硯臺與筆、墨、紙是中國傳統(tǒng)的“文房四寶”。說起硯臺的收藏，多數(shù)人都把中國的“四大名硯”(唐代時出產于廣東肇慶的端硯，晚唐時出產自安徽婺源的歙硯，東晉時產自山西絳州的澄泥硯，宋代時出產于甘肅臨潭的洮河硯)作為重點收藏對象。無論自用還是收藏，甄別硯臺的優(yōu)劣尤為重要。

首先，“看其材”，主要看硯臺的材質、品相、工藝以及銘文等。

第二，“摸其身”，好的硯臺，用手撫摸，會給人以潤滑細膩之感，就像小孩的皮膚。另外，好的硯臺還會給人以冰涼之感。第三，“掂其重”，用手掂掂硯的分量，同樣大小的一方硯，重者好，輕者差。

第三，“聽其聲”，將硯用五指托空，輕輕敲擊，或用另手指輕彈，歙硯以具有清脆的“鏜鏜鏜”金屬聲者為佳，而端硯則以竹木之聲為好，如果發(fā)出金屬聲，那便是下品了。

第四，“洗其墨”，這里指的是把硯臺上的磨痕洗掉，還原其本來面目，這樣更容易看清楚硯臺是否有損傷或者修補過的痕跡。