功效強大產量極低
國內野生沉香幾乎絕產
看起來毫不起眼的沉香，其價格為什么僅幾年時間就漲了十幾倍，瘋漲背后的推手又是什么呢？
對此，中國香文化研究會總干事張際輝表示：“其實國內沉香市場也是最近幾年才火爆起來的，沉香之所以值錢主要是因為它形成的時間比較長，且產量極低。 ”
據介紹，目前能結香的香樹雖將近20種，但是這類樹木結香的時間都比較長，通常需要幾十年甚至上百年的時間，而且并不是每棵香樹都結香的，其中上好的野生天然沉香尤為難得，這直接導致沉香價格不斷飆升。
沉香一般生長于熱帶和亞熱帶地區，國內沉香的產地主要在廣東、廣西、云南、海南；國外主要集中在越南、馬來西亞、印尼等東南亞國家?？墒乾F今，野生天然沉香在中國已經基本沒有產量，而在越南上等的沉香一年產量也就20多公斤。聯合國已將野生天然沉香劃為瀕危植物，列入保護范圍。目前，在海南等地開始大面積種植沉香，然而要等到結香至少需要5年到10年。
一方面，沉香的產量在不斷地減少。另一方面，上好的沉香到現在仍無法人工合成，這進一步增加了其升值的空間。
尤為值得一提的是，沉香還是一味重要的中藥，據了解有百余種中成藥物中都含有沉香，其藥用價值超過沉香本身的價值。
“沉香是自然界中極少具有的抗菌及增強免疫功能的藥材，其氣味芳香，入肺、腎、脾、胃、經，為行氣藥中最上等的藥材，能調節人體內氣的運行，疏通內臟機能，對肺、腎、肝、胃、腸、心臟等都是非常有效的藥材。 ”遼寧中醫藥大學附屬第二醫院傳統療法中心主任張松興說。
此外，沉香還是一種頂級的雕刻材料，其可以制作木雕、文房器物、佩飾以及小巧玲瓏的工藝品。從小巧的佩飾、暖手(揉手)到個體較大的筆筒、文房山子，都是利用沉香的穩定和高密度的特性制作而成的。近些年社會上又流行用各種不同等級的沉香材料做手串、念珠，這也是利用了沉香能散發愉悅身心的香味特性。
還有一點很多人可能不知道，沉香也是制作高級香品的必備材料，在香水制作中起到穩定劑和定香劑的重要作用。
“功效如此之多的沉香，在收藏興起的今天，自然成為古玩市場的寵兒。 ”楊女士說，“但沉香并非"一夜之間"身價暴漲，躋身奢侈品行列，在歷史上其就已經很有價值。 ”
我國已有2000多年的用香歷史，沉香作為一種名貴的香料和中藥材，在“沉”(沉香)、“檀”(檀香)、“龍”(龍涎香)、“麝”(麝香)四大類香材中，“沉香”始終領銜。在宋代，已經有 “一兩沉香一兩金”的說法，到了明代，又變成了“一寸沉香一寸金”。
盡管沉香在清末以后有所衰落，但自上世紀90年代，它沖破了百年沉寂又悄然潛入了國內收藏市場，隨著大量資本涌向沉香市場，自然而然進一步拉升了沉香的市場價格。
利潤和風險并存
專家提醒投資沉香需謹慎
沉香身價連番上漲，使沉香成為人們眼中的香餑餑，各路資本爭相進入收藏市場。
“投資沉香可能帶來較高利潤，但也有風險。沉香收藏最大的風險在于買到假貨。 ”中國香文化研究會總干事張際輝說，“只要是收藏品，就難免魚龍混雜、真假難辨，而且沉香貨源稀缺，市場需求卻越來越大。在市場供求不平衡的情況下，贗品就出現了。 ”
“沉香中的珍稀品類棋楠則更多地被人仿制。 ”一位不愿透露姓名的藏家說，“近兩年投資沉香的人是成倍地增長，但是市場上大大小小的門店里，好的沉香不足20%，他曾經去廣州的一家專賣市場"踩貨"，找遍整個市場幾乎沒有發現上好的棋楠真品。 ”
“現在網上也出現了很多沉香店，而且貨源充沛，讓人感覺遍地都是棋楠沉香”。這位藏家說，“實際上，這些店的沉香絕大多數甚至百分之百都是冒牌貨。沉香由于身價奇高，很少網上交易，現在的沉香買賣，多數為熟人當面交易。 ”
現在造假的方法也是很 “先進”的。通常來講，沉香放進水里就會自然沉入水底，于是造假者通過高壓方法使沒有結香的沉香木收縮，增加密度，掂分量時也很沉實。再加入價格低廉而氣味濃烈的藥渣煮、蒸或添加化學香精，做出的假沉香很容易蒙過初入此道的人。業內人士稱此為“藥沉”，有一股陳宿味或中藥味。真正的沉香油性大，油脂含量越高，價值就越高，表面會有一種蠟質。為達到這個效果，造假者也在表面涂上化學涂料，模擬自然表層，這增添了沉香投資收藏的風險。
此外，沉香市場也存有一部分以次充好的沉香。印尼、緬甸、越南等地也都產沉香，但以中國海南沉香最為上品。有人就混淆產地，用越南、印尼等地的沉香冒充海南沉香，牟取暴利。
“辨別沉香的等級和真假，難度非常大 ，不積累幾代的經驗，很難作出真實的判斷。 ”業內人士建議，“投資沉香風險極大 ，缺乏專業知識的普通投資者需要謹慎。當然，初入香道者，也不要被各種復雜的名堂所嚇住，如果香氣對頭，基本就可以保證品質了。 ”
對香道頗有研究的張際輝也持這個觀點，他認為追求沉香不必拘泥于非上品棋楠不可，用他們的行話來說，棋楠只有有緣才能得見，香味純正才是購買沉香的第一要義。