“香道”這門藝術(shù)被正式確立是江戶時(shí)代的事，但根據(jù)大枝流芳在德川中世寫的一些有關(guān)香料著述記載，南北朝時(shí)代的佐佐木道譽(yù)既是元祖。 

    其后東山將軍足利義政也很喜好香料，而志野流香道始祖宗信據(jù)傳是足利將軍義澄時(shí)代的人，那個(gè)時(shí)候香道就開始正規(guī)化了。   

    香總給人以一種神秘感，隨著時(shí)代的變遷，香的用途也發(fā)生著明顯的變化。

    在奈良時(shí)代，香主要用于佛教的宗教禮儀，人們將香木煉制成香，少數(shù)也用于薰衣或使室內(nèi)空氣芬芳。

    平安時(shí)代，香料悄悄走進(jìn)了貴族的生活，伴隨著國風(fēng)文化的興起，焚香成了貴族生活中不可或缺的一部分，但香的用途還只是限于作薰物。   

    將各種香木粉末混合，再加入炭粉，最后以蜂蜜調(diào)和凝固，這就是所謂的“煉香”。   

    隨著季節(jié)的更替共制六種薰香——“梅花”、“荷葉”、“侍從”、“菊花”、“落葉”、“黑方”——這都是因貴族的嗜好所需而制的。   

    用香薰衣，在室內(nèi)燃香，連出游時(shí)仍帶著香物，貴族們對香的偏好為輝煌的平安王朝更披加了一件華服。

    薰香的配方現(xiàn)都由平安貴族的后人小心珍藏一代代傳下去。

    埋熏

    到了鐮倉、室町時(shí)代，貴族衰敗，武士當(dāng)權(quán)。一種純粹對香的愛好的風(fēng)氣滋長了起來。   

    建立在“善”的精神之上，武士尊崇香的幽遠(yuǎn)枯淡。

    同一時(shí)期，佛教中密教信仰與凈土禪的發(fā)展，繪畫中水墨畫的出現(xiàn)等使這種強(qiáng)調(diào)精神性的風(fēng)潮影響不斷擴(kuò)大。 

    香料越制越精細(xì)，聞香分香道具的改良進(jìn)一步加快了香的普及。   

    香的藝術(shù)性也開始逐步展現(xiàn)出來，從不少的和歌或物語文學(xué)作品中可看到對聞香的著重描繪。

    當(dāng)時(shí)還有比試自己所藏的上等香的活動，而流行的連歌會也在一邊燃香的環(huán)境下進(jìn)行。“焚繼香”與賽香的活動就是現(xiàn)行香道的雛形。

  以足利義政為中心的東山文化將聞香與茶道、連歌密切聯(lián)系了起來。香道二大流派始祖——御家流的三條西實(shí)隆與志野流的志野宗信——最終確立了香道的基礎(chǔ)。 

    現(xiàn)在香道使用的組香大多是江戶時(shí)代所制的。美麗的小道具以及精巧的盤物使的香道更為女性所喜好。   

    町人階層的興起使香道也頻砌現(xiàn)在平民的文化生活中，香道的傳播更廣泛了。   

    然而，明治時(shí)期由于西方文化的侵入，作為日本傳統(tǒng)文化的香道一度衰退，再次成為只有上流階層參與的高級嗜好。   

    二戰(zhàn)后，隨著花道、茶道的振興，香道也向一般平民打開了大門，御家流與志野流的繼承人們正在努力著日益擴(kuò)大香道的影響。   

    注：香道中有“六國五味”之說，六國是指六個(gè)產(chǎn)香之地，因以地名來命名香木，故此六名也是香木之名。聯(lián)盟中有人取名“蘭奢待”，其實(shí)這就是一品名香，是伽羅香的一種。

    六國（香名） 　　五味

    1 伽羅 　　　　　辛

    2 羅國　　 　　　甘

    3 真南蠻 　　　　檀辛

    4 真那賀 　　　　無