紫砂壺的起源一直可以上溯到春秋時代的越國大夫范蠡，就是那位功成身退的與西施一起退隱江湖的“陶朱公”。數來已有二千四百多年的歷史了!。不過，紫砂做成壺，那還是明武宗正德年間以后的事情。紫砂的發展離不開一代又一代紫砂人的努力與創新，紫砂壺藝術是反映時代風格的產物，而某個時代的品味，也規范其茶壺的造型及紋飾。宜興紫砂壺名家排名中的紫砂四大家對后世紫砂的發展起到了一定的引導作用，也培養了下一代紫砂藝人，像是時朋之子時大彬等等，無數的紫砂老藝術家必定會讓紫砂發展的道路變得更加開闊。
      明代紫砂四大家：

董翰紫砂壺

      董翰，號后溪，嘉靖至隆慶年間制壺高手，生卒年不詳。多做菱花壺，所造茗壺，一改寺僧、供春以來古拙風格，以精巧著稱，是最早創造菱花式砂壺的名手。作品以文巧著稱，為后人所喜愛，并加以模仿和改造。

趙梁首創提梁壺

      趙梁，嘉靖、明代萬歷年間宜興制壺高手，生卒年不詳。所制茗壺，多提梁式，以古拙樸實見長。據傳，趙梁是提梁式砂壺的創制人之一。

時朋水仙六瓣壺

      時鵬，亦作時朋，嘉靖至隆慶間宜興制陶名藝人，宜興人，時大彬之父，筋紋器的代表人。他擅制砂壺，以古拙見長。

元暢款紫砂壺

      元暢，嘉靖、隆慶年間制壺高手，以古拙見長，是明代繼供春而起的紫砂名藝人。作品造型古樸凝重，壺砂樸拙，壺蓋厚重，壺身、壺底以及壺蓋處均有“元暢”二字。