宜興出產的陶土原料，按其顏色、產區的不同，可分為本山甲泥，東山甲泥、西山嫩泥、屺山泥、蜀山泥、白泥、黃泥、綠泥、烏泥、紅棕泥和紫砂泥。宜興紫砂陶壺所用原料統稱為紫砂泥。其原泥分為紫泥、紅泥、和綠泥三種，美稱"五色土"。地質特征及成因基本與甲泥一致。[甲泥是深藏在宜興地層里的一種頁巖，未經風化，也叫石骨。]類似以上的還有大紅泥、烏泥、白泥、本山綠泥、和墨綠泥。這些陶土都深藏于巖石層下，雜于夾泥之中。出礦時呈巖石質塊狀。這些礦產經數年露天堆放風化，成顆粒狀，然后經研磨，過篩，成30~200目細的粉未狀顆粒，調水即成"生泥塊"，生泥塊經去氧澄煉，就成了可用作拉坯造型的紫砂泥。

    宜興的陶土礦分布于丁蜀鎮附近幾十里范圍內的山區和原野。紫砂泥和綠泥主要分布于丁蜀鎮北一公里處的黃龍山，丁山鎮北于川埠境內的西山和趙莊。