佛寺在信徒、香客心中是頂禮膜拜的神圣場所，步入這個(gè)精神家園，怎樣才能表達(dá)自己的真誠呢？無疑，禮佛上香是最直接的方法。通過燒香、許愿、叩頭、合十、問訊等動(dòng)態(tài)行為，與佛、菩薩溝通，完成內(nèi)心的希求祈愿。

    香、燒香，古今有多少善男信女向諸佛菩薩、神祗地靈、歷代祖先，表達(dá)心聲。求家庭平安，求事業(yè)有成，求消災(zāi)免難……，縷縷清煙，承載了多少人的希望。

    然而，希求祈愿的執(zhí)著有求，能否達(dá)到你的要求呢？經(jīng)常在寺院中目睹的場面：一根根的香棒，一把把的香，點(diǎn)燃后如同火炬。燒香的人是三教九流，燒香的姿態(tài)是五花八門，無數(shù)人在重復(fù)，人們稱曰“香火旺盛”。燒香叩頭是對佛禮敬的表現(xiàn)形式，通過它的外在形式，攝受其內(nèi)在層面是它的真諦。不能通達(dá)內(nèi)在的真質(zhì)，“封建”、“迷信”這頂帽子，永遠(yuǎn)不能抹去。“萬人皆為福，似此求神正多，都須照顧頗不易；佛心本是慈悲，倘若作惡太多，也要保護(hù)實(shí)在難為。”佛教是旨在心源，凈化人心的宗教，用佛陀的教導(dǎo)，修正自己，改變習(xí)氣，完善人格。圣開法師曾說：“香是表道德馨香。道德者，乃利己謂之道，利人謂之德，利己利人謂道德。”

    因此，對香、燒香要有一個(gè)正確的認(rèn)識，還原其真質(zhì)。

    從芳香植物或動(dòng)物分泌物提取的天然香料，用于驅(qū)蟲、熏燒、敬神等諸般現(xiàn)象，是遠(yuǎn)古先人在掌握火的使用后，燃燒柴木時(shí)，發(fā)現(xiàn)了香木、香脂有散香清神作用。從此人們有意識地將香木、香脂直接焚燒，升煙祭天。

　　祖先對燒香有很明確的目的，有專門掌握燒香的人，這種現(xiàn)象在世界范圍內(nèi)也十分廣泛，歷史悠久。

    古埃及人從阿拉伯和索馬里沿海地區(qū)引進(jìn)芳香類的樹木，把香當(dāng)作宗教儀式中使用的重要用品；巴比倫人在祈禱和占卜時(shí)往往也焚香，預(yù)告“神明”，關(guān)注祈祀之事。

公元前８世紀(jì)希臘人也有燒木頭或樹脂的習(xí)俗，以供奉神明或袪除惡魔；羅馬人先是焚香木，后來引進(jìn)了香，在公祭和私祭上使用；基督教會(huì)于公元４世紀(jì)開始在圣餐禮上焚香，希望教徒的信愿上達(dá)于天，又表示圣徒的功業(yè)。由此可知，燒香是古代一種十分普遍、廣泛的現(xiàn)象。

    在五大宗教中，唯佛教和道教與香最為因緣深厚。道教是中國土生的宗教。在道教軌儀中，供奉神靈時(shí)，要求有香、花、燈、火、果五種供奉。五種供物，以表示天地造化，萬物相生相克之理，以合神明之道。道教稱香有太真天香八種：道香、德香、無為香、自然香、清凈香、妙洞香、靈寶慧香、超三界香。

　　佛教是圓教，不僅解行圓滿，而且對俗諦認(rèn)知也有圓滿解釋，僅此以“燒香”來論證。佛教徒在宗教儀式時(shí)，特別早晚誦經(jīng)功課中，起口便唱誦“爐香贊”。

　　燒香又稱焚香、拈香、告香、捻香、插香等。 禪宗注重拈香之稱，常于種種場合拈香。如何拈香呢？據(jù)《禪苑清規(guī)》卷五曰：“燒香者于香臺之東，向住持問訊畢，兩手捧起香盒，以右手拈盒置于左手中，繼以右手將盒蓋安放香臺之上，右手上香，向敬獻(xiàn)之對象焚之。其后，右手將盒蓋覆于盒上，雙手捧香盒安放于香臺，并低訴祝愿。”

    通常燒香，型香為主，點(diǎn)燃后，用手輕輕煽去火苗，雙手持香舉到額頭，香頭對準(zhǔn)所禮之對象，片刻，漸次插入香爐。一般三炷香即可表達(dá)對佛法僧三寶的敬禮。

    世界各國人民自古就有燒香的行為。特別是印度這個(gè)地處熱帶，氣候炎熱的國家。容易生體垢、惡臭、蚊蟲滋擾，故將其盛產(chǎn)的香木煉制成香料，涂于身上，稱作涂香；或焚或熏，這種行為十分的普及。而佛教的興起，它不僅注重香的日常作用，又賦予香、燒香道德性能，佛家認(rèn)為，燒香是攝心的表法，而內(nèi)心的清凈、虔誠則是真供養(yǎng)，比形式上的敬香更重要，所以稱為“心香”。    （編輯：木木）