近代紫砂

　　辛亥革命以來的現代紫砂器，經歷了一個由盛而衰，然后又恢復和發展的曲折過程。

　　自1911年的辛亥革命到1937年抗日戰爭爆發到1949年前夕，可以說是急劇衰落階段，從1949年以后到今天，則是復蘇和進一步大發展的階段。

　　1911年辛亥革命以后到1937年上半年，宜興紫砂業仍在緩慢地發展。1912年前后，宜興芳橋開明人士周文伯(著名物理學家周培源的父親)提倡實業，創辦“利用陶業公司”，聘任宜興川埠上袁村的前清秀才邵詠常為經理，并在上海、天津等地開設分店，擴大經營業務。1917年，江蘇省議員潘寶坤(蜀山西街人)向江蘇省政府提議在蜀山辦一個陶業工廠，很快得到批準。本世紀20至30年代，上海的一群工商業家和宜興的實業界人士，在宜興上海、無錫、天津和杭州等城市開設專營陶器的商店，其中有代表性的是：吳德盛陶器公司、鐵畫軒陶器公司、利永陶器公司、陳鼎和陶器公司和葛德和陶器公司，以及“福康”、“豫豐”等。

　　據1919年的有關資料記載，當時宜興的蜀山、丁山、湯渡和川埠一帶的沿山居民，仍然“家家制坯，戶戶捶泥”。全縣有窯貨行二十五家，各種陶窯四十余座。紫砂茗壺、花盆、花瓶和飲食器皿的制作，集中在蜀山和川埠;龍盆、罐頭等黑貨集中在蠡墅;缸類集中在丁山和白宕;缸翁類集中在湯渡。整個窯場工人近六千人，臨時工則因季節而增減。這一帶的居民通常全家參加陶業勞動，或碎土，或煉泥，或徒手制坯，或戶外曬坯，或研制釉料，或繪畫施彩，或書畫雕刻，或裝坯燒窯，男女老幼都不例外。由于紫砂器的銷售量猛增，以及為了迎合國內外資產階級和達官貴人愛好古董的需要，紫砂器的藝術水平在此期間明顯下降。但也有少數藝人堅持工藝創作，有他們獨到的藝術貢獻。如程壽珍(公元1858-1939年)，別號“冰心道人”，他擅長制作“掇球壺”及仿古紫砂壺。所制掇球壺端正完美，穩健豐潤，猶如大小雙球疊壘，曾獲得巴拿馬國際賽會和芝加哥與博覽會的獎狀。同時得到獎狀的還有紫砂名藝人俞周良所制的“傳爐壺”。又如范鼎甫，他不僅善于制作紫砂壺，而且擅長紫砂雕塑品，他的大型雕塑作品——“鷹”，曾在1935年倫敦國際藝術展覽會上獲得金質獎章。

　　1937年抗日戰爭爆發，到1949年前，是宜興紫砂業的急劇衰退時期，在抗日戰爭時期，丁山、蜀山窯業區的廠房和民房被毀者達六百多間，陶窯完全被毀者十二座，還有一些陶窯被侵略軍改作炮臺或碉堡。當時宜興陶業情況是“大窯戶逃往外地，中小窯戶無意經營”，每年曾以百萬件紫砂供給全國和遠銷世界各地的蜀山窯場，那時全年所燒紫砂茶壺不滿千。到四十年代初期稍有恢復，但年產值最多時也只及戰前最高年份的百分之四十五左右。

　　1945年抗戰結束時，宜興還保留有陶窯六十四座，但到1949年前止，產量最多時不過開燒四十六座。1948年是抗戰結束以來宜興陶業較旺盛的一年，全年共燒了二千七百四十窯次，但僅為1936年產值的百分之五十八。其中七座紫砂窯中只開燒了三座，全年只燒二十窯次，燒造的品種也只是一些茶館所需的普通粗茶具。而紫砂業在整個宜興陶業中的比重，也從1936年的百分之二十二點二下降到1945年百分之八點九。曾經有過六、七百人的紫砂從業人員，到1949年前只余下三十余人。