所謂香道，就是通過眼觀、手觸、鼻嗅等品香形式對名貴香料進行全身心的鑒賞和感悟，并在略帶表演性的程序中，堅守令人愉悅和規矩的秩序，使我們在那種久違的儀式感中追慕前賢，感悟今天，享受友情，珍愛生命，與大自然融于美妙無比的清靜之中。香，不僅芳香養鼻、頤養身心，還可祛穢療疾、養神養生。

   

    獨特的“香文化”

    早在先秦時期，香料就被廣泛應用于生活。從士大夫到普通百姓，都有隨身佩戴香囊和插戴香草的習慣。在香道發展鼎盛時期的宋代，用香成為普通百姓追求美好生活不可或缺的一部分。生活中隨處可見香的身影。街市上有“香鋪”、“香人”，還有專門制作“印香”的商家，甚至酒樓里也有隨時向顧客供香的“香婆”。人們在香煙縈繞中凈化心靈、感悟生活、寄托情思，大大開發了香在日常生活中的價值。

   

香之妙：養神養生

    好香不僅芬芳，使人心生歡喜，而且能助人達到沉靜、靈動的境界，于心曠神怡之中達于鎮定。在防病養生方面，早在漢代，名醫華佗就曾用丁香、百部等藥物制成香囊，懸掛在居室內，用來預防肺結核病。現代流行的藥枕之類的保健用品，都是這種傳統香味療法的現代版。明代醫家李時珍用線香“熏諸瘡癬”。在清宮醫藥檔案中，慈禧、光緒御用的香發方、香皂方、香浴方等更是內容豐富。從中醫藥學的角度來說，香療當屬外治法中的“氣味療法”。各種木本或草本類的芳香藥物，通過燃燒所產生的氣味，可起到免疫避邪、殺菌消毒、醒神益智、潤肺寧心等作用。

    選香用香上好的香料主要有沉香、檀香、龍涎香、麝香等。品味香氣是最直接也是較為可靠的鑒別方法。由于不同的香味風格各異，沒有統一的鑒別方法，但品質較好的香，其香氣一般都具有以下特點：清新，爽神，久用也不會有頭暈的感覺；醒腦提神，有愉悅之感，但并不使人心浮氣躁；香味醇和，濃淡適中，深呼吸也不覺得刺鼻；香味即使濃郁，也不會感覺氣膩，即使恬淡，其香也清晰可辨；天然香料做的香，常能感覺到在芳香之中透出一些輕微的澀味和藥材味。

   

用具

    1.香爐

    香爐是最常見的香道用具，其外形各式各樣，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形等。材質多為陶瓷、石料或銅等金屬。明清以來流行銅香爐，銅爐不懼熱，而且造型變化多端。其他材質的香爐，多在爐底放置石英等隔熱砂，以免爐壁過熱而炸裂。

   

2.手爐

手爐是可握在手中或隨身提帶（帶有提梁）的小熏爐，類似暖爐。多為圓形、方形、六角形、花瓣形等；表面鏤空，雕琢成花格、吉祥圖案、山水人物等各式紋樣；材質多為黃銅或白銅。

 

    3.香斗

    又稱長柄手爐，是帶有長長的握柄的小香爐，多用于供佛。柄頭常雕飾蓮花或瑞獸。香斗在唐代已經很流行。香斗所燒的多為顆粒狀或丸狀的香品。

   

4.香筒

    香筒是豎直熏燒線香的香道用具，又稱“香籠”（以區別于插香用的小筒）。造型多為長而直的圓筒，上有平頂蓋，下有扁平的承座，外壁鏤空成各種花樣，筒內設有小插管，以便于安插線香。其質材多為竹木、玉石或象牙。

   

5.臥爐

    臥爐用于橫向點燃線香，也稱橫式香熏。類似于香筒，但橫豎方向不同。

   

6.熏球

    熏球又稱香球，呈圓球狀，帶有長鏈，球體鏤空并分成上下兩半，兩半球之間以卡榫連接。球體內設有小杯，以承軸掛于中央，無論熏球如何轉動，小杯始終能保持水平，杯內的香品也不會傾倒出來。由于這種精巧的設計，即使把熏球放到被子里也不會傾覆熄滅，所以也稱“被中香爐”，其原理與現代的陀螺儀相同。

   

7.香插

    香插是用于插放線香的帶有插孔的基座。基座高度、插孔大小、插孔數量有各種款式，以適用于長短粗細不同規格的線香。

   

8.香盤

    香盤又稱香臺，是焚香用的扁平的承盤，多以木料或金屬制成。

   

9.香盒

    香盒是放置香品的容器，又稱香筥、香合、香函、香箱等。形狀多為扁平的圓形或方型，材質多為木制，體積大小不等。香盒既用作容器，也是裝飾香案、居室的物品。

   

10.香夾

    香夾用于夾取香品。

   

11.香箸

    香箸即“香筷”，多為銅制。

   

12.香鏟

    香鏟常用來處置香灰，多為銅制。

   

13.香匙

    香匙用于盛取粉末狀或丸狀香品。

   

14.香囊

    香囊用于盛放香粉、干花等香品，以便于隨身攜帶或掛佩，多為刺繡絲袋，也常把繡袋再放入石、玉、金、銀等材質的鏤空小盒里。系有絲線，能掛在頸下的也稱為“佩香”。

   

15.香帚：清理香具上的粉塵，以示敬重；

   

16.香篆：壓香末為篆紋，循序燃點，篆紋吉祥，香云繚繞，有祝愿祈福之意。古人也用作計時，南宋時杭州城曾盛行香篆；

   

17.香押：用來整理香灰，使香灰平整或者平滑，常用于隔火熏香中為香灰整理造型使用。一般材質銅質較多，也有銀質。

   

18.香刀：用來切去香木，便于熏燃。

   

19.切香盤：用來切香或者鑒賞香品。

20.打火機：熏香打火機由于受各種香爐造型限制，一般多用頭部可彎曲打火機；在隔火熏香中，燃碳用打火機多用噴火式打火機，方便初速燃碳。

    四大香藥：沉香、檀香、龍涎香、麝香

   

沉香：在世界所有香料當中，沉香最為神奇，為眾香之首，集天地氣味一體，散食色欲為一方；被稱為植物中的鉆石；從質量來說都是從古至今的第一位。沉香是一種混合了樹膠、樹脂、揮發油、木材等多種成分的固體凝聚物，體積不同，形狀各異。沉香是瑞香科植物所包含的樹種為基礎，在特定的條件下（受傷害）經多年累積結出的一種香料。主要分布于中國海南、廣東、云南、廣西，及越南、柬埔寨、老撾、印尼、緬甸、馬來西亞、文萊、巴布亞等地。天然沉香已極為稀少、珍貴，屬香道文化中香之上品。

   

檀香：(學名：Santalum album L. ）為檀香科植物的心材。常綠小喬木，高6～9米，具寄生根。分布印度、馬來西亞、澳大利亞及印度尼西亞等地。中國臺灣亦有栽培。全年可采。采得后切成小段，除去邊材（制造檀香器具時，剩下的碎材，亦可利用）。藥材分黃檀香和白檀香兩種。多呈圓柱形或微扁；挺直，少數微有彎曲，常鋸成長短不等之段，一般長50～100厘米，直徑10～20厘米。表面淡黃棕色，放置日久則顏色較深，外表光滑細致，可見細長的縱裂隙。兩端平截而整齊，截斷面圓形或微扁圓形，具細長裂隙，呈放射狀排列，并可見鋸斷痕跡。質致密而堅實，極難折斷，碎塊折斷后呈刺狀。具異香，燃燒時更為濃烈，味微若。黃檀香色深，味較濃，白檀香質堅，色稍淡。制造器具后剩余的碎材，稱為檀香塊，大小形狀，極不規則，表面光滑或稍粗糙，色較深，有時可見年輪，呈波紋狀。縱劈后，斷面紋理整齊，縱直而具細溝，以色黃，質堅而致密、油性大、香味濃厚者為佳。主產于印度、印度尼西亞等地。用水浸泡，鎊片或劈碎，晾干。

   

龍涎香：在西方又稱灰琥珀，是一種外貌陰灰或黑色的固態臘狀可燃物質，鯨消化系統的腸梗阻[1]所產生。龍涎香有其獨特的甘甜土質香味（類似異丙醇的氣味）。

   

麝（shè）香：為雄麝的肚臍和生殖器之間的腺囊的分泌物，干燥后呈顆粒狀或塊狀，有特殊的香氣，有苦味，可以制成香料，也可以入藥。是中樞神經興奮劑，外用能鎮痛、消腫。簡稱“麝”。