宜興紫砂因其具有文化的獨特性、唯一性和系統(tǒng)性，列為申報世界文化遺產(chǎn)的項目。《江蘇陶瓷工業(yè)志》將紫砂歸為特種工藝陶瓷類：紫砂陶是采用質(zhì)地細膩、含鐵量較高的特種黏土為原料，用1100℃左右的高溫半燒結(jié)而成的精細炻器。宜興紫砂尤以紫砂茶壺的獨特功能性為世人稱譽。歸結(jié)前人論紫砂，總是“茶壺以砂者為上，蓋既不奪香又無熟湯氣，故用以泡茶不失味，色、香、味皆蘊”，紫砂壺“注茶越宿，暑月不餿”。紫砂壺還具有養(yǎng)壺的把玩功能，使用越久，器身色澤越發(fā)光潤，玉色晶光，氣韻溫雅。那么，如何鑒賞紫砂之美呢？安迎旭先生把紫砂壺之美總結(jié)為“三美”，頗為合理精辟。

　　一是材質(zhì)的天然美：所謂“紫玉金砂”，就是對紫砂原礦材料的古樸自然風骨的一種贊美，這就要求紫砂藝人在處理和加工紫砂時要遵循必要的美學法則。紫砂壺需“光華內(nèi)斂”，泛黯然之光，其神采在不經(jīng)意間倏然一亮，而不像陶瓷、玻璃一樣耀眼炫目。清乾隆時期，供奉宮廷的紫砂壺裝飾繁縟奢靡，雖不乏力作，卻失于匠氣過重，紫砂的自然機理美感被破壞，藝術(shù)魅力大打折扣。如今，人們出于商業(yè)需求，追求展示效果，對壺胚刻意拋光打蠟，力求“水色”奪目，其實是一種破壞。此外，壺身上的刻畫、書法均需服從主題效果表達，并非每把壺上都可書畫，書畫的內(nèi)容也應(yīng)和壺的神韻一致，如在秦權(quán)、仿鼓、秦鐘、掇球、石瓢等壺身上刻古代仕女，就顯唐突了。

　　二是體現(xiàn)華夏魂魄的民族文化韻味美：宜興紫砂壺既是物質(zhì)產(chǎn)品，又是精神產(chǎn)品，它吸納、交融詩、書、畫、銘，充盈著濃郁的文化味和書卷氣，滿足了人們的審美情趣與鑒賞需求。從歷史上看，不少著名的文化人、詩人、學者、書畫家、名人，都曾以各種形式參與紫砂壺藝的創(chuàng)作，并在每一個歷史時期影響著紫砂壺藝的發(fā)展，如董其昌、陳鴻壽、吳昌碩、吳大澂、蔡元培、黃賓虹、吳湖帆、李可染、啟功、吳作人等等，不勝枚舉。

　　在紫砂藝術(shù)發(fā)展歷程中，這種藝人與文人的如此緊密結(jié)合的現(xiàn)象，是其他工藝美術(shù)門類所罕見的。一代代紫砂藝人正是在這種文化藝術(shù)的熏陶與傳承中，十分注重不斷提高自己學養(yǎng)，在結(jié)交文人雅士之后，耳濡目染，專題切磋，交流合作，碰撞出文化藝術(shù)的創(chuàng)作火花。許多知名藝人久經(jīng)磨礪，具有相當?shù)奈幕囆g(shù)修養(yǎng)，尤其在書法方面往往功底深厚。還有一批文人學者專門研究紫砂，為宜興紫砂陶著書立說，為藝人樹碑立傳，承傳了紫砂的歷史，使后人研究紫砂有了典籍依據(jù)，確立了紫砂陶在中國藝術(shù)之林的地位。

　　三是和諧自然的意境美：“天人合一”是中國人傳統(tǒng)的精神追求，而紫砂完全可以被賦予人的性格。這種互為置換的關(guān)系和諧地反映出“天人合一”的人性追求。