明初，景德鎮(zhèn)成立了御窯廠，宮廷瓷器開始注明皇帝的年款。代表東方古老文化的瓷器，素有官窯、民窯之別。官窯，即官方創(chuàng)辦的窯廠。封建社會的官窯是專為皇宮內(nèi)院制造皇上用的瓷和皇帝賞賜臣僚的御瓷的御窯廠。

      說到御窯廠，其來龍去脈應(yīng)當(dāng)是萌發(fā)于元初而興于明清，綿延近七百多年。由于御窯廠的特權(quán)所在，歷來薈萃著景德鎮(zhèn)的陶藝精英和能工巧匠。它雖然專為皇帝燒制瓷器，而客觀上則為中華民族創(chuàng)造了大量瓷文化的奇珍異寶。除了不少流失于海外，至今尚有許多陶藝珍稀品為故宮博物院所珍藏，并向海內(nèi)外游客作展示。

      御窯廠是官窯的象征，是陶藝瑰寶的搖籃。歷來，人們對御窯廠充滿神秘感與好奇心。

      一、元帝設(shè)浮梁瓷局

      公元1271年，元帝國建立。蒙古族“國俗尚白，以白為吉”。其服飾建筑都崇尚白色。白色的瓷器，同樣成為元代帝王的珍愛之品。白瓷在蒙元統(tǒng)治時期的景德鎮(zhèn)有很大的發(fā)展，優(yōu)質(zhì)的白瓷引起了朝廷的高度重視。1278年，元世祖忽必烈在景德鎮(zhèn)設(shè)立第一所官窯———浮梁瓷局，專為元皇室燒造御用瓷器。應(yīng)當(dāng)說，這便是御窯廠的萌芽。元代景德鎮(zhèn)成功地造出樞府瓷、青花和釉里紅瓷，其成就為后來明清兩代御窯廠制瓷工藝的高度發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。景德鎮(zhèn)自元代起就開始有了官窯。

      二、洪武大帝建御窯

      朱元璋推翻蒙元帝國，建立了大明王朝，卻幾乎全盤承襲了元代的匠籍制度。由于祭祀、賜賞、貿(mào)易的需要，明朝開國之初就在原浮梁瓷局的基礎(chǔ)上建立了御窯廠，世稱“洪武官窯”。洪武窯瓷器，土質(zhì)細膩，胎體很薄，釉分青、白二色，以純素者為佳。據(jù)記載，洪武窯有大龍缸窯、青窯、色窯、風(fēng)火窯、匣窯等二十座。洪武年間軍事上需要以瓷器換馬匹用于戰(zhàn)爭，又要用瓷器擴大貿(mào)易和安撫鄰邦。御窯廠燒出器型碩大的青花釉里紅大盤、大碗、大罐，素樸雄渾粗豪而不失民族文化風(fēng)韻，形成了洪武官窯的獨特風(fēng)格。

      三、燕王朱棣

      永樂為明成祖朱棣年號。1399年，燕王朱棣發(fā)動“靖難之役”。在一個寒冷的冬天，朱棣身穿鮮紅的戰(zhàn)袍指揮作戰(zhàn)，威風(fēng)凜凜，氣勢非凡。第二天清晨，士兵們發(fā)現(xiàn)朱棣的紅戰(zhàn)袍上的霜花自然凝結(jié)成了一條騰空飛舞的白龍，以為瑞祥之兆，士氣大振，戰(zhàn)果輝煌。1402年朱棣登基為永樂皇帝。御窯廠的技師們便依照燕王戰(zhàn)袍的故事，設(shè)計燒制出鮮紅甜白的龍紋瓷器，以表示對永樂皇帝的崇敬。而這種集鮮紅與甜白于一體的瓷器，一時間成為永樂官窯不可多得的藝術(shù)珍品。

      四、成化話斗彩

      “成化”為明憲宗朱見深年號。成化皇帝對景德鎮(zhèn)御窯廠的生產(chǎn)相當(dāng)關(guān)心，這位具有深厚藝術(shù)修養(yǎng)，又善于繪畫的帝王，對小巧精致的工藝品情有獨鐘。成化皇帝的審美情趣和個人喜好，直接影響到御窯的生產(chǎn)。在他的倡導(dǎo)下，成化官窯燒造出瓷質(zhì)精美，彩飾優(yōu)雅小巧別致的斗彩瓷器，成為明代官窯之冠，“成化斗彩”一直被人視為珍品。古時就有“神宗(萬歷帝)御前尚食有成杯一雙，價值十萬”的記載。

      五、李鴻章再興御窯廠

      咸豐三年(1853年)，太平軍攻打景德鎮(zhèn)。大軍入城后，見御窯廠專造皇帝用瓷，耗費資金不算，還經(jīng)常鞭打欺壓瓷工，為替百姓解恨，便放火把御窯廠燒了。御窯廠一停就是好幾年。直至同治五年(1866年)間，清政府軍機大臣李鴻章籌銀十三萬兩，命九江關(guān)督蔡錦清在御窯廠舊址，重建堂舍七十二間，復(fù)興御窯廠，所有督陶事務(wù)也由九江關(guān)監(jiān)督管理。同治七年(1868年)，御窯廠為同治皇帝大婚燒造喜宴用瓷，一時鬧得沸沸揚揚。直至1911年，辛亥革命成功徹底推翻帝制，御窯廠才壽終正寢。