公元1311年，元仁宗即位，趙孟頫突然官符如火，僅用了六年時間，便從一個從四品官員升遷為翰林學士承旨、榮祿大夫、知制誥兼修國史，成為從一品的大員。其升遷之速，即使蒙古、色目人官員中也不多見。須知，在元末農民戰爭爆發以前，南人官至一品姓名可考者只有兩人，一為程鉅夫，另一個就是趙孟俯。

    趙孟頫的好運全拜元仁宗所賜。仁宗與元朝諸帝不同，他早年受過儒家教育，而且在中原長大，對于漢族傳統文化興趣甚濃，更重要的是，他特別鐘情于趙孟頫獨擅勝場的“繪事”，任內大力倡導文治。正是在仁宗治下，一直議而未決的科舉制度得以恢復，也給許多沉淪底層的江南文士帶來了機遇。作為江南文士代表，詩書畫卓絕的趙孟頫，受到仁宗青睞也就順理成章了。史料記載，元仁宗特別優禮趙孟頫，只稱其字“子昂”，而不直呼其名“孟俯”。

    可以認為，在仁宗朝，趙孟頫確實圣眷甚隆。但必須注意，仁宗不斷給趙孟俯加官晉爵，卻并未授其實權，沒有讓其參與重大政務。這就說明，即使是元仁宗，固然高度欣賞趙孟頫在文藝上的突出成就，但也只是把他當作文學侍從之臣，用其“博雅淵深之學”，“藻飾太平之美”。

    受到皇帝的賞識和提拔，趙孟頫當然是感激的，但他對自己的真實地位和作用亦有比較清醒的認知。就在他升為從一品的這一年，他寫了一首著名的詩，題目就是《自警》，詩曰：“齒豁頭童六十三，一生事事總堪慚。唯余筆硯情猶在，留與人間作笑談。”榮登一品，但他卻說“一生事事總堪慚”，這種不為表面的繁花似錦所迷惑的冷靜殊為難得。“唯余筆硯情猶在”一語，則表示他已經認識到，自己不太可能在政治上有什么創獲，只有“筆硯”才真正是自己的安身立命之所。

    不能不說，趙孟頫對自己的定位是準確的，也一直在朝這個方向努力。他雖然享受著“朝端之富貴”，但一直向往著“林下之風流”，他深深地知道，只有江南，只有在藝術領域，他才可能成為王者，恢復自由的心靈。在他的詩中，作為故鄉的江南吳興，已經成為一個代表自由心靈的意象，“五年京國誤蒙恩，乍到江南似夢魂?！薄岸嗖∠嗳缫丫胗?，思歸張翰況逢秋？鱸魚莼菜供無恙，鴻雁稻糧非所求?？沼械ば囊牢宏I，又攜十口過齊州。閑身卻羨沙頭鷺，飛去飛來百自由。”無一不是對心靈自由的呼喚。

    趙孟頫在仕途奔走，家人也付出了沉重代價。他的長子是在其赴京上任不久，受寒而逝的，幼女也是因為跟著他在各地奔波，身體虛弱而死。因此趙雖在官場屢獲升遷，而退隱之念卻越來越強。當公元1318年冬，志同道合的妻子管道升在京腳氣病發作時，他再也不戀高位了，堅決要求辭官。不幸的是，管道升次年即卒于他們離京返鄉的旅途中。

    返鄉后，趙孟頫終日呼朋喚友詩酒流連，磋商藝事，成為當之無愧的文藝領袖。元英宗至治二年(公元1322年)六月，趙孟頫在故鄉逝世。他死之前，猶在家里觀書作字，談笑如常，晚上倏然而逝，時年69歲。 （文/黃波）