在中國的傳統(tǒng)文房四寶中，毛筆可能是最不可或缺的了，近年來大力弘揚中國傳統(tǒng)文化，毛筆又開始在我們的工作和生活中出現(xiàn)。

　　毛筆在新疆

　　自治區(qū)書法家協(xié)會副主席郭際認為，新疆的毛筆市場和宣紙一樣，上世紀(jì)九十年代以前市場比較小，主要是以湖筆為主，經(jīng)過發(fā)展，特別是到了2000年以后，新疆的市場已經(jīng)發(fā)展為有湖筆、宣筆、江西毛筆和江都毛筆等專門的文房四寶經(jīng)營商店，品種也從小楷到榜書的各種毛筆應(yīng)有盡有，特別是現(xiàn)在從小學(xué)開始普及書法，毛筆的受重視程度更高。

　　歷史久遠

　　毛筆作為書寫工具，其歷史非常久遠，早在新石器時代的彩陶上就留有毛筆描繪的痕跡。毛筆起于殷商之前。最早的毛筆，大約可追溯到二千多年之前。

　　春秋、戰(zhàn)國時對筆的叫法各地不一，有“筆”、“聿”、“拂”等多種名稱。直到秦實行“書同文，車同軌”，才將筆的各種名稱統(tǒng)一稱作“筆”。相傳秦將蒙恬曾在善璉村取羊毫制筆，在當(dāng)?shù)乇蝗藗兎顬楣P祖。到了漢代，筆已比較考究，原料除了兔毛之外，還有羊毛、鹿毛、貍毛、狼毛等。

　　名筆特點

　　明清毛筆算珍寶

　　宣筆時期是我國毛筆發(fā)展的一個重要時期。晉時，安徽宣州用兔毛制成的紫毫筆，以筆鋒尖挺而著稱于世。宣州陳氏之筆深受王羲之等人的推崇，宣筆在唐朝時被奉為貢品和御用筆。

　　元代以后，以湖州為中心的制筆業(yè)日益興隆。我國的毛筆進入了第二個重要發(fā)展時期湖筆時期。尤以羊毫筆最負盛名，此時的湖筆與宣筆已同享盛名，乃至超過了宣筆，成為全國毛筆的代表。

　　被稱為“毛穎之技甲天下”的湖筆，發(fā)源于浙江省湖州市善璉鎮(zhèn)。當(dāng)時湖筆與徽墨、端硯、宣紙一起被稱為“文房四寶”。

　　由于毛筆是由動物纖維制成，難以長久保存，故完整的古筆傳世極少，除少數(shù)發(fā)掘品外，能見到的明清毛筆，也可算得上是稀世珍寶了。

　　毛筆起源

　　蒙恬巧得兔毛筆

　　傳說，在公元前223年，秦國大將蒙恬帶領(lǐng)兵馬在中山地區(qū)與楚國交戰(zhàn)，為了讓秦王了解戰(zhàn)場上的情況，蒙恬要定期寫戰(zhàn)況報告遞送秦王。那時，人們通常用分簽蘸墨，再在絲做的絹布上寫字，書寫速度很慢。

　　有一天，蒙恬打了野兔子，看到一只兔子尾巴拖在地上，血水在地上拖出了彎彎曲曲的痕跡。回到營房之后，蒙恬立刻剪下一條兔尾巴，把它插在一根竹管上，可是兔毛油光光的，不吸墨水，一氣之下，他把那支“兔毛筆”扔進了門前的山石坑里。

　　后來，蒙恬意外將兔毛筆撿了往墨汁里一蘸，兔尾這時竟變得非常“聽話”，吸足了墨汁，寫起字來非常流暢，字體也顯得圓潤起來。

　　由于這支筆是由竹管和兔毛組成的，蒙恬就在當(dāng)時流行的筆名“聿”字上加了個“竹”字頭，今日簡寫作“筆”。

　　毛筆品種

　　200多種有細分

　　毛筆的品種有200多種。根據(jù)選用的原料不同，可分為羊毫、兼毫、紫毫和狼毫。有些毛筆還是由兩種獸毛制成的，比如兼毫是用山兔毛和羊毛合制的；紫羊毫則根據(jù)兩種毛的比例，有“七紫三羊”、“五紫五羊”等品種。也有用山兔毛與黃鼠狼毛合制的紫狼毫。紫羊毫比紫狼毫軟些，羊狼毫的軟硬程度則在兩者之間。兼毫一般適合初學(xué)者練字時使用。

　　另外，毛筆的大小尺度也有不同。最大的叫楂筆，筆桿比碗口還粗，有幾十斤重；其次是提斗、條幅；再次是大楷、中楷(寸楷)和小楷。最小的是“圭筆”。初學(xué)者寫大字可用大楷，寫小字用小楷。

　　毛筆鑒賞

　　筆管上看價值

　　毛筆雖然是實用工具，但隨著社會經(jīng)濟文化的發(fā)展，毛筆逐漸成為收藏、鑒賞的文物。

　　毛筆鑒賞不僅可以從筆毫的形制上判斷，重要的還是著眼于筆管上。

　　自筆管成為鑒賞和珍藏的對象后，人們便常以珍寶珠玉制毛筆管，以獲裝飾之美或夸耀其財勢和地位。

　　鑒賞毛筆的著眼點就是看筆管的用料和筆管的裝潢與繪畫、雕刻、鑲嵌的藝術(shù)水平。用料及裝飾為上，其價值就高。其次，再看筆毫損壞情況。而后再著眼于筆管的裝飾，是否有制筆名家的鐫刻，是否有名人的贈語及題跋。