工藝美術(shù)師雷慧仙作品《粉青印泥盒》現(xiàn)收藏于綠寶石藝術(shù)陶瓷館
古人講詩書畫印，表面上印放在最后，似乎最不足道。可是詩要用書法的形式來表達(dá)，書法作品可以沒有畫，畫上也未必非有書法不可，但印，大家都少不了?，F(xiàn)在你向書畫家求字求畫，書畫家婉拒，也常常祭起“不好意思今天沒帶印章”的大旗?？磥恚〉膶?shí)際作用，其實(shí)是要排在首位。
印的使用，離不開印泥，有如墨之于筆。而印泥的用量其實(shí)微乎其微，一張畫畫上三五天，印章有時只需一枚，就算蓋上十枚八枚，真正的用量，也不值一提。于是印泥的存放就是個大問題。
古人發(fā)明存放印泥的器具，就叫印盒，又叫印泥盒?，F(xiàn)在書畫家也將印盒稱之為裝印章的盒子。
古代文房之中的很多器具，其實(shí)沒有固定的材質(zhì)，哪種好哪種不好，很多時候只是個人的偏好。比如筆筒用金屬的還是竹的或是瓷的，很難有最終的定評。但印泥盒不同，因?yàn)樗蟹浅?shí)際的存儲功能，這種特定的存儲對象，要求還不低，所以實(shí)用變成了第一要務(wù)。
印泥盒以瓷質(zhì)，無疑占有了壓倒性的優(yōu)勢。
為什么印泥盒要用瓷，還得先從印泥說起。
我們現(xiàn)代辦公還經(jīng)常要蓋印，常用的是在鐵盒里一塊圓形的海綿，吸滿了紅色的液體顏料，印章印上去，就沾上紅色，再蓋到所需的文件上。其實(shí)古代蓋印的原理，與此并無不同。只是盒里面的，不是海綿而是印泥。
類似的方法，西方也有，如摁個手印，但印泥卻完全是中國人的發(fā)明，并且發(fā)展成為書畫藝術(shù)不可或缺的部分。
印泥最早的發(fā)明，要追溯到先秦時期，不過那時的“印泥”是用粘土制作的，平時搓成泥丸子，臨用時用水浸濕，壓在簡牘外封口的部分，再把印蓋上去，叫“封泥”，我們現(xiàn)在看美劇，經(jīng)常還可以看到類似的一幕：寫好信，封口處壓上火漆，印蓋在火漆上，以示密封?？梢娮钤绲挠∧嗯c現(xiàn)在的印泥無論材料制作和用途都有很大的不同。這時封泥的泥丸，不需要特別的儲存器物。這種方法一直沿用到魏晉南北朝。
封泥
火漆
隋唐以后，隨著造紙術(shù)的成熟，簡牘退出歷史舞臺，封泥自然也無用武之地。不過印章的使用卻沒有停止，為了能在紙上直接加蓋印章，人們改用水調(diào)和朱砂，鈐蓋于紙上，這種水印泥就是現(xiàn)代印泥的雛形。不過這種方式，水干后朱砂容易脫落，不易久存。這個問題困擾了人們數(shù)百年。
直到元代，人們便開始用油調(diào)朱砂，才逐漸克服了這個困難，也逐漸發(fā)展成我們現(xiàn)在所使用的印泥。 經(jīng)過數(shù)百年的發(fā)展，又演化出諸多印泥品種，使用的材料與顏色也逐漸豐富，甚至有黑色、藍(lán)色、白色，金色。但總體而言，最核心的部分仍然是朱砂和蓖麻油 。
所以，盛裝印泥的印盒所使用的材料，就與此密切相關(guān)。
現(xiàn)在我們觀賞傳世的印盒，就可以看到古人在材質(zhì)上的嘗試：竹、木、牙、角、金屬、漆、晶、玉、石、陶瓷都有傳世，甚至到現(xiàn)在還出現(xiàn)了用塑膠制作的印盒。到底是什么原因使人們放棄其他材料而最終選擇了瓷？
竹質(zhì)印泥盒
文人愛竹，材料又極易取，所以古代文房器物中，竹質(zhì)的很多。以竹制印泥盒自然是不可少。竹制印泥盒多用貼黃和竹根雕刻工藝（嚴(yán)格說來，貼黃不算全竹材質(zhì)）。他們共同的缺點(diǎn)，就是時間長了易糟朽，又因?yàn)橛∧嗟闹饕{(diào)和劑為蓖麻油，油長時間與竹子接觸，油易流失，導(dǎo)致印泥干燥，有傷印泥品質(zhì)。
貼黃印泥盒
木質(zhì)印泥盒
古代有用硬木做印泥盒，但硬木其自身就含油，且木頭長時間使用也會糟朽，也不宜使用。
木印泥盒
牙質(zhì)印泥盒
主要為象牙制作，因?yàn)橄笱篱L時間與空氣接觸，會氧化發(fā)黃，還易開裂。就算是有印泥的油在其中養(yǎng)護(hù)，也只能顧及一時。 所以也不利于印泥的保存?，F(xiàn)在當(dāng)然更不能用，象牙已受國際的保護(hù)。
象牙印泥盒（新制）
清 象牙雕印泥盒
角質(zhì)印泥盒
“角”主要是指牛羊等動物頭部的犄角。缺點(diǎn)更多，一是沒有象牙那樣緊密的質(zhì)地，二是易生蟲，三是易開裂，就算是有印泥的油在其中，也無濟(jì)于事。
牛角印泥盒
金屬質(zhì)地印泥盒
金屬質(zhì)地的印泥盒是萬萬不可使用的，用金屬印泥盒是一大忌，因?yàn)榻饘僖咨P的特性會從本質(zhì)上破壞印泥，就拿銅，鐵，黃金，白銀這些最常見的幾種金屬來說吧，首先銅長時間在空氣中接觸，會與空氣中的水氣發(fā)生反應(yīng)，生成氧化銅，然后生成銅綠（這個時間漫長），銅綠是一種綠色物質(zhì)，也是一種顏料，在中國傳統(tǒng)繪畫中有使用。印泥的主要成分是朱砂，也叫硫化汞，有毒，為紅色，紅色與綠色就不是一家，所以不能用。鐵生銹后會生成氧化鐵，雖然氧化鐵為紅色，但是我們這邊也將其摒棄，因?yàn)檠趸F和硫化汞為不同的物質(zhì)，故不可使用鐵質(zhì)印泥盒。
銅質(zhì)印泥盒
鐵質(zhì)印泥盒
金銀質(zhì)印泥盒
金銀印泥盒可用，但因其材料極為昂貴，一般難以承受。另外，金銀在文人眼中，不免俗氣，所以文房器物，用金銀的極少。
銀鎏金云福紋印盒
晶玉質(zhì)印泥盒
晶玉材質(zhì)的印泥盒，較之前面幾類材料都要優(yōu)越，因?yàn)榫в癫馁|(zhì)的印泥盒盛裝印泥不會出現(xiàn)滲油，糟朽開裂，生蟲生銹等情況，只要妥善保管，就不會出現(xiàn)問題。雖然晶玉材質(zhì)有優(yōu)越性，但是其貴重的特性，也是一般人無法承受的。故傳世量很少，且多為御用器物。
水晶印泥盒
白玉淺浮雕龍紋印泥盒
清 老蕉閑人款黃玉印盒
陶質(zhì)印泥盒
紫砂的特性是多孔透氣，如果裝印泥，印泥滲透到透氣孔中，導(dǎo)致印泥中油的缺失，直接影響印泥的品質(zhì)，故紫砂不可用。
紫砂印泥盒
何心舟玉成窯段泥鳥蟲篆印泥盒
瓷質(zhì)印泥盒
青花花鳥紋印泥盒
青花團(tuán)鳳佛家八寶云紋印泥盒
清初 五彩仙人圖印盒
青花錦地開光花卉印盒
清光緒 黃釉暗刻四季花卉紋印盒
清嘉慶 雕瓷竹段式印盒
天藍(lán)釉印盒
青花寶相花八寶印泥盒
青花山水印泥盒
粉彩蟲草紋印泥盒
為什么印泥盒用瓷是最佳選擇？首先，所有其他材質(zhì)的弊端，陶瓷都沒有。比如竹與木之易朽，吸油；牙與角之易裂；銅與鐵之易氧化；晶與玉之昂貴等等。因而，在印泥盒中，瓷印泥盒無疑具有無可爭辯的老大地位。具體而言瓷器表面有一層釉，能夠很好的保護(hù)印泥，又不吸油。更為重要的是，隨著陶瓷工藝與文化的發(fā)展，陶瓷的裝飾手法極為豐富。青花粉彩顏色釉諸多變化，使得陶瓷的印泥盒可以呈現(xiàn)出無窮的樣式，以滿足各種不同的審美偏好。甚至它還可以模仿其他的材質(zhì)，樣樣幾可亂真，金銀銅鐵不在話下，木竹牙角亦是信手拈來，仿玉更是看家本領(lǐng)，宋代景德鎮(zhèn)窯青白瓷已有“假玉器”之名。除了水晶似乎未見以瓷擬仿，其他材質(zhì)幾乎無所不能。更有一點(diǎn)，他還具有很高的參與度，文人還可以將自己的想法融入其中，甚至當(dāng)代更可以直接參與制作。
瓷質(zhì)印泥盒在中國傳統(tǒng)文房用具中占有了不可替代的地位。