熊希齡1904年東赴日本，對其工業(yè)發(fā)展作了專門考察。回國后，熊希齡根據(jù)自己的考察所得，寫成一個呈文，以湘省實業(yè)振興的重要性為出發(fā)點(diǎn)，以日本的工業(yè)化道路為榜樣，提出了一整套創(chuàng)興湘省實業(yè)的措置和設(shè)想。

      他把日本的工業(yè)發(fā)展分為三種形態(tài)：一為移植工業(yè)，即“仰外圍原料之輸之，又用外國式諸機(jī)器以制造之”；二為模仿工業(yè)，即“以本邦物產(chǎn)之原料為基礎(chǔ)，而用外國式諸機(jī)器以制造之”；三為特有工業(yè)，即“以本邦生產(chǎn)之原料，而用內(nèi)國人發(fā)明之新式機(jī)械以制造之”。

      熊希齡認(rèn)為，欲振興湘省實業(yè)，必須像日本那樣，先從創(chuàng)辦模仿工業(yè)開始。因為日本是從模仿工業(yè)開始取得成功的況且從當(dāng)時湖南的情勢來說，最為現(xiàn)實的辦法，就是辦模仿工業(yè)。

      熊希齡將這些如何振興湘省實業(yè)以及推廣實業(yè)學(xué)堂辦法的構(gòu)想寫入呈文。呈文上達(dá)后，湘撫端方大為贊可，“許以次第施行”，但事屬伊始，要熊希齡應(yīng)當(dāng)“先速辦一二校以觀厥成”。

      于是熊希齡決定選辦兩所實業(yè)學(xué)堂作為試點(diǎn)：一是在本府沅州辦一所，沅州學(xué)堂以蠶業(yè)教育為主；二是在湖南醴陵辦一所，醴陵學(xué)堂以瓷業(yè)教育為主。

      而之選擇醴陵辦學(xué)，是因為醴陵在瓷業(yè)方面有一定的基礎(chǔ)，比較符合創(chuàng)辦模仿工業(yè)的條件。且瓷業(yè)較易改良，一旦改良能成，不僅獲利甚臣，還可望成為湘省實業(yè)振興的樣板。

      1905年，熊希齡束裝來到醴陵，會同醴紳文俊鐸等人，開始對醴陵瓷業(yè)作實地考察。通過考察和分析，熊希齡認(rèn)為醴陵瓷業(yè)的改革創(chuàng)興完全有可能做到，倘若能改良技術(shù)，生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)細(xì)瓷，市場前景廣闊。