄的。不過他有的時候也挺會來事的，建國后毛澤東坐了龍庭。他給老毛畫了一張大老鷹，送了幾根金條。他給這位湖南老鄉寫了一封信。信上說你才到北平，怕是手頭緊，送兩根金條你花花。大老鷹上題主席萬歲！實際他給蔣委員長也畫過這么一個大老鷹，上面也寫著蔣委員長萬歲！畫老鷹的意思你們是大英雄，我們是升斗小民就想過個安生日子，你們不找我們麻煩就好了。他給蔣委員長也刻過印，刻得還非常好。傅抱石先生主南師大藝術系的時候，上課曾用這“蔣中正”這方印給學生講刻印的布白。如果不是濫喝酒死得早，文革絕跑不了他的。紅衛兵沒打到他人，最后扛大錘把傅抱石墓給釘碎了。傅家兒女暗自慶幸：“老爹你死得好呀！恰逢其時！”
黃永玉、李可染他們老問齊白石先生如何把畫畫好。這個問題真是讓人很煩哎！這問題真辦法能用語言說明白。齊老先生畫了一輩子，就知道怎么把畫子畫好。因為他畫不壞！這問題真是要人親命了，他們還死問。又不能直接跟他們說：“我就是天縱之才！”話不能這么說啊！齊老先生只好把筆舉到空中，拿眼睛死盯著看了一會，慢慢說：“筆不要掉下來！”。這話如同一偈，你怎么理解都行。于是兩人筆不掉下來的死畫，各有各造化。
但齊老先生也有齊先生委屈。《紅樓夢》第三回賈雨村夤緣復舊職，林黛玉拋父進京都。寶玉滿面淚痕泣道：“家里姐姐妹妹都沒有，單我有，我說沒趣，如今來了這們一個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。”寶玉為的是自己有別人沒有而委屈，齊老先生是為別人有自己沒有而郁悶。他想山陰羲之愛寫《黃庭》換白鵝，李太白醉寫蠻書、林和靖梅妻鶴子。獨他們都有，而我齊璜怎么就沒有。這一天正是北平大風揚沙天。齊白石坐在畫室里，聽到外面有呦喝賣大白菜的。他坐不住了。他靈機一動想；“我何不畫一張白菜去換白菜，那也不失為一段文人佳話呀！”。鐵柵屋外一個北方鳥蠢漢正守著一車白菜呦喝，脖子長筋抻得老長的。不知從那里來了一個白胡子老頭，戴一個小園眼鏡，正看著他一車白菜出神，十分想吃的樣子。這賣菜鳥蠢漢子見來了主顧忙招呼道：“老先生！你要稱幾斤？稱給得高高的”。齊老先生從后面摸出一卷紙說：“我拿這畫的白菜，換你一車白菜，你可肯么？”這鳥蠢漢子一聽，勃然大怒說：“我不看你一大把歲數，窩心腳窩死你。大北風天！有這么消遣人的嗎？到想得美！拿一張畫的假白菜，要換我一車白菜！”一頓咆哮，弄得老先生摸不著南北。齊老先生挾著畫的白菜灰溜溜的走了，從鐵櫻屋的大門側身鉆進去說了一句話“嗨！真是斯文有辱！”