賀蘭硯，產(chǎn)于寧夏藍(lán)寶。賀蘭石結(jié)構(gòu)均勻，質(zhì)地細(xì)膩，剛?cè)嵯嘁耍且环N十分難得的石料。用其刻制的賀蘭硯，具有發(fā)墨、存墨、護(hù)毫、耐用的優(yōu)點(diǎn)。構(gòu)成賀蘭石的礦物非常微細(xì)，只有頭發(fā)絲的幾十分之一，而相互聚結(jié)又特別緊密。就在這般細(xì)膩基底上，均勻散布著許多比較堅(jiān)硬的石英粉和鐵礦物微粒，它們恰似在賀蘭石中嵌入了“硬質(zhì)合金”。賀蘭硯發(fā)墨迅速，不郁結(jié)，又耐用，帶蓋的賀蘭硯如同密封器一般，素有“存墨過三天”之譽(yù)。這一優(yōu)點(diǎn)深受書法家、畫家的喜愛。

　　賀蘭石究竟何時(shí)登上石刻舞臺的，眾說不一。最早的一種傳說跟“蒙恬制筆”聯(lián)系上了。蒙恬是秦始皇的一員戰(zhàn)將，曾率兵十萬屯懇于寧夏等地的黃河兩岸。蒙恬“以柘木為管，鹿皮為柱，羊皮為被”，制造了被后人稱謂的“秦筆”、“蒼毫”。既然蒙恬所處的時(shí)代有了筆，與其配套的硯似乎也應(yīng)當(dāng)出現(xiàn)，因此便聯(lián)系上了賀蘭石，但是，這一傳說，并無史料記載。 　　最早見有賀蘭石及其刻硯記載的，可能要推《寧夏府志》了。在其“地理山川”一節(jié)里有這樣的描敘：“筆架山在賀蘭山小滾鐘口，三峰矗立，宛如筆架，下出紫石可為硯，俗呼賀蘭端。”

　　美譽(yù)

　　清末，流傳著“一端二歙三賀蘭”的說法。說明賀蘭硯在我國源遠(yuǎn)流長的制硯工藝中有了一定的地位。它已與天下第一的端石齊名了。一九六三年董必武副主席曾贊譽(yù)：色如端石微深紫，紋似金星細(xì)入肌。配在文房成四寶，磨而不磷性相宜。

　　[賀蘭硯雕刻]

　　從賀蘭石雕刻成賀蘭硯，要經(jīng)過八道工序。藝人們面對一塊賀蘭石石料，觀其質(zhì)，量其彩，反復(fù)構(gòu)思推敲，方才下刀。先順理走刀，粗鑿重刻，根據(jù)所繪紋樣或浮或鏤，俏出輪廓層理，然后再精雕細(xì)琢，揮藝傳神，刀畢功就，硯成方休。一方佳硯，藝人們往往要嘔心瀝血數(shù)月、以至年余。 　　解放前，已經(jīng)奄奄一息的賀蘭石刻，隨著銀川古城的解放，重見光明。經(jīng)過推陳出新，不僅雕刻內(nèi)容和形式有了新的飛躍，而且技藝也日益純熟，顯示了相當(dāng)高的藝術(shù)造詣。近年來，賀蘭石推陳出新，雕刻內(nèi)容和形式有了新的飛躍，無論是“太白醉酒”、“赤壁懷古”、“松鶴延年”，還是“北斗七星”、“飛天樂伎”、“丹鳳朝陽”……都栩栩如生，巧奪天工，顯示了相當(dāng)高的藝術(shù)造詣。以賀蘭石雕制的大幅豎屏，陳列于北京人民大會堂中，成為賀蘭石雕藝術(shù)的很大榮譽(yù)。 　　賀蘭石工藝制品，作為中國人民的友誼使者，博得了東南亞各國人民的歡迎。

　　[賀蘭石產(chǎn)地]

　　筆架山是賀蘭山前的一個(gè)險(xiǎn)峰，距銀川市三十公里。由突兀陡峭的筆架山出發(fā)，沿著崎嶇的山路向西攀登，穿過濃密叢林，翻過層巒疊嶂，經(jīng)過三四個(gè)小時(shí)的艱苦跋涉，即可到達(dá)海拔二千六百余米的小口子溝溝源，從這兒舉目西望，可見一條巖層，宛如紫色的彩云。這就是現(xiàn)今賀蘭石的故鄉(xiāng)。如果正值采石季節(jié)，還可以看到那隱現(xiàn)于云霧山中、險(xiǎn)崖之上勇敢頑強(qiáng)的采石工人。唐朝詩人李賀所描繪的“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”的動(dòng)人畫面，仿佛重現(xiàn)眼前。 　　據(jù)考證，賀蘭石已三易采地。清乾隆年間在筆架山前溝開采；清末在后溝找到了優(yōu)異石層，今天我們還可以在這里見到舊時(shí)采石硐的遺跡；現(xiàn)今則移到賀蘭山山脊處的小口子溝溝源，這里石質(zhì)更優(yōu)，蘊(yùn)量豐富。

　　賀蘭硯的發(fā)展

　　與全國其他名硯相比，賀蘭硯具有立體感強(qiáng)、生動(dòng)粗獷的特點(diǎn)。遺憾的是，多年來賀蘭硯囿于傳統(tǒng)的雕刻風(fēng)格和表現(xiàn)題材，沒有較大的改變和創(chuàng)新。在寧夏博物館、西塔文化市場上看到的賀蘭硯，非“龍”即“鳳”，還有葡萄硯、葫蘆硯、壽桃硯等幾類，其他題材的不多，有雷同之感。但也有例外，在銀川市新華西街“逸神館”陳設(shè)的硯臺，就給人視覺一新的感受。該店賀蘭硯采用清秀、細(xì)膩的淺浮雕技法，畫面突出意境和情趣。如一硯名為“松下論道”，畫里的3位古代文人在一棵古松下或坐或臥，一邊品茶一邊在談?wù)撌裁矗溟g透著令人向往的閑適、淡泊之氣；一硯名為“二牛戲水”，畫以墨池為荷塘，其間只露出兩頭水牛彎彎的牛角和脊背．．．．．．這些典雅、富有文化韻味的硯臺，顯然更富有欣賞價(jià)值。

　　如今，一種名為“苴蕨硯”的石硯正在“入侵”寧夏賀蘭硯市場。該硯石材產(chǎn)于四川攀枝花，被運(yùn)到安徽采用“歙硯”淺浮雕的技法雕好后，再運(yùn)到寧夏充當(dāng)賀蘭硯出售。苴蕨硯的特點(diǎn)是成本低，但其石材質(zhì)量不比賀蘭硯好。賀蘭石的主色調(diào)深紫色沉著穩(wěn)重而神秘，其上的豆綠色頗像翡翠；而苴蕨硯的本色比賀蘭石淺且發(fā)紅，其豆綠色有點(diǎn)發(fā)白。但由于這種硯畫面立意深遠(yuǎn)，透著典雅、厚重之氣，卻易得文人的喜愛。

　　據(jù)賀蘭硯雕刻專家施克儉介紹，我區(qū)賀蘭硯的雕刻之所以不能脫“俗”，主要是缺乏人才。目前在寧夏從事賀蘭硯雕刻的80％為河北人，且都是文化水平不高的傳統(tǒng)工匠。

　　如何突破傳統(tǒng)雕刻風(fēng)格，拓寬表現(xiàn)題材，讓賀蘭硯更富詩情畫意，更具新意美感，這對促進(jìn)賀蘭硯的發(fā)展和寧夏旅游業(yè)的發(fā)展意義重要。賀蘭硯雕刻技術(shù)人員必須增強(qiáng)危機(jī)感，積極創(chuàng)新更好的表現(xiàn)技法，善于從中國的歷史文化、古典文學(xué)、唐詩宋詞中尋找新題材。另外，政府部門應(yīng)重視對賀蘭硯整個(gè)行業(yè)雕刻人才的培養(yǎng)，培養(yǎng)一批精于繪畫與雕刻，兼具美學(xué)和文學(xué)等綜合素養(yǎng)的新型人才。