1995年，這座901歲的古鎮終于走到了谷底。景德鎮宣布改革大型國有瓷廠，實際就是解散，7萬陶瓷工人，1/3下崗、1/3退休、1/3留在企業維持。一個可供佐證經營狀況不佳的指標是：“龍珠閣”商標和“景德鎮”證明商標這兩種馳名商標的花紙的印量，在80年代末超過80萬張，當年不足15萬張。

　　景德鎮由此成為當時江西失業率最高的城市。起初還有一批下崗工人靜坐在市政府門口，在明確了指望國有瓷廠復興重新招工幾乎不可能之后，有人成了三輪車夫，有人南下廣東，僅廣東佛山就有400多景德鎮人擔任廠長，更多留下來的景德鎮人三三兩兩地組成了家庭式作坊自產瓷器。

　　配方保密，創意抄襲

　　1995年，原中央工藝美院大四學生王海晨到景德鎮實習，正趕上這景德鎮的千年變局。

　　當時，影響陶瓷業的另外一個重要因素，就是陶藝思潮傳入中國，并逐漸在輿論上形成規模。17世紀之前，中國影響著整個世界的陶瓷文明；一百年后，西方獨特的藝術觀孕育出陶藝文化。作為傳統工藝的陶瓷業在中國一直沒有獲得業態的提升，與木匠、瓦匠、鐵匠等并列，中國歷代存世瓷器，只有年號底款，從來沒有藝術家簽名，這證明了制瓷只是一項手藝，不是藝術。至今在景德鎮的鄉下，孩子不愛讀書，父母會這樣嚇唬：“那就跟你舅舅去學拉坯”。

　　王海晨最厭惡的就是有人問：“做陶瓷，不就是瓶瓶罐罐嗎？”有著純藝術情結的王海晨告訴本刊記著：“陶瓷是用來表達藝術家思想的語言，不能流于唯實用論。在瓶子上畫與在紙上畫又有什么區別？”

　　景德鎮在王海晨看來不是一個潛心于陶藝的好地方，她遠走歐洲，法國、德國、荷蘭和西班牙，遍訪名窯。最后，她在里昂的LaBorne陶藝村停下來，跟著一個燒柴窯的陶藝家習藝。在這個像世外桃源一樣的地方，王海晨真實體驗到陶藝家的生活狀態。他們生活都很簡單，睜開眼啃兩口面包，互相打個招呼，挺高興的，就去拉坯，晚上互相問候：“今天燒得怎么樣啊？”

　　沒有一個陶藝家是開大奔、住豪宅的，全都穿得破衣邋遢，物欲極低。有時湊份子燒窯，連燒三天不斷火，大家就輪班，圍窯夜談，篝火映在臉上，像開派對。很多慕名而來的顧客也等在窯邊，等待退窯的那一刻。

　　全村的人都在做陶，幾乎找不到兩位藝術家使用相同材料、相同制作工藝的作品。陶藝家大部分的技術是公開的，大部分的配方也是公開的，不需要花時間去研究一個屬于自己的配方，然后才能做出東西，可以將更多的精力專注于創作。這與中國恰好相反：配方保密、創意抄襲。而在歐洲陶藝家的眼中，賣一件與隔壁同樣款式的東西，是一件羞恥的事。

　　這些富有創意的陶藝作品，賣價不菲，一個盤子上千法郎。這里同樣也能找到景德鎮制造的瓷器，“玲瓏米粒碗”是經典款產品，只有十幾法郎，而且幾十年中沒有任何新的創意附加上去。歐洲人更感興趣的是來自中國的物美價廉的原材料，一條荷蘭產的陶泥要幾千塊，中國泥只幾百塊，質量更好。

　　其實，出口到歐洲的景德鎮瓷器還算是上品，更多連乙等品都達不到的景德鎮瓷器，開始以展銷會的形式出現在各大城市的樓盤里，在與物業、城管和工商的“斗智斗勇”中生存。作為“舊時王謝堂前燕”的景德鎮瓷器，以這種廉價的方式“飛入尋常百姓家”。

　　在90年代末至21世紀初的幾年里，中國幾乎所有大小餐廳都在使用一種景德鎮產的扁蓋南瓜壺，純白，沒有圖案。景德鎮還有為宜家、家樂福等洋品牌打工的。

　　來自家庭作坊的產品實在太次，幾乎沒有一只碗擺在桌子上不晃蕩。景德鎮駐地辦事處從來不承認這些是景德鎮瓷。海外展銷更是雙重削弱了China(中國)和china(瓷器)的形象，從2002年11月起，當年簽發給民營陶瓷廠的8000多本因私護照，被要求放在公安局“代為保管”。